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戚少商道：“此药何处可寻得？”
老大夫道：“常见的玄参关中一带皆有出产，不过生长千年的北玄参，怕是要上那长白老林中，或有可能寻获，自然也是可遇不可求。运气好的话，也可能在常年进长白山狩猎采药的猎户手中买到。”
戚少商心中大急，暗忖到：自中毒时已过四日，惜朝身上毒性渐盛、愈发难以压制了，如何能挨至寻药之时？
他焦虑万分，哀求道：“大夫，中毒之人性命危在旦夕，怕是等不得寻到千年玄参之时，可另有药物代替？”
老大夫摇头道：“千年玄参乃是此方中极重要的药引，无药可替……”
戚少商闻言，登时面色如缟，目中迸出了悲怆痛苦的光。他向后踉跄了两步，背抵住堂中漆柱，双肩不禁剧烈颤抖起来。
老大夫见他这般模样，心中大是不忍，微一沉吟，道：“若是用一般玄参与紫地丁暂且代替，虽解不了毒，或许能延缓毒发一阵时日，至于能究竟能延缓多久，便要看那人自身的造化了！”
戚少商将拳捏得泛白，从齿缝中艰涩地挤出几个字：“有劳……大夫……”
“生死有命……年轻人，看开点罢！”
老大夫摇了摇满头银丝，一声长叹，进内堂熬药去了。
戚少商沿着红漆堂柱缓缓滑落于地，抱住双膝，将脸深埋进双臂中。
逆水寒“叮”地磕在青石板上，孤雁惊寒似的一声悲鸣。
半个时辰后，戚少商神色沉郁不安地走出了保济堂。
他立在熙来攘往的街头, 只觉手中所提的药罐似有千均之重，几乎要拿不住了。
“戚少商啊戚少商，枉你自诩定力深厚，此刻却如此沉不住气！大夫不是说了么，多则半载，少则两、三月，只要能在这期间寻到千年玄参，定能解他身上之毒……”
戚少商将满心忧思愁绪压在腹中，深吸了口气，努力平复着面上神色，匆匆往客栈而去。
眼见拐过街角便要到了，突然，一只手不轻不重地拍在了他肩上。
他心中一惊！
谁有如此高妙的轻功，竟能悄无声息地潜至他身后，而他还茫然不察？
一个熟悉的声音朗声笑道：“戚兄，别来无恙啊？”
戚少商闻声乍喜，转身道：“追命，果然是你！”
追命一身暗纹素袍，腰间仍旧悬了个酒葫芦，双手抱胸，笑嘻嘻道：“可叫我一番好找，戚兄，如今你的腿程倒是比我还快了！”
若是往常，戚少商定要与他好好寒暄一番，再一同去喝个酒什么的，可如今他正忧心忡忡，急着赶回去，哪有心情多说。
他拍拍追命的胳膊，道：“真是抱歉了，我有点急事要先回趟客栈，我们晚些再谈。”
追命反手刁住了他的手腕，道：“你口中的‘急事’，可是与那顾惜朝有关？”
戚少商皱眉道：“追命，你这是何意？”
追命怔了怔，松开手，叹道：“戚兄，你与顾惜朝之间的恩怨情仇我们身为旁人管不了，也没法管。做兄弟的只想提醒你一句，大丈夫有所为，有所不为，别忘了我们当初入六扇门，为的是什么。”
戚少商沉默了半晌，忽地抬眼，坚定地道：“追命，我决定退出六扇门！”
追命大惊道：“你说什么？”
戚少商向着迎面而来的落叶秋风微扬起下颌，眉目间挥之不去的风霜，隐隐透出一丝疲倦与沧桑：“我戚少商骨子里，终究是个快意恩仇的江湖人。官场上那一套，我应付不来，又不愿做违心之事……追命，你可曾记得我说过的话，‘报国不报君，为义不为忠’？可如今，朝廷腐败无能、懦弱苟安，一而再、再而三地和谈、撤兵，此番若非离王出使，辽金铁蹄怕是早已踏进关内、争肥中原了！报国二字谈何容易，届时我等若自请上阵杀敌，朝廷答应么？做了官家人，朝廷要的，是我们的忠，而不是义！我们所做之事，究竟有几分是造福天下百姓，又有几分是为了当权者自身的利益？追命啊，你们四大名捕身在官场多年，还没有看透么？”
追命总是挂在面上的玩世不恭的笑容逐渐隐去了。
他抑郁而茫然地望着满地枯黄落叶，低声道：“看透了，又能怎样……先生也好，四大名捕也好，无论世局如何，也须得是朝廷的诸葛神侯、官府的四大名捕……”
戚少商黯然叹息。
追命猛然想起什么似的，抬头道：“对了！先生差我来找你，让你尽速回京城。”
戚少商道：“我意已决，官府朝廷