竹也曾迷茫过，自己会不会是下一个万启帝。
那时的他遇见了白从简，遇见了九王爷周由安。
白从简对他说，“活着是为了遇见更好！”
周由安说，“你怎么知道死后的世界，会比现在更好呢？”
一人给了他希望，一人给了他不能后退的绝境。
他走到了现在。
这个世上的一切也并非绝望，也并非是一点亲情也不在存在。
活着也并不是什么折磨！
“儿臣不是父皇！”周隐竹说，“若不是父皇做了如此辜负百姓的事情，儿臣这辈子都不会碰这帝位，太脏了！”
于周隐竹而言，这帝位他从未想过。
昔日，白从简也曾问过他，是否向往这个帝位。
他哈哈大笑，白从简之后也笑了起来。
他们两个都一样，对权利并不迷恋，白从简更迷恋的或许是一个属于自己的小世界。而他，是喜欢无拘无束的生活。
可是身为皇子，享受着平常人不能得到的尊贵，过着锦衣玉食的生活，那么他做的事情自然也比常人多一些。
“可笑！”万启帝笑了起来，“你别忘了，你和朕一样，身上都有着周家的血液在骨子里！”
自私、恶毒、刻薄……
“儿臣并不否认这些！”周隐竹微微敛目，“儿臣也认为贪恋权利并不是什么错，这期间难免会伤及无辜。可这个数目，也该控制一下。父皇，你可曾见过边疆如今的样子？”
万启帝没有说话，而周隐竹却长叹了一口气。
这京城里不知多少皇亲贵族不清楚疾苦二字，可边境里的百姓们，却为了一口粮食拼了全力。
周隐竹曾看着那些年幼的孩子在沙场上死去，他们的面目尚且稚嫩，父母亲人也尚在人间。他们会在战场上，其一是为了护住国土，其二也是想给家人安稳的生活，讨一口饭吃。
他从前不理解萧四爷，可当他真的看过两国交战后荒凉的战场后，他算是彻底的明白了白从简的话。
白从简说，“我们做的事情，难免会涉及无辜。可我们做的，也是为了让更多无辜的人，不被涉及！”
“你现在想和朕说的，便是这些吗？”万启帝道，“小人得意？”
周隐竹低头，“儿臣，会送父皇好好离开。”
他这句话，说的极其缓慢，却也等于定了万启帝的生死。
父子相残，宛若世仇。
“还有！”周隐竹从凳子上站了起来，“即使父皇恨透了向家，即使父皇恨透了母妃，却怎么也不会想到，蒋贤妃是死在蒋家的手里吧？”
虽然这个事情，幕后的主使者是丹阳公主，可蒋家那边却丝毫没有反抗，而且还十分愿意配合。
这也是蒋西涧的悲哀。
万启帝瞪圆了双眼，“这话什么意思？”
“父皇你想要的并非长命万岁，无非是以为穆归云这个老妖道能让蒋贤妃复活！”周隐竹冷笑，“你也知道穆归云是蒋家人，你觉得他会帮你吗？”
周隐竹看了看墙角的快要熄灭的宫灯，又说，“父皇应该也没什么遗憾了。”
万启帝的身子微微颤抖，过了一会，他的嘴角溢出了鲜血。
而周隐竹像是没有看见似的，推开门走了出去。
殿内的光线极暗，万启帝的眉目藏在这一抹暗色里，更显得颓废。
他知道，自己已经是将死之人，所以周隐竹的话语不会有欺骗。
他想起了多年前遇见蒋西涧的时候，她正在找丢失的纸鸢。
清晨的御花园内，氤氲着雾气，一切都显得模模糊糊。他和向氏争吵不休，最后只能气的自己出来走动，并没有带任何随从。
而那时，他身上的衣衫已经被清晨的细雨打湿，可身上却不觉得丝毫冰冷，他最冰冷的是内心。他初来的爱情，就这样葬送在他们无止境的争吵当中。
他嫌向氏偏心向家。
向氏嫌他无情，对自己的母家刻薄。
这于他而言，并不是什么足以铭记却也没有后果的感情。
这个