二日后,驴车载着他们临近县城,已是申时。已近冬日,傍晚也来得特别的早,夕阳逐渐滑落,大有下山之势。碎石满地的小路上,依稀可看到一二个的农夫拉着牛经过。
轿外突然传来林慕峰的喊声:“启禀王爷,前面就有户人家。咱们是否去借宿一晚再继续上路?”
“好啊!你先去探寻一下,给点银两,要是愿意,今夜就在此安顿吧。不过,切记不可暴露了身份。”赵构隔着轿帘吩咐道。
“属下遵旨。”林慕峰驾着自己的毛驴先走一步。
过了不久,林慕峰又转回来复旨。告诉赵构那户农家已同意他们寄宿一晚,知道他们之中还有女子,还特意腾出儿子所住的大房让给他们住。行了多日,终于有个落脚的地方了,刘婧与芍芬都雀跃不已。
那户人家想必是中农,所住的农家大院并不算小。他们几人就可分到四间房,赵构与芍芬住农家儿子所住的大房;林慕峰与陆虎,张四与杨浩分别共住一间;而刘婧则可独立住一间。更幸运的是,刘婧能自由使用他们家的厨房。虽然简陋些,但是炊具齐全,佐料也不少。
当家的是位质朴的老农民,他手里捧着一个小簸箕,展开笑脸来到他们面前,略显歉意地说:“老农家境贫寒,也拿不出什么像样的东西招待各位远客。这里有半斤猪肉、半斤排骨以及自家种的地瓜,还请各位笑纳。”
刘婧看到这些食材已是喜笑颜开,感激地对老农说:“谢谢您,老人家。这些已经足够了。”
“什么!只有这些便已足够?”等老农走开,芍芬却是满腹狐疑地看着刘婧。
“是的,有了这些我便可以做一个全藕宴了。”刘婧自信满满地说道。
“本王知道刘娘子的能耐。”赵构对刘婧鼓励地一笑,又对芍芬说:“好几日没有梳洗更衣,不如吾们先回房。而后,想必刘娘子也就做好晚膳了。”
刘婧又招来林慕峰,轻笑道:“林统领,我交给您一个任务可否?”
“小事一桩,刘娘子尽管说。”林慕峰倒是个极和善之人。
“您之前不是遗憾没有吃上烤地瓜嘛。如今这有几个地瓜,可否请您及属下一起到门外去烤一烤?”刘婧向他递过那个装着地瓜的簸箕。
“此事易办,你就放心地交给我们吧!”林慕峰对刘婧眨了眨眼。然后带上两个属下,拿着簸箕出门外去了。
所谓的全藕宴,当然菜色全是以莲藕为主。莲藕不仅是很好的食材,还具有养阴清热、润燥止渴、清心安神的作用。刘婧根据它的特性,做出几种菜式来。
第一盏是凉拌糖醋藕片。把莲藕去皮洗净,切片放入沸水中氽熟,再捞出藕片入冰水中浸泡。
第二盏是肉片炒莲藕。把腌制好的肉片先略炒,再加入藕片一同炒熟为止。
第三盏是蜜汁莲藕。把莲藕灌入泡好的糯米,灌好后用线给捆上。再把熬好的冰糖水浇于莲藕上。
第四盏是莲藕炖排骨汤。将生姜皮和排骨一起下入清水锅中,煮开后将排骨捞起沥干,水和姜皮倒掉不用。接着,才将莲藕下入汤煲中,继续小火炖上一个时辰。
第五盏是酥香藕荚。将腌制的猪肉馅用筷子夹小团肉陷入藕内。取包好肉陷的藕夹蘸上干面粉放入面浆中,入锅炸至两面都呈金黄色即可。
第六盏是干煸藕丝。莲藕去皮切丝,把沥过水的藕丝,倒入玉米淀粉拌匀,再把拌好淀粉的藕丝炸至有些硬挺时出锅。
当把这六盏菜全都摆上桌时,只见赵构双眼都亮了起来。他立即动筷夹了一块藕荚放进嘴里,不住地点头说:“不错!味道可口,酥脆爽滑。”
连芍芬也对刘婧认可地说道:“想不到小小莲藕竟能做出如此多的菜式,刘娘子,我可是服了你啦。”
“谢谢吴郡君。若不是食材有限,奴婢定能做出更多,如今只好请二位将就着吃了。”刘婧站在一旁,低首说道。
这时,林慕峰等人也进来了。他手里捧着烤好的地瓜,自豪地喊道:“又香又甜的主食来啰!”
“启禀王爷,林统领拿来烤地瓜请您享用了。”刘婧掩着嘴笑了笑说。
“这是何物?本王怎么从未听说。”赵构侧目问道。
刘婧拿过一个地瓜,轻轻地扒着皮说:“王爷当然是没有吃过。因为这地瓜呀,只是平民百姓吃的东西,不值钱。”
“地瓜还有一个别名唤红薯。它的叶子也是可以食用的,只是比较少人用它来做菜罢了。”林慕峰接口说道。
“你们几个也入座一同用膳吧。今日不同于在藩邸,没有这么多规矩,本王只把你们当作旧友一般。”赵构指了指身旁的板凳说。
“谢王爷恩典!”刘婧与林慕峰他们同时给赵构鞠了一躬。
刘婧把扒好皮的地瓜呈给赵构,柔声说道:“王爷请用,仔细烫着。”
“好,让本王尝尝看。”赵构接过地瓜,不禁闻了一闻道:“好香啊!”
他轻咬一口,觉得又香又甜,还有一股特别的烟熏味道。刘婧看到他的样子,不禁想到,吃惯了山珍海味的王爷,偶尔吃吃平民百姓的食物也是极新鲜的吧。
今夜这顿晚膳,大家围在一张桌子上显得无比融洽。此时,他们没有主仆之分,没有任何顾忌,畅所欲言,直到各自回房安睡为止。