。阎罗王被认为是地狱的主宰，掌管地狱轮回。大约在南北朝期间由印度传入中国。由于阎王的信仰与中国本土宗教道教的信仰系统相互影响，演变出具有汉化色彩的十殿阎王中国佛教中，有之说。此说源于唐代，相传天帝册封阎罗王，由阎罗王统率地狱和五岳卫兵。地狱更分为十殿，十殿各有其主和名号，称地府十王，统称十殿阎王。十殿阎王各有其主、诞辰和专职，简述如下：
第一殿：秦广王蒋（广明王蒋子文），二月初一日诞辰(一说为二月初二日)，专司人间寿夭生死，统管吉凶。第二殿：楚江王历，三月初一日诞辰，专司活大地狱，即寒冰地狱。第三殿：宋帝王余（宋帝明王），二月初八日诞辰，专司黑绳大地狱。第四殿：五官王吕（官明王），二月十八日诞辰，专司合大地狱，即血池地狱。第五殿：阎罗王包（阎罗天子包拯），正月初八日诞辰，专司叫唤大地狱。第六殿：卞城王毕，三月初八日诞辰，专司大叫唤大地狱及枉死城。第七殿：泰山王董，三月二十七日诞辰，专司热闹地狱，即肉酱地狱。第八殿：都市王黄，四月初一日诞辰，专司大热闹大地狱，即闷锅地狱。第九殿：平等王陆，四月初八日诞辰，专司铁网阿鼻地狱。第十殿：转轮王薛，四月十七日诞辰，专司各殿解到鬼魂，区别善恶，核定等级，发往投生。一殿秦广王专司人间寿夭生死册籍。统管幽冥吉凶。鬼判殿居大海沃礁石外。正西黄泉黑路。凡善人寿终之日。是有接引往生。凡勾到功过两平之男妇。送交第十殿发放仍投人世。或男转为女。或女转为男，依业缘分别受报。凡恶少者。使入殿右高台。名为孽镜台。台高一丈，镜大十围。向东悬挂。上横七字。曰孽镜台前无好人，押赴多恶之魂。自见在世之心之险。死赴地狱之险。那时方知万两黄金带不来。一生惟有孽随身。入台照过之後，批解第二殿。用刑发狱受苦。二殿楚江王司掌大海之底。正南沃石下活大地狱。此重纵广五百由旬，另设以下十六小地狱。一、黑云沙小地狱二、粪尿泥小地狱三、五叉小地狱四、饥饿小地狱五、渴小地狱六、脓血小地狱七、铜斧小地狱八、多铜斧小地狱九、铁铠小地狱十、幽量小地狱十一、鸡小地狱十二、灰河小地狱十三、斫截小地狱十四、剑叶小地狱十五、狐狼小地狱十六、寒冰小地狱。三殿宋帝王阳世为人。不思君德最大。民命为重。膺位享禄者。不坚臣节。不顾民命。士庶见利忘义。夫不义。妻不顺。应爱继与人为子嗣。曾受恩惠。及得过财产。负良归宗归支者。奴仆负家主。书役兵隶负本官管长。夥伴负财东业主。或犯罪越狱及军流逃遁。因管押求人具保。负累官差亲属等事者。久途而不忏悔。虽作善。发入各重受苦不免，如犯讲究风水，阻止殡葬，造坟掘见棺。不即罢垦换穴。有损骨殖，伦漏钱粮。遗失宗亲坟冢。诱人犯法。教唆兴讼。写作匿名揭帖退婚字据。捏造契议书札。收回钱债券据。不注不掣套描花押图记。添改帐目。遗害後人等事件者，查对事犯轻重。使大力鬼役进入大狱，另发应至何重小狱受苦。受满转解第四殴。加刑收狱。四殿五官王司掌大海之底。正东沃石下合大地狱。此重亦广五百由旬，亦另有十六小地狱。一、池小地狱二、蝥链竹签小地狱三、沸汤浇手小地狱四、掌畔流液小地狱五、断筋剔骨小地狱六、堰肩刷皮小地狱七、锁肤小地狱八、蹲峰小地狱九、铁衣小地狱十、木石土瓦压小地狱十一、剑眼小地狱十二、飞灰塞口小地狱十三、灌药小地狱十四、油滑跌小地狱十五、刺嘴小地狱十六、碎石埋身小地狱五殿阎罗王五殿阎罗天子曰。吾本前居第一殿，因怜屈死。屡放还阳伸雪。降调司掌大海之底东北沃石下。叫唤大地狱。并十六诛心小地狱。凡一切鬼犯，发至本殿者，已经诸狱受罪多年，即有在前四殿，查核无甚大过。每各按期七日。解到本殿；亦查毫不作恶。尸至五七日，未有不腐者也，鬼犯皆说在世尚有未了善愿，或称修盖寺院桥梁街路。开河淘井。或集劝善书章未成。或放生之数未满。或父母尊亲生养死葬之事未备。或受恩而未报答。种种等说。哀求准放还阳。无不誓愿。必做好人，吾闻之曰。汝等。昔时作恶昭彰。神鬼知你。今船到江心补漏迟。可见阴司无怨鬼。阳间少怨人。真修德行之人。世间难得。今来本殿鬼犯。照过孽镜，悉系恶类，毋许多言，牛头马面。押赴高台一望可也。所设之台。名曰望乡台。面如弓背。朝东西南三向。湾直八十一里。後如弓弦，坐北剑树为城。台高四十九丈。刀山为坡。砌就六十sān_jí，善良之人。此台不登。功过两平。已发往生。只有恶鬼。望乡甚近，男妇均各能见能闻。观听老少语言动静。遗嘱不遵，教令不行。凡事变换。逐件改过，苦挣财物。搬运无存。男思再娶。妇想重婚，田产抽匿。分派难匀，向来帐目，清揭复浊。死欠活的难少分文。活欠死的奈失据证，彼此胡赖，搪塞不逊，一概舛错，尽推死人。三党亲戚，怀怨评论，儿女存私。朋友失信。略有几个，想念前情，抚棺一哭，冷笑两声，更有恶报。男受官刑，妇生怪病。子被人嬲。女被人淫。业皆消散，房屋火焚。大小家事，倏忽罄尽。作恶相报。非独阴魂，凡鬼犯闻见之後。押入叫唤大地狱内。细查曾犯何恶。再发入诛心十六小地