鹿尘拿过小桌上醒好了的酒，为他斟满，“来，情谊都在这杯酒里，先干为敬！”
她举着喝光的空杯看过来，萧云溪欣慰地笑笑，也一饮而尽。
“后来呢？”鹿尘问，“你还没说，为什么要来木岭镇？”
“好吧，继续。”
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不知是不是得罪了谁，还是因为他给人画像的口碑越来越好抢了谁的生意，某天的傍晚，萧云溪正要收工回去，被人围住狠狠揍了一顿。
那天他怎么回到房东家已经全无印象，也并不觉得痛，只是浑身无力。可是到了深夜，他挺不住了，躺在阴暗潮湿的房间里，他的身心一起垮了。崩溃是由外到内的，有生之年所有的负面情绪一齐朝他涌来，如同海啸的洪水那样，瞬间将他吞没了。
这首先表现在他怕人，任何人，包括和蔼可亲的房东老太太。那是一种莫名的厌恶感，从视觉开始，到嗅觉、听觉、触觉，他的所有感觉，都无法和人保持正常的交往。刚开始，他还勉强可以走出房间去买些简单的食物，也可以强忍着周身不适与房东一家吃顿晚餐，但**的乏力和精神的恐慌，很快把他击垮了。于是，他把自己反锁在房间里，动弹不得。
幸好萧云溪还有个姐姐，第六感似的，感应到弟弟可能不大对劲。她匆匆忙忙请了假，搭夜班飞机飞到巴黎，直奔他住的地方。他在姐姐的监督下，回了国，看医生，服用百忧解和其它各种各样的药片。也许是某些药起了作用，也许是姐姐悉心的照顾唤醒了他内心的斗志，他的饮食和作息渐渐正常起来。可是，当医生告知恢复得很好可以减量用药时，那种无力感像裹得厚实闷热的茧又一次将他团团困住，让他更为恐慌。
主治医生想了想，建议他换个环境，住到人少些的地方，暂时不想曾经那些令他痛苦的经历，过一过老百姓的平常日子。最后，这个建议被萧云溪的姐姐萧云蕾接受下来。
萧云蕾帮他物色到木岭镇七婶家的这栋房子，是她以前一位好友闭关作画待过的地方，可能还残留着一点艺术的气息，她寄望着美好愿景，或许这里可以唤醒弟弟心中对专业的那份热爱。
老房子因为年久失修，租金很便宜，而萧云溪也确实没有什么钱可以租特别好的房子。萧云蕾为了激励他，当面说不打算帮他支付租金，背地里却和七婶达成一致，提前给了一年的房租。
搬来之后，萧云溪暂住在七婶给临时安排的住处，闲来无事他便到处转转看看。
这个叫做木岭镇的地方非常偏僻，而且从审美角度来看，毫无观赏价值，房屋与房屋的间距几乎没有，高矮不齐，新旧不一。整个镇子从头到尾只有两条街，十字交叉，路口也没有任何交通标识。
萧云溪租的房子也是同样的结构，中规中矩，没有新意。从房子门口朝南望去，是一口长满芦苇的湖，偶尔有白鹭飞过，芦苇会随之轻轻晃动几下，很快就恢复了寂静。房子北边，也就是所谓的后院，原先应该是修了化粪池的，但目前已填充了混凝土，涂抹地并不均匀，灰一块白一块，与外墙的颜色相互呼应……
镇卫生院急诊室的窗户忽然被人大力敲了几十下，玻璃轰隆作响，仿似晴日炸雷，值班医生陈伯明惊醒的同时心猛地揪紧，是镇上哪个老人家突犯急病了么？他迅速翻身坐起，打开床头柜的台灯，来不及戴好老花镜即刻冲到门边，安慰道：“莫慌莫慌，这就抢救！”