第八章从回忆而来
第五回苦中有乐
这一天，青年刺客卡尔·弗格森回到故乡巴雷塔城，穿过街道旁的小巷，步入位于市中心的广场公园。遥想当年，他完成了平生第一个悬赏令任务，将那名暴徒成功击杀，得到的赏金颇为丰厚。更何况，他还收缴了一枚完好无缺的刻命石，因此获取了一笔额外的奖励。
卡尔回忆往事。他当时领到的那笔赏金在年少的他眼里简直是价值不菲的巨款，无疑于发了笔意外的横财。手头既然有了宽裕，为了改变一下每天都是粗硬面包的三餐伙食，他立即在中央广场公园边的高级餐厅订了座位，约她共进晚餐。
两人一边欣赏湖畔美景，一边享用名厨精心烹饪的高档料理。他为此向朋友借来一套名贵的衣装穿在身上，又给她买了优雅迷人的长裙礼服。虽然他俩的平民谈吐仍是引来许多惹人不快的目光，但他们毫不介意，眉宇间都难掩心中的欢乐甜蜜。
那时的天空在印象里好像有些泛黄。被风吹拂而过的枯黄树叶“沙沙”作响，水面荡开层层涟漪。也许是秋天，又也许是记忆令时空镀上了古旧的色彩。如今，卡尔看着眼前嫩绿与蔚蓝相映衬的春日风景。那一年在他身边的她，现在回想起来却感觉像熟悉的陌生人般依稀有些遥远。
中央广场好似一座面积广阔的大公园，园内的所有设施皆以白色砖石建造而成。虽然洁白石阶上染有黑色污点，雪白柱石上有着裂缝，爬满整面白墙的藤蔓些许凌乱，但该处仍是巴雷塔城风景最美丽的地方。广场中心的蓝色湖水倒映着白色的亭台步廊，湖面漾起道道波纹。阳光照耀下，水里的浪涛轻柔起伏，闪闪生辉。旖旎的风光衬托着湖心的青金色塔基——那里相传是剧院塔遗址的所在，宏伟的塔身早已坍塌，如今只剩下残塔的地基。龙族玉珠所提示的又一个标志性地点正是此塔。
走在湖边被绿荫所覆盖的长廊里，卡尔向湖对面眺望。成群的高雅别墅和庄重官邸错落有致地分布在湖岸上。那是巴雷塔城的贵族区，住着奢华风雅的封建贵族们。
每当卡尔眺望贵族区，心中总是会想：那些上流社会的高傲贵族们到底每天都在干什么呢？富丽堂皇的舞会从早开到晚，奢侈豪华的餐宴从早吃到晚，纸醉金迷的生活从不停息。交响乐、赞美诗、酒杯声、歌舞声从未见到中断，似乎那传说中的剧院塔仍不曾倒塌，依然每日每夜地上演着华丽的剧幕。
但贵族们从不曾想过，一水之隔的湖对岸，因为生活贫苦艰难，有人正在吞服逃避，有人正在街头行乞，还有人小小年纪正在暗巷中与暴徒搏斗。贵族们也从不曾想到，只要他们肯分出快乐中的哪怕十分之一，就能够令许多孩子露出笑容，不再流离失所，四处流浪。
“可恨的贵族，只知道自己享乐，”他所爱的那个女孩曾与他并肩而行，两人在广场公园一起散步。她说起贵族时，总是有些复杂的情绪包含在忿然的表情里，“我们吃苦只为他们享受，真不公平！”
卡尔走在她身边，牵起她的手，“我们也会有钱的。总有一天，钱会多到想买什么就能买什么。”
“是吗？我可要当真了喔，”女孩甜甜地一笑，嘴里说当真，却实则并没把钱财放在心上。
“当然是真的，”年少的卡尔很认真地猛点头，“我将来定会成为超一流的刺客。然后挣大钱，挑战那些高等级赏金任务，那才帅呢！”
女孩亲昵地伸手捏住他的鼻尖，温柔地摇了摇，“刚完成一件悬赏令任务就沾沾自喜、自高自大了吗？好不害臊。”
“嘿！嘿！你知道吗！”卡尔兴致勃勃，双眼闪动光芒。他心里充满了对未来的美好憧憬和幸福愿望，“前些日子，我们工会最厉害的赏金猎人团队回来了。听说他们的队长和我的父亲是挚友，两人曾经一起出生入死，合作完成过许多艰难凶险的赏金任务。他之前托人来说，要去为父亲献花扫墓，还要邀我相见呢？”
“他会关照你吗？”女孩听到这个消息，也替卡尔高兴。
“不知道，”卡尔回答，随后又以很有信心的口吻补充道，“不过，我对我的刺客技巧越来越有自信，我一定行的。你听我告诉你，我打败那疯子时可有多惊险！”
不容女孩插嘴，卡尔一下子把他完成悬赏令任务的详细经过全都说了。叙述时有些急，却像是讲了个不怎么精彩的故事。
她听后，只是好奇地问卡尔：那水晶到底是何物？为什么将其称为刻命石？又为何一见到此物，卡尔就觉得事态紧急，竟以索命绝杀要了那暴徒的性命，半点不容情面。
卡尔咂了咂嘴，眉头微皱，把其中的缘由说给她知道。那“水晶刻命石”是近几年才出现的新型魔法道具，由一个拥有先进科技和强大实力的魔法秘密结社开发研制并投入实用。每块刻命石里都收纳寄宿着一个魔法生物，使用者只需将自己的血液注入刻命石，就能释放和操纵名为“仲魔”的魔法生物替自己作战杀敌。
刻命石之所以厉害，是因为任何人都能运用，哪怕丝毫不会魔法的平民同样可以释放强大的仲魔，凶犯恶人就更不例外了。虽说召唤师、巫师等职业也能够以魔法咒术操纵魔法生物，但他们都经受过长期训练，并有工会组织进行管理。刻命石这种魔法道具却由于欠缺有效的监管和控制，近来造成的危害着实