堂里彼此相望，倒有些彼此相惜的感觉。罗逾望叱罗杜文，只觉得他比以往显得眉目慈和，嘴角仿若还带着些淡淡的笑意。不过，做儿子的永远还记得他曾经冷酷薄情的模样，所以也不敢稍有懈怠，恭恭敬敬磕头问安，然后忐忑地等他发问。
皇帝好一会儿才说话：“你的奏折，写得不错。柔然与我们不睦已经多年，和解之策，改不了他们的本性——虽然同是鲜卑，到底他们在草原逐水草而居，和我们差异已经远了。海西郡那么好一片地方，却给他们尽力糟蹋，自家的地盘还要杀人劫掠，原本的西凉住民，不得不唱着悲歌往北迁徙。——到底弑君弑父的人，心肺跟豺狼一样。”
“但是，”他又陡然转折，“目下柔然汗没有做出对不起我们的事，你六弟也还困在燕然山那里，两国的关系再脆弱，也还当存续着。所以，乌由公主是柔然汗心心念念要拔除的肉中刺，他如今也得到风声，问我要人，你也不要怀妇人之仁，把乌由公主交还吧。生死有命，这就是她的命数。”
罗逾俯身道：“请父汗恕罪，儿子……没有把乌由公主带回来。”
皇帝眯缝起来的眼睛变得冷冽起来，好一会儿说：“宥连，你这是抗旨么？”
罗逾有些紧张，但此刻怂也无用，不如大方落落把自己的想法交代出来：“父汗，儿子觉得，既然柔然汗不可信，交还了乌由公主，我们还剩什么？毕竟弑父屠兄的人，软肋难道会是一个关系不和的姊妹？”
皇帝不置可否，绕他三圈，斜着脖子像在打量，最后笑着说：“不错。可是宥连，有一点你好像没思量：你可以劝谏，只是做决定的应该是你父汗我，你凭什么不把乌由公主带来？想造反么？！”
罗逾的心脏狠狠撞着胸膛——最怕的莫过于这点。他尽力畏缩着：“父汗……儿臣怕……”
“怕什么？”叱罗杜文重新又坐下来，一把掐起儿子的下巴，逼着他直视自己，目光里再不能隐瞒。
罗逾紧张地咽着口水，心一横道：“怕父汗强迫儿子再做艰难的决定。”
“譬如？”
“譬如逼儿子杀乌由公主，与王蔼翻脸，与南秦翻脸，与……广陵公主翻脸。”
皇帝的眸光陡然锐利，狞笑着问：“呵，我就不能命你杀王蔼与南秦翻脸？！”
“因为那样就是父汗背了南秦的约！”
皇帝钳着他的下颌，反手就是一记耳光，打得他耳朵“嗡嗡”作响。
然而罗逾心却定了下来，气到失仪，正是父亲的弱点被戳中了：他毕竟是君王，面对南秦这样的强敌，名义上不能落下风。
皇帝叱罗宥连气呼呼到毓秀宫，只有躺在李耶若身边，那勃发的怒气才能消弭掉大半。李耶若挺着大肚子，一颗一颗为他剥葡萄，小心地去了籽儿，喂到嘴里才算完事儿，笑得跟朵花儿似的。
皇帝爱抚地摸着她的肚子：“没几个月就要生了，很疼，真怕你到时候受不住。”
李耶若温柔地说：“只要大汗心里有我，为大汗生儿育女，就是疼死也是幸事。”伏在叱罗杜文的胸脯上，低声道：“我唯只担心，大汗不喜欢他。”
“怎么会？”皇帝亦柔声说，“我肯定喜欢啊！你怀孕这么辛苦，生产这么辛苦，就是为了你，也不可能不喜欢的。”
李耶若嘟着嘴：“可是大汗教训儿子起来，个顶个的严厉，妾虽然知道这是为儿子好，但是看着也心惊呢。”
皇帝沉默了一会儿，说：“我现在对儿子也算是和蔼多了，大概上年纪了，瞧着他们一个个长大了，就不忍苛责了。也所以，酿得一个个滚刀肉似的，皮都打出老茧了，也都不怕了。”
李耶若吃吃笑道：“大汗哪里上了年纪？”手在他胸肌上乱摸一阵，又慢慢探下去使坏。
叱罗杜文把她的小手握在手中：“别闹。”
李耶若见他心情不错，亦知道他口中那“不忍苛责”，那“滚刀肉”指的都是某一个人而已，便大胆问道：“不然，我怎么听说五皇子在大汗的殿前已经跪了两个时辰了？”
“都两个时辰了？”皇帝疑惑地问，看看更漏，对外头的侍宦说：“去太华殿叫五皇子起身。”
那宦官应了一声“是”，犹豫了一会儿又问：“那么，是让五殿下回京里赐的王府休息么？”
皇帝想了想：“他不是想他阿娘吗？送掖庭牢房的屋子去让他尽孝吧。”
李耶若笑道：“真是宠！”
皇帝扭头问：“宠谁？”
李耶若剥着一颗紫微微的葡萄，却送到自己的嘴里，打个哈哈说：“都宠，儿子么，是块滚刀肉，不过是亲生的，还能理解；而娘亲么，随便犯什么巫蛊的大过，因为有个好儿子，或者曾经是心尖尖上的月光，所以大罪轻罚，还许儿子陪同侍候。哎，大汗还说我多虑，我天天战战兢兢，如今还要为肚子里这个小的忧虑。”
皇帝定定地看了她一会儿，好半晌才说：“耶若，你不用激我。我对你好不好，你自己晓得。但是，朝堂后宫，不是想任性就任性的。我的这些儿子，从小当狼一样养大，因为未来的大燕得靠一个雄主，不能一个个都是废物点心。只是这样一个个儿子，我若不小心平衡，将来谁又来护卫你和咱们的孩子？皇甫中式，杀她不过刀头点地，但是要控制宥连，还需有她在。”
话是实话，也显得严厉，