“妈妈，相信我！我一定会加入芥虚堂，待我练就一身仙骨，再带您去享清福！”稚嫩的声音传入耳畔，声音中充满了不舍与坚定。
声音的主人是一个消瘦的少年有一头柔顺的青发，脸上挂着不符合年龄的坚毅，样子还算清秀只是一身布衣，略显得有些土气。
“冰儿啊，选不选上并没有关系，娘只想你平平安安的，不要步你老爷子的后尘。去的路上要小心，这点干粮你先拿着，娘就先送你到这了。”中年妇女从口袋里掏出了两个大饼，递到了少年的手里，目光里散发着无限的柔和。
少年接过大饼，泪水在眼眶里打转却强忍着没有流出来，他的母亲很小便嫁给了自己的父亲，却在自己一岁的时候失去了丈夫。家里的顶梁柱消失之后，她一女儿身硬是扛起了这个家。她孤家寡人，含辛茹苦的把他拉扯长大，为自己付出了太多太多。
少年在心里默默发誓，即使未来自己过得再艰苦，也要让自己的母亲吃好喝好，过上好日子。
“妈妈，我先走了，您要照顾好自己！”语罢，他再次深深的看了那个温柔的身影一眼，转身而去。
“冰儿，妈妈相信你，一定会有一番作为的。”中年妇女望了望那个渐渐远去的身影，轻轻的叹了一口气带着对儿子的牵挂，缓缓的离开了……
芥虚堂地处烟云山东南部，距离少年还有数十公里远。因为害怕累到母亲那瘦弱的身体，于是少年孤身一人前往烟云山，瘦小的身体却显得异常的坚定，他一路向南奔，与烟云山的距离被逐渐拉近。
芥虚堂每三年将招收一次弟子，世间各界学子，益慕芥虚剑道，每年的这个时候，烟云山的南部都被围得水泄不通。然而真正能被芥虚堂看中的学子确实寥寥无几。每次的招收名额大致为150人左右，粥多僧少，就像万人挤独木桥，没有点真本事，是挤不过的。凡是被芥虚堂选入的弟子，将经历一年的探查期，探查期的淘汰率极高，入选的150名弟子会有将近一半被淘汰掉，通过的弟子则要经历12年的历练方可出师。芥虚堂招收弟子的条件也是极其严格，15岁之前必须达到筑基三层才能被其录取。堂内每三年将有一次比武大会，凡是芥虚堂内的弟子都可以参加，比赛分为个人战与多人战，两种赛制都有各自的冠军，只是多人战的奖励相对较丰富一些，因为一场战斗中，团队的协作能力相比个人的能力更有价值。比赛中的各项荣誉也都会录入学生的档案，直至结业。
芥虚堂之所以能够培养出那么多当世强者，是因为它有极其恐怖的底蕴，又因为它地处烟云山这等人间仙境，对于静心养道提供了好的条件。当初，白真大师所传下的剑法经过了数代的改良，越发精湛。入堂修学的弟子也大多是为这博大精深的芥虚剑法而来。初入一年的弟子只能练气，芥虚剑法只有在入学七年后才能修炼。剑法被分为七份，普通弟子只能学习前4份，后面的三份也是最重要的三份，被列为机密功法，只有那些天赋极高，心无邪念，对芥虚堂有过极大贡献的人才能修炼。
然而芥虚堂并不单纯是学校，而是一个宗门。经历12年修学而出师的弟子，要么选择留在宗门，继续建设宗门。那样的话，将会享受非常优越的待遇。选择离开的弟子，也将和芥虚堂深深的绑在一起，凡是宗门发生大事，都必须回来援助。
……
少年一路按着告示牌所示的方向赶路，沿途询问了好几处路人，但依旧走了不少弯路。一下午的赶路使他身心俱疲。眼看着天色渐渐变黑，此刻的芥虚堂已经停止了今天的招收工作，看样子要等到明天才能去报名。
“可恶啊，看样子今天是赶不上了！这里离烟云山大概只剩二十公里远了吧？今天先找个地方歇歇脚，等明儿天一早再去报名。”少年摸了摸磨得起泡的双脚，喃喃道。