“你是不是傻啊！”柯祐恨不得敲了柯祺的脑袋。
柯祐处在重孝中，按说最好不要出门，不过从小陪着他一起长大的兄弟就这么匆匆忙忙嫁了人，他要是不关心一下，岂不是对不住这几年的兄友弟恭？于是，他跑去侯府后门处探头探脑了好几天，差点被侯府中的人当成是歹人。后来还是一位机灵的管事认出了柯祐的身份，回禀谢二后，谢二虽觉得柯祐不靠谱，还是叫几个下人有意无意透了些消息给柯祐。柯祐才终于知道了些关于柯祺的消息。
分明是谢二看在柯祺的面子上把消息告知柯祐的，柯祐却觉得大家都被他的人格魅力征服了。当然，侯府中的人嘴严，他们能对柯祐说的无非就是“柯家少爷在府中过得很好，四爷日渐康泰”几句。
“谢家四爷都已经病愈了，这全是你的功劳，你不抓紧机会让他们给你点好处，还费尽心思要和侯府撇清关系？你真是……唉！侯府中的地缝扫一扫就够你吃香的喝辣的的了，错过可就没有了！”柯祐恨不得为柯祺操碎了一颗心，“我娘已经把你分出去，你又不扒着点侯府，难道以后想要一个人过？”
“一个人过又有何不可？”柯祺微笑着说。
“唉！反正户籍都已经办好了……你怎么就这么倔！”柯祐深深地叹了一口气。
“你放心，我心中有数。”柯祺说。
柯祐就像是身上某个隐藏的开关忽然被打开了一样，抓了抓脑袋，两眼发直地说：“心中有数……数……数白论黄，黄道吉日，日积月累，累足成步，步履艰难，难上加难，难上加难，难上加难……”
“停停停停！”柯祺赶紧阻止了柯祐像复读机似的继续往下说。他以前时常跟在柯祐身边，平日里总是督促着柯祐要上进，一不注意就协助柯祐养成了一个“听到成语就下意识要开始玩接龙”的习惯。
“停滞不前，前程远大，大敌当前，前程远大，大敌当前，前……”柯祐把自己绕进去了。
柯祺深深觉得柯祐是一只哈士奇，精力旺盛，且都点亮了蠢萌属性。
柯祐又忍不住抓了抓自己的脑袋。
柯祺笑了起来。
无论如何，谢谢你这么关心我。
刘亚抓住机会凑到了柯祺面前，小声地叫了一声“少爷”。
柯祺揉了揉刘亚的头发说：“以后都叫我表哥。”
刘亚便甜甜地叫了一声“表哥”。
因着柯祐还在，又当着侯府管事的面，出了衙门成了良民的刘谷却还有些拘谨，对着柯祺这个大外甥却还是像对着家里的主子一样，只搓了搓手，很是恭敬地说：“你吩咐我的事情，我都做好了。”
柯祺对着刘谷鞠了个躬：“这些年谢过舅舅的帮助了，谢过舅母，谢过表姐。”
刘谷和他妻女立刻避开了这个礼。他们身上去了枷锁，但他们的思想观念却还没有转变过来。表姐刘园比柯祺大几个月，十四五岁的姑娘家已经开始学着矜持了，只有刘亚一人还少年不识愁滋味。
刘谷侧头擦了擦眼泪，说：“应该的应该的……一家人一家人。”
宋氏放下了手里的账本，道：“莫急，有事慢慢说。他如今可好？信是叫谁送来的？是庆阳侯府的人，还是别的什么人？那人现在可还在？你有没有叫底下的人仔细招待？”便是个下人，只要是从庆阳侯府来的，柯家都不能怠慢了。当然，柯家也不必太过谄媚，因此犯不着让主子们亲自去陪客。
“这还用说？我如今也长进了。那人原本把信送到就要告辞的，我特意把他留了下来，叫人上了茶也端了点心，只说我要立即回封信，好请他帮我带回去给小九。”柯祐觉得自己的做法值得表扬。
宋氏的眉目间难掩疲惫，但在心爱的小儿子面前，她很努力地把心中的愁苦压下去了，说：“那你快去回信吧，莫要叫人多等。你再给他封个赏，不需要特意多加银子，咱们家平日是什么章程，你给那人封赏时还是照着什么章程。”太多的柯家也给不起，他们要维持的仅是一种众所周知的礼貌。
柯祐心里却装着事情，回信不急在一时。他好容易喘匀了气，挥手叫留在屋子里伺候的那位大丫鬟下去了，才凑到宋氏面前扭扭捏捏地说：“娘，小九都主动给我们来信了，那我们是不是可以……”
宋氏的脸一下子就黑了下来：“不准！”
柯祐拖长了声音，说：“娘……我上回见着小九时，他说他的日子过得还不错。这回也不需要小九多做什么，哪怕他只是支使个小管事过来呢？有了侯府的面子，很多事情说不定都不叫事情了。”
宋氏伸出食指，在柯祐的额头上狠狠戳了一下：“你还说你长进了！我瞧着你是越来越糊涂了！”
柯祐不服气地看着宋氏。
当宋氏怀着柯祐时，在这个年代算是高龄产妇了。那时柯主簿就已经暴露了他贪色寡恩的本性，什么香的臭的都往自己屋子里拉。柯祐只比柯祺大了一点，结果柯祐排行第四，柯祺排行第九，这中间还有好几个庶子庶女！宋氏那时忙得心力憔悴，以至于柯祐出生时，身体并不如他的兄姐们健康。
对于柯祐这个小儿子，宋氏肯定是宠着他的，总舍不得他吃苦，也舍不得让他过早见识人性的丑恶。于是，柯祐的性格中颇有些有一说一的直爽。他总是大方地表现出自己的喜好，没什么小心思。
宋氏叹了一口气，说：“