“大帅，我觉得这次秋操*我方到不如藏拙，让吴宸轩的武翼新军露露风头，兴许能把朝中那些满大人的眼睛吸引过去”王士珍突然接口“但是也不必刻意去做作，就让第三镇抽调一个步兵标参加秋操，另一个步兵标就跟着曹统治在以维持秋操治安的借口放在沧州如何？”
“这样的话，我们最多配上一个过山炮营，只怕没有必胜的把握。”曹锟挠着他的大光头，为难的说道。
“呵呵，这不是正好，我们现在是胜不足喜，败亦欣然。如果仲珊能打赢，说明我们的北洋六镇还是海内第一强军。若是武翼新军侥幸能有所建树，那正好是分担了我们的压力，不会让朝廷老是觉得北洋是汉人的最强武装。咱们吃过的苦头，朝中自有人会给他吴大人依样画葫芦的来上一份，岂不是两全其美。”杨士琦对吴宸轩和武翼新军还是怨念颇深。
“不错，杏城所言有理。”袁世凯也觉得自己的这位小兄弟太过顺风顺水，这样下去就不是给他北洋当陪衬了，而是真的能和北洋分庭抗礼了。“此次秋操就交给仲珊了，你去河间期间，第三镇就留驻保定吧。对了，自强军的那几个营头还在京城吗？”
“是啊，都在南苑窝着呢。”
“交给王英楷，让他去收编自强军，先编练着。成军后，就补充第二镇、第三镇的缺口。”
众人散去，只要王士珍和老袁在凉亭里喝茶。
“聘卿，你觉得我那位小老弟是个怎样的人物啊。”袁世凯一边品茗，一边闲聊。
“纵观天下英雄，唯使君与操耳。”王士珍缓缓道来。
“唉，没想到这个愣头青的海外商人居然是一条潜龙。”袁世凯自嘲的一笑“还好他晚生了十年，不然今日的北洋未必是你我兄弟的。”
“大帅觉得四海之内可有其他势力能与我北洋争雄？”
“余者碌碌，不足挂齿。”
“不错，虽然我与芝泉、华甫齐名。华甫擅长调度协调，我不过是拾遗补缺而已，但是唯有芝泉最为知兵，他若不是看重武翼新军的发展势头，只怕宁可卸甲归田也不会屈就的。所以我担心虽然武翼新军虽然是一省之兵，但是日后必成大器，这次泰州之事，自然是一场硬仗，但恐怕也是布局的良机。”
“你所言我也有所顾虑，华甫等人没有你看的明白。不过就算是他吴宸轩捡个便宜，得了泰州府，但是与山东也是不相统属，难道两江总督是个摆设？”袁大头还是比较明智的，他知道自己的弱点但是对于他那位小老弟也是知根知底，无非是有两个糟钱和洋人撑腰，所以对于没有根基的武翼新军还没太过在意。不过几天以后，袁大头就觉得自己还是想的单纯了。
河间府的平原上一队队的北洋新军士兵都在排着队伍进入操场，重武器自然是在排头，看上去军容整齐，士兵也算得上精锐之师，号称毛瑟出品的八八步枪插着雪亮的刺*刀，不过灰色的军装后面垂着一条长辫子，却破坏了这支近代陆军的威严。两个镇的士兵如同豆腐块一样排列整齐，但是他们的右边还有一块空地，留给的是他们的小兄弟，正在进场的另外一支大清精锐—武翼新军。