等顾双成背着父亲从曲曲折折的密道中出来时，天色向晚，太阳已挂在天边，四下一望，密道的出口竟然是之江北岸的乱石崖岸。顾双成背着顾礼登上江岸，放眼望去，皇宫在夕阳中泛着金色的光芒，却显得遥不可及，看来在黑暗中已经行了十几里路。顾双成感觉浑身酸软，腹中饥饿，然而此处荒无人烟。当然了，密道出口，自然要偏僻隐蔽。她身上虽然携带了联络用的信号焰火，此时却不能用，因为此处是大成皇宫的秘密出口，不知什么时候修好的，也不知什么时候还会再用，绝不可让外人知道。
“父皇……”顾双成将父亲放在岸边的石头上，试图唤醒顾圣，但顾圣的眼神却依旧迷茫，似乎对外界并无任何反应。“父皇！”顾双成抱着老人一阵啜泣。片刻后，饮了些江水，顾双成辨明方向，背上父亲顾圣朝大军安营的方向走去。
顾双成感觉身上似有千斤重担，脚步越来越沉重，心中只有一个念头：要是夜平宁在就好了。当年她和夜平宁背沙暴困在西古沙漠，缺水少粮，烈日灼灼，但夜平宁带着她一步一步走出沙漠，也许就是从那时开始，她就下意识信赖夜平宁吧，仿佛有他在，一切都不是难题。“真是长不大的女儿心性。”顾双成暗自叹气，依靠男人，算什么本事？可是，有男人可以依靠，便是福气。而她的皇帝陛下，不仅可以给她依靠，还让她成为了别人的依靠。如今，她就是父皇的依靠；以后，她还是两个孩子的依靠。
想到这，顾双成的心一阵柔软，等她三个月后回去，挽心又能被好多首诗词了吧？有德的小木剑也会拿得更稳了。
顾双成边走边观察着皇宫的动静。她和江风、石来已商议好，她进宫营救顾圣，若事不成，便以红色焰火为信，全军按兵不动；若事成，她便悄无声息地离开，申时若不见红色焰火，便兵分两路，石来率领一路佯攻正阳门，牵制顾礼兵马，另一路江风攻打玄阳门，玄阳门守卫将军李远本是顾礼母舅家表哥，暗中则是江风一派的，届时城门大开，江风可轻易若城，继而攻入皇宫控制顾礼，便可解顾礼兵变危机。
天色暗下来，已是酉时，顾双成心中开始担忧，不知控制皇宫是否顺利？恰在此时，皇宫垂拱殿前绿色焰火升起，顾双成忍不住大呼一声：“好！”江风事成了。此时顾双成已从密道出口走了一个多时辰，已到了郊外的一条小道上，看到事成的焰火，只觉全身力气全部消失殆尽，干脆点燃绿色焰火朝空中一放，继而便坐在道旁静静等候接应了。
两朵绿色的焰火在夜空中绚烂无比，久久亮着。不多时，顾双成听到远处车马声奔腾而来，一点红光渐渐变成一条火龙，到了近处，只见玉烟首当其冲下了马，草草行礼后，将顾双成和顾圣扶上马车。
马车里，玉烟贴心地备了些糕点和茶水，顾双成为父亲吃了一些，自己吃了一些，便靠在软垫上休息。一日的神经紧绷，半日的负重步行，顾双成感觉身体像被碾压过一样，浑身疲惫，不一会儿竟进入梦乡。睡梦里，顾双成感觉自己被轻轻安抚着，似童年时父皇哄他入睡的力道，又似睡懒觉时夜平宁无奈又宠溺的安抚，伴着安稳舒心的好梦。
直到马车驶入皇城，进入皇宫，在垂拱殿前停下，顾双成仍在安稳的梦境中不愿醒来。玉烟在马车外轻呼，听不到声音，看着殿前跪着的文武百官，夜色中的身影晦暗不明，为首的内阁首辅江风和英国公王辅使了个眼色，玉烟知道今夜事关重大，只得掀开车帘一跃而上。只见车内，老皇帝双眼圆瞪，一动不动地盯着沉睡中的顾双成，不时轻拍一下顾双成的背，顾双成则半靠在老皇帝身上，睡得安稳。果然是父女连心啊，老皇帝眼神中一片迷蒙，却下意识去安抚顾双成。
“公主殿下……”玉烟音量高了些，喊了两声，顾双成悠悠醒来，看到安抚着自己的顾圣，心中又是感动又是忧伤。
下了马车，顾双成只见夜色中跪着几十人，为首的是江风与外祖英国公。众人将顾双成扶着顾圣下了马车，都齐呼：“吾皇万岁！”心中却都惊疑，三月不见，皇帝已然面目全非，看起来神志不甚清醒。
顾双成看父皇并无反应，只得出声说道：“皇上免众卿家礼。”
众人起身，英国公走上前，从袖中取出一卷卷轴，缓缓展开，边上掌灯的太监疾步趋前，用风灯为英国公照明，英国公手上拿的竟是一卷黄灿灿的圣旨。只听英国公清了清喉咙，朗声道：“大成护国公主接旨！”
顾双成心中疑惑，外祖有何旨要宣？只得跪下接旨。
“护国公主双成，人品贵重，资质敏慧，深肖朕躬，必能克承大统。此诏若出，则朕有不测，著其即刻继朕登基，即皇帝位，布告天下，咸使闻知。内阁六部，文武百官，尔等若能惕心保全，朕虽不测亦欣然。”
顾双成一听，顿时傻眼了，父皇何时拟的诏书，居然提前知道顾礼有二心，还要传位于她？
“此诏乃去岁皇上诏臣觐见时，秘密交与，并嘱托臣妥为保管，若太子顾礼谋逆，护国公主回国，则将此诏公诸天下。彼时皇上已知太子顾礼心存异念，但皇上仍希望太子迷途知返，故此诏是秘密交与老臣，命老臣适时传诏。此诏已经内阁六部验过，确属皇上亲笔遗诏无误。”英国公王辅的声音在寂静的夜空中格外响亮。
王