他回到家，不时地长噓短叹，心神不宁。老娘听到他的叹息声，觉得儿子是有什么心事，问儿怎么了。王憨便将遇到的那事告诉了老娘，说是那姑娘看中了他，还在楼上给他丢下了定情信物……将那丝帕递给老娘，求老娘托媒人去那女家提亲。
老娘摸着丝帕，问清来源，经人打听，知道是李庄李员外的千金，名叫黄河，家有良田千倾，骡马成群，富甲一方，岂能会看中自家的穷小子，定是那姑娘在楼窗看风景解闷，不小心将自己的丝帕掉落楼下，伸出头来看飘落的丝帕时，正好被自己的痴心的儿子拾着，并发现姑娘看了他，误认为是那姑娘给他的定情信物，才引起这些事非出来，真是怨孽！
老娘看儿子如此痴情，剃头挑子一头热，不由得伤心地落下泪来，劝儿子不要在痴心妄想，说这是不可能的，想姑娘家是何等门户，自己是何等人家，这门不当户不对，是难结成亲眷的，即使是那姑娘有意给你丢下丝帕做为定情信物，那李员外也决不会应允这门亲事，说不定还会惹出是非来，劝儿子好好掂量掂量，咱没有那钩子嘴，就别想吃那瓢里食，那是人家姑娘无意间将丝帕掉在了楼外，不是什么定情信物，若让李员外给知道了，说不定会去官府告你偷盗，拿你是问，儿别没事找事了，干脆收了那份心，忘掉她吧，咱高攀不上。
王憨认为老娘说的在理，不在求老娘托人去提亲，可一看到那丝帕，就不由得又想起了那姑娘的笑容，难以忘怀，挥之不去，致以夜里老做梦，梦见那姑娘温文尔雅，而又羞羞答答，飘飘然来到他面前，含笑盈盈百媚生，眼中投射火辣情。衣袂飘荡轻如云，恰似情女来会盟，王憨看得心慌，看得心醉，宁在裙下死，做鬼也，玩把火吧，激情的扑上去把她搂在怀里，与其鸾凤和鸣，风狂雨骤……醒来发现外泄，气亏力衰，数日如此，便得了相思病，容颜憔悴，骨瘦如柴，心神恍惚，病入膏肓，正是，梦中巫山雨，醒来一场空。命运皆如此，何必自多情。
就在他气息奄奄，日命危浅，朝不虑夕之时，把老娘唤到床前，流着泪对老娘说：“娘啊！儿不行了，就要走了，我，我实在对不起娘，想人家生儿育女防备老，娘生儿竹篮打水落场空，白发人送黑发人，怎不让儿痛伤情……”
老娘看儿瘦骨嶙峋，回光返照，说出如此伤心话，是怕娘无法生活，不忍让儿在说下去，老泪纵横，伤心欲绝，啜泣说：“儿啊！你不用挂心娘，娘也不忍你去孤单，你前脚走，娘后脚就跟儿去……”
王憨强打精神劝慰说：“娘啊！我的苦命娘！我的受苦的娘！你千万不要有此想法，让儿心不安，放心不下老娘。儿已将后事按排给了隔壁的张三哥，儿虽死也不会饿着老娘的，也供娘衣食无忧。儿死后，娘可让张三哥把儿的心给挖出来，放在托盘上，让他用小车推着娘，带着我的心去集会照常卖艺，儿虽身死而心不死，照样能拉弦卖唱讨钱养活老娘！娘啊！你可要牢记，顾活不顾死，定要挖出儿的心养活老娘，否則，儿会死不瞑目！”说完咽了气。
正是，红颜一笑牵魂魄，痴迷不悟惹祸灾。留下遗憾于尘世，三魂渺渺上灵台。老娘哭得死去活来，她能听儿子的话，把儿子的心给挖出来吗？