潼关一场大战，刘宗敏的十五万大军倾巢而出，多尔衮大喜，也下令八旗军的主力出战。
这一场战役，昏天暗地，农民军比居庸关大战败得更惨，刘宗敏的五千火枪营兵损失殆尽，只有五万人逃回关中，农民军的鲜血染红了刚落下的白雪。
刘宗敏只留了七千残兵给巫山伯马世耀，自己就匆忙跑回了西安，
此时西安也已经人心惶惶。李自成杀了李岩之后，更加疑心疑鬼，他谁也不信任，刚狠过人，说杀就杀，原来连张献忠都怕他，没有李自成那么狠。过去，罗汝才、左金王等人与高闯王一同起事时，李自成不过是个偏稗。但是之前十三家枭雄被李自成杀了八家，张献忠溜得快，才没遭毒手。
李自成的眼睛一痛就想杀人，军心尽失，民心尽失，老兄弟都在防着他诛杀，他变成了真正的孤家寡人，对美人窦美仪也提不起半点兴趣来。
马世耀外号“小诸葛”，他是李自成信任的武将，却足智多谋，此时，李自成已经打算放弃西安，往河南方向突围，潼关已成孤地。他想起了三国时姜维诈降的故事，决定效仿。
多尔衮派人运了四十门重炮到潼关，马世耀知道，在清军的重围之下，潼关守不住，若孤注一掷，或能留下不怕死的名节，于大势，却全然无补。
于是，马世耀耍了个心眼，决定领七千人向清军豫亲王多铎献关投降。
攻打潼关多日，接到马世耀的投降信，多铎很兴奋地去找多尔衮，说：“哥，潼关一破，我们就可以长驱直入，杀入西安了。”
自北京一路西征，虽遇抵抗，但胜者居多。现在又拿下潼关，多尔衮心中也很高兴，但他对马世耀不太信任，说：“马世耀这个人，跟了李自成很多年，其中恐怕有诈。”
“哥，你放心，我会派人日夜盯着他的。”多铎说。
“好弟弟，等你拿下西安，哥就把你原来的十五牛录全还给你。”
“多谢哥哥。”多铎欣喜而去。
马世耀也是太心急了。当然，他也不得不性急，他既要联络李自成，便要迅速，否则，等李自成离开了西安，他的计谋就很难成功了。
投降后的当天晚上，马世耀他便派出一人一快马，送出一封密信到西安给李自成，内容是：“臣在潼关这里诈降，敌人立足未稳，皇上您若迅速出军，我们便可里应外合，将多铎打个措手不及。把女真人赶回他们老家去，然后一路东进，再夺北京，我大顺之兴，指日可待。”
多铎早已严密防范，一只苍蝇，都飞不出去。报信的还没跑多远呢，就被抓了，信还没来得及吞到肚子里，就被夺了。
“哼，这个马世耀，果然是狡猾多端。”多铎看到信的内容，杀心顿起，咬牙切齿说：“我一定要让汉人明白背叛的下场。”
马世耀和他的七千将兵，还蒙在鼓里，准备着李自成率军杀来，大家自内往外冲，把清兵杀得落花流水呢！
多铎不动声色，第二天，先是说出去打猎，一副打了胜仗的悠闲模样，暗地，安排清兵埋伏在潼关西南十里外的金盆口。
然后，多铎派信使到马世耀军营，说：“摄政王说兄弟们近来都辛苦啦，已在金盆口设宴，请大家喝酒作乐。将来一起升官，一起发财。不过，既为赴宴，请大家便装，不带武器。”
马世耀心里有个坎，感觉不对劲，要是没了武器，还不任人宰割？但他又想，清军就算要动手，也不会这么快，不然今后谁还敢投降清朝？
马世耀带着七千人的队伍浩浩荡荡向金盆口进发，兵士们战场来去，久未吃饱饭，都憧憬着清军会怎样接待自己，一路说说笑笑，好不高兴——他们哪里知道，那名字极好听的金盆口，此刻，乃是一张血盆大口，等着将他们吞掉呢！
到了金盆口，多铎命人准备好的烤羊，让马世耀的士兵们开吃，等他们酒足饭饱之时，就动手送他们上路了，毫无防备的七千人马，全成了清军的刀下之鬼。
“潼关之屠”传到西安，刘宗敏惊呆了，赶紧去向李自成汇报，推卸自己的责任:“大哥，我离开潼关时，给马世耀留了七千精兵，嘱咐他死守潼关险要地方，拖住敌人，能够拖多久就拖多久，可是……”
李自成看刘宗敏面色苍白，觉得情况不对劲，赶紧问道：“如今马世耀如何了？”
刘宗敏的心情过于紧张，声音有点打颤，说：“不料马世耀没有听从我的安排，将潼关城外董杜原一带的守军全都撤了，敛兵城内，使满洲兵不战而占领了董杜原要地，一直到潼关西南的金盆坡，都驻了军。满洲的豫亲王多铎亲自驻在金盆坡上，居高临下，从西南边率军三万包围了潼关城。马世耀人马少，害怕出战，见孤城难守，就献出潼关城，投降了敌人。”
李自成恨恨地说道：“忘恩负义的马世耀，竟然投降胡人，来人啊，就马世耀全家全部斩首……”
丞相牛金星和马世耀的关系不错，这时已经得到了线报，他赶忙站出来说：“皇上，且慢，马世耀是诈降，他还是忠于我们大顺的。”
“诈降？他现在何处？”李自成问牛金星道。
牛金星说：“他已经被满人杀了。七千人马全都被杀了，没有一点反抗。”
“为什么不反抗？几千人也可以杀开一条血路，逃回长安，为什么白白地就被杀光了呢？”李自成感觉很不可思议。
“皇上，马世