羽，她被人救了。于是，她费力地支起身子靠墙而坐，闭眼片刻后，终于看清眼前的人和所处的环境。
这是一个数丈见方的小山洞，小羽所睡的草铺位于洞的最深处。草铺旁的石墩紧贴一角，上面整齐地摆放着数套碗筷、一个水壶。草铺的一角搁着刀、叉、弓箭，箭袋中只有三两枝羽箭，另一侧堆着数张尚有潮腥味的兽皮。洞中央的火坛上，泥钵内炖的乳白色肉汤汩汩作响，不时翻滚而起的肉块很是白嫩，那香气光闻着就令人唾涎。洞口，被一堆枯柴和荆棘藤掩得极为严密，根本看不出此刻是白天还是黑夜。
火旁守候的妇人不过四十出头，四方的脸庞肤色暗黄，略高的颧骨、微凹的眼眶，眼尾、唇边以及鼻翼两侧有着明显的纹痕。她穿着碎皮缝就的皮坎肩，里面是洗得泛白的青布棉衫，上面整齐密实地盯着数个补丁。或许是身架过于干瘦，只要她微微一动，宽阔的衣袖便呼呼生风。
小羽尝试着去动脚，然，一如梦中那样，无法动弹亦没半点知觉。对这一点的认知，她仅是片刻的震惊，之后心情又无奈和沮丧起来。“也罢，”小羽暗嘲道，“反正是将死之人，瘫了死也无所谓。”
“姑娘勿须害怕，这洞中就你我二人。”妇人见小羽神色变幻不定，以为小姑娘心有畏惧，笑着安慰小羽。妇人相貌再寻常不过，甚至可说，她面部线条过于粗，没有女人的娟秀之气。但，她略显浊黄的眼，神色极为慈祥，让人不由地对其心生信任。小羽瞧其连自己这个来路不明的陌生人都如此关心，也随之心暖了。“谢谢！要不是您救了我，我不被冻死也会被困兽吃掉的。”
妇人听小羽这么说，爽朗地笑道：“救你的不是我，是我那狩猎的夫君。”见小羽有些不解，她解释到：“这洞狭小，你又是一女儿家，恐有不便，他昨夜另寻别处宿了一夜，想必也快过来了。”
“我……”想到昨夜在耳边呼啸不停的狂风暴雪，小羽羞愧不已。“真是……对不起！”
“傻孩子，不干你事！他是个大男人，一点风雪有啥可怕的？！”妇人取来碗筷，转身打了一碗汤肉，笑着地递于小羽：“再说，我家小云同你一般大小，若是遇上劫难，他人亦会这样的。本来嘛，出门在外，就得相互照应着，你说呢？”
“嗯……”小羽自那妇人手中接过汤碗，夹了块肉放到嘴里。松滑的肉在舌齿间辗转，眼眶不由地又润湿了。她喜欢这妇人，喜欢她的善良与豁达，敬佩她行事不求报的平常心，而这些，都让小羽自惭行愧。
那妇人见小羽泪眼朦胧地瞧着自己，神色腼腆而羞愧，怜心顿起。她正欲开口说点啥，只听柴堆“哗啦”一响，一阵寒风席地卷进，随后，闯进来一个身披兽皮，头戴毛帽的壮汉。原本暖暖的空气突地混入一股寒流，刺激得小羽鼻腔骚痒难耐，当即连打数个喷嚏。妇人一怔，旋而回头朝那壮汉斥责：“有客在，你先问声再进来嘛！”
“嘿嘿！”那张黝黑的脸不好意思地笑了，“我忘了！”说罢，他朝小羽抱拳一揖，大喇喇说道：“俺是一粗人，刚才是俺失礼不对，小姑娘可别跟俺计较。”
看着他粗声粗气地赔罪，神色又极为坦荡，小羽开怀一笑：“没关系的，”
“饿极了吧，”妇人心疼地朝壮汉递过一海碗肉汤，说道：“吃吧！”那壮汉腼腆地看了看小羽，取下皮帽挠着头“嘿嘿”笑了笑，接过碗咕嘟咕嘟趁热喝了几口汤，突然朝妇人举碗问道：“云娘，你吃了不？”听得妇人肯定的回答后，壮汉放心地将肉块倒入嘴中大嚼起来。妇人重新掩好洞口，拍打着壮汉身上的积雪，轻声问道：“昨夜冷吧。”壮汉满嘴是肉地嗡了几声，并不搭腔。这那么自然，她夫妇之间虽无只言片语，却能感觉彼此的亲密。
细细瞧着眼前这一幕，小羽鼓鼓地腮帮子渐渐酸了起来，口中的食物也没了刚才可口。恍然间，她心里有了些许感悟。较之自己爹娘，他们再平凡不过，甚至随处可见。然而，他们毫无修饰的情意却在无声之间渗透到彼此相处的点点滴滴，如那涓涓细水，轻浅却能长久。看着他们小羽失去的信心由此而重新建立拾对未来的信心。
“云娘，你收拾收拾，咱也该回谷了，顺道把这丫头送下山去。”壮汉吃完一碗后，又盛了一碗。
“送她下了山，咱要回来，”云娘停下手中的针线，将碎皮在膝盖上铺平，抬头问壮汉。“还差十张狼皮，你忘了？”
“唉，别问了，赶紧收拾好，我们马上走。”壮汉长叹一声，含含糊糊对云娘一说完，仰起脖子又吞了一块肉。
“孩他爹，怎么了？”云娘固执地问，小羽也心生好奇了。
过了半晌，壮汉才咽下口中之食，低头说道：“这十张狼皮，我去尚云那地界捕捕看，这地方没法呆了。”
小羽糊涂了，他们差谁十张狼皮，为什么这里呆不下去？小羽哪里知晓，国库所收的银两都来自百姓：农民种田纳粮、商贾经商缴银，而这猎户狩猎则是交纳兽皮或者活兽