住在他们隔壁的邻居焦全芳比马玉平大两岁，她母亲焦氏结婚的第三天父亲就参加红军走了，后来在战场上牺牲，她没有见过父亲，一直跟母亲相依为命，政府安排她进纺织厂时特别照顾她，分配在产品检验车间当检验员，跟郝庆红一样只上白班，不像其他女工要早中晚三班轮流转。
焦全芳母亲焦氏父母早逝，在亲戚家轮流长大受尽白眼，把她嫁人后就当包袱甩掉了，丈夫死后夫家也没落脚之处，独自带着女儿颠簸流离差点活不下来，解放后找到政府，她红军烈士家属的身份得到确认，每月领政府发的津贴，有什么困难找民政局解决，母女俩的生活才安定下来。
焦全芳对父亲没有任何印象，那年月连照片都没留下一张，她最喜欢看打仗的电影，凭里面的解放军战士想象父亲穿着军装威武的样子，每到父亲生日和忌日，焦氏就向女儿讲她的父亲多好多勇敢，焦全芳从小对军人产生了莫名的崇敬。
焦全芳到适婚年龄时，同事给她介绍在部队服役的军人蒋国栋，见面她就被蒋过栋一身帅气的军装吸引，仿佛看到了自己的父亲，产生了好感。
蒋国栋是春节回家探亲的，他家在农村，看到城里姑娘很新奇，加之焦全芳的父亲也是军人出身，两人之间的话题自然多一些。
蒋国栋跟焦全芳见面第三天后回到部队，两人靠书信联系，蒋国栋初小毕业，文笔好字写得漂亮，焦全芳被迷住了，她认定蒋国栋就是她托付终身的人，母亲觉得自己嫁给军人很苦，不希望她找当兵的，她说和平年代又不打仗，半年后找厂里开证明，请假到部队跟蒋国栋结了婚，随后怀孕，第二年春天生下女儿蒋春梅。
焦全芳坐月子的时候，蒋国栋请假回来，抱着女儿喜不自胜，对焦全芳细心照顾，对焦氏很尊重，焦氏对女婿赞不绝口，为女儿找到可以依靠的人感到欣慰。
蒋国栋写信向父母报喜，父母还没见过媳妇，于是提着鸡背着鸡蛋兴致勃勃的来看媳妇孙女。
焦全芳看他们土里土气的样子嫌弃他们不干净，不要他们抱孩子，不给好脸色，还说些难听的话，蒋国栋父母大为不满。焦氏也觉得女儿不对，他们毕竟是孩子的爷爷奶奶，焦全芳任性不予理睬。
蒋国栋只好劝父母先回去，为平息父母的怒气和不满，他亲自送父母回家。
蒋国栋老家在离涪阳60多公里偏僻的山村，赶车到最近的镇上还要步行十多公里
蒋国栋父母当初就觉得城里的姑娘娇气眼光高不好伺候，担心不孝敬他们，但亲戚都很赞同，特别是蒋国栋的兄弟姐妹希望他在城里站住脚跟着沾光。
蒋国栋也说对方是红军的女儿，有知识明事理，保证对父母好。
蒋国栋结婚后，邻里乡亲没少羡慕他们，蒋国栋父母也感觉有面子。
二老进城看孙女，回来一进家门，亲戚邻居就来打听消息，母亲气愤难平，把心里的怨气一股脑儿吐出来，听得蒋国栋的长辈和兄弟姐妹傻了眼，纷纷指责蒋国栋娶的什么媳妇，还是红军的女儿呢，怎么连老人都不知道尊敬，蒋国栋一句话不敢说。
蒋国栋父亲一直闷声抽烟，见一屋人越说越起劲，“啪”的一声拍桌子，吼道：“都给我闭嘴。”
男的都散了，蒋国栋母亲和几个女的嘟嘟哝哝，蒋国栋突然感到自己好没用，有些后悔当初还是该听父母的在乡下找一个，他想对父亲说点什么，可嘴唇蠕动却不知说什么。