这声“贱民”如晴天霹雳，深深震动了檀羽的心，使他脑中嗡嗡作响，一时难以自拔。老者们是如何过去提醒城中人，如何被骑兵狙杀，他都完全不知道。
黄龙早已泪如雨下，悲泣道：“师父，他们怎么能随便杀人，我们去告他！”檀羽一脸决绝，道：“告？告如果有用，根本就不会有眼前的一幕了！”“那怎么办？就看着这惨剧发生不管吗？”“我是个读书人，没有提刀上战场的能力。我能靠的，只有手中的笔而已。我们回曲阿县，我要写东西！”说着，他牵起英、寻二女的手，快步下了山岗，向曲阿县而去，后面黄龙和颜师伯则紧紧跟上。
回到镇上客栈，檀羽让颜师伯找来了许多纸墨，然后凝神提气，挥毫写下四句话：“千古奇冤，东郡之殇。生民何罪，徒手被戕。国之公器，竟似虎狼。呜呼痛哉，还我天良。”
写毕，三女一齐上阵，将这些话誊在了数百张纸上。檀羽将一大叠写好的纸交给颜师伯，道：“速去建康闹市处，向百姓散发，人手不够请四爷他们帮忙。”旁边黄龙道：“师父，我也去。”檀羽看她眼神坚毅，犹豫片刻，仍旧点了头。于是，黄龙和颜师伯带着这些传单快马向建康去了。
这边，檀羽又在纸上写了两个大字：“立命”。那是他要为生民立命了。檀羽道：“上一本书，是为当权者定出道德的准则，这第二本书，是为普通百姓找到一条生存之路。”兰英道：“羽弟打算怎么写？”
檀羽道：“自古兴亡百姓苦。普通百姓无权无势，要在这世上立足真是何其艰难，所以其势必亦正亦邪。如若天下安定、丰衣足食，则其为正。若盗贼四起、民不聊生，则其为邪。‘立命’之道，正在于消解戾气，使浩然正气充盈天地，则南东海郡的悲剧就不可能发生。”
“圣人说，不患寡而患不均。这句说得真好，不均正是百姓由正到邪的罪魁祸首。就像英姊你炒菜，调料放得均匀，即便少一点，也一样美味可口，反之则难以下咽。所以我要把在上邽时提出的‘兴县七策’推而广之，让天下的为政者都能有所借鉴。”
连续两天，檀羽三人都关在房中，不管外界如何，他们只管著书立说。檀羽相信，只有有思想的文字，才是解决南东海郡危局的唯一钥匙。
第三天中午，房门口响起了急促的脚步声，一个稚嫩的声音在外喊：“夫子！夫子！”那是智容。檀羽慌忙开了门，果见智容一人站在门外，满身的泥污，还夹杂着隐隐的血渍。
檀羽心中一凛，忙问怎么回事。智容半带哭腔地道：“黄龙师姊、颜师伯大叔，还有萧道成他们，都被抓起来了。”檀羽大惊，抓住智容的肩膀续问究竟。智容完全忘了肩头的痛，只是一边抽泣一边道：“自从听到南东海郡发生的事之后，我们就一直担心夫子。后来听说城东有人在派发传单，上面写的就是南东海郡的事，我和萧道成他们就跑去看。一打听才知道，那个在人群中宣讲的女子就是夫子的弟子。她把南东海郡的一切原原本本讲给大家听了，我们听完之后就加入了派发的队伍。可是，昨天朝廷却来了大队的公差，把大家都围了起来，所有发传单的全部被抓，有反抗的都被打得鼻青脸肿。我当时也不知怎么，被一个黑衣人救出了重围，黑衣人让我来这里找夫子你，我就来了。夫子，快救救萧道成他们！”
檀羽心中又一次燃烧起无穷的愤怒，他回头看看兰英、又看看寻阳，坚定地道：“两位我的贤内助，我已经没有别的办法了。如今只有一条路可以选，叩阍！”
二女同时上前，一左一右挽住檀羽，坚定地道：“妾愿寸步不离追随夫君。”
于是，三人和智容马不停蹄赶到建康，到的时候已是第二天下午。檀羽让智容将他的书稿送到学馆去存放，然后与英、寻二女直奔城西南的皇宫大内。
在皇宫东面的司马门前，有一座小楼，楼中置有大鼓一面，称为登闻鼓。击响此鼓，民间冤情就能直达天听。
檀羽三人来到这司马门，却见楼门紧闭，并不放人进去。檀羽在外高声叫道：“请司鼓的公车令开门，贱民檀羽有天大的冤情，要向陛下直言！”然而门内却无人应答。檀羽连唤了三声，依旧没人应。檀羽道：“既然不愿开门，那贱民就只好硬闯了。”说罢，他使足力气，径直向那门撞上去。
撞了两三下，门陡然而开。门内走出一个身着锦衣的官员，指着檀羽道：“哪里来的刁民？来人，给我抓起来，绑送廷尉府。”就有几个宫廷卫士模样的，也不知从哪里钻出来，直奔檀羽三人而来。檀羽也不退缩，抗辩道：“这登闻鼓本就是为草民申冤而设，我来此击鼓，有何罪过，你凭什么抓我？”那官道：“这清平盛世的，何处来的冤情。分明是你个刁民故意扰乱宫廷清静，不抓你抓谁。”说话间，卫士已上前，将羽、英、寻三人扑倒在地。
檀羽被按压着就要反绑起来，可他仍旧不屈不挠，高声叫道：“阿双，还不出手，更待何时？”话音刚落，就有一个声音在众人耳边响起：“你怎知我在这里？”檀羽道：“我虽不知你是谁，但可以肯定你是我的朋友。”
说话间，已有一个黑影欺近了众人身前。几个卫士见黑影出现，立即提刀来砍。黑影手中一把长剑，剑影闪烁，一看即知是口宝剑。那剑在卫士中左右逢迎，没几合