回到司马门前，随行的一名内侍宣了口谕：“着曲阿县主一个月内侦破长江命案，给天下人一个交待。尔等叩阍之事，实为此案处置确有不当之处，朕不予追究，可速速散去。钦此。”
众人听完旨，面面相觑，不知曲阿县主是谁。传旨内侍笑道：“曲阿县主就是这位韩公子了。”檀羽上前对何承天道：“陛下让英姊做钦差，重查长江的案子。萧道成他们都成了人质，只有查出个满意结果，他们才能出狱。”说着他叹了口气。何承天尚未回答，智容急道：“那如果查不出来，萧道成他们就再也出不来了？”檀羽沉默着点点头。
何承天道：“我们要相信为仪，他一定能查得水落石出的。既然这样，大家都回吧。”然而静坐百姓本来就是因积怨日深才来这宫门之前，如今皇帝仍是这般口吻，百姓们哪愿离去，都静立着并未移动。传旨内侍见状，忙对檀羽道：“你倒是劝劝他们啊。”
檀羽心中犹疑半天，这才对众人朗声说道：“作为萧道成他们的夫子，我要感谢各位前来声援、并以你们无声的抗议震动了朝野。从这件事情上，我充分感觉到建康的士民是多么值得尊重。很抱歉，我没能劝服皇帝立即放人，让南东海郡的沉冤昭雪。我只能尽自己的努力，让真凶伏法、让学子们尽快获释。给我几天时间，我会全力以赴的。”
众人听他此言入情入理，心情才逐渐软化，有人便道：“那就先让檀公子介入查案，我们静观其变。”檀羽向那人深深一躬，人群这才逐渐散去。
智容还有些不甘心，过来缠着檀羽不肯走。檀羽明白她对萧道成的感情，便道：“这位内侍还有一道口谕要传，陛下同意先释放黄龙。不如智容和他一起去大牢走一趟吧，让萧道成他们不必心急，夫子一定救他们出来。顺便让黄龙去御史台寻我。”智容想是念萧道成已久，听说可以见萧道成，便随内侍去了。
檀羽则和英、寻二女与另一名传旨内侍直奔御史台。门子见是来传旨的，忙不迭地进去叫那御史荀万秋。过不多时，一个中年人弓身走了出来，跪地接旨。内侍宣完旨便离开了。荀万秋这才站起身来，向兰英一礼。直待他抬起头时，羽、英二人俱是一惊。
郝惔之！
在太原天师观舌战、灵官村山洞偶遇、与仇池的杨保炽和北魏的拓跋齐在一起的郝惔之！从檀羽离开赵郡开始，这个人和许穆之一起，如鬼魅般时不时地出现，仿佛他命中的煞星。而此时，他怎会摇身一变，成了南朝的御史荀万秋？
“郝法师？”兰英不知该如何称呼他，只能这么不冷不热地叫了一声。郝惔之却似乎毫不在意，堆着谄媚的笑道：“下官本名荀万秋，郝惔之是在中原行走时取的化名。陛下命下官听钦差吩咐，下官必定兢兢业业、惟命是从。”
兰英看向檀羽，檀羽道：“荀御史与我们真是缘分不浅啊，算起来我们相识也有两年，算老朋友了。不知荀御史何时回了南朝？”荀万秋道：“劳檀公子垂询，下官随撤离仇池的富商们离开仇池后还去了次药王坛。不过那时檀公子一家忙着对付紫柏山的人，恐怕没注意到我。药王坛转移后我才回朝的。”檀羽大惊，道：“啊？这么说，我使用空城计对付李峻和赵温，荀御史当时也在场？”荀万秋赞道：“檀公子绝对是不世出的奇才。那赵温也不知道哪来的胆子，竟招惹了檀公子，真是活该。这样的人还是早点下黄泉的好。”
他说这话时，未离笑容片刻。赵温好歹是他的同伙，却如此轻描淡写地将其贬斥，这荀万秋心肠之狠辣可见一斑。更重要的是，那天在药王坛的山谷中，荀万秋竟是隐身其中而无人知道，此人实在太恐怖了。檀羽的心中不自禁地一阵一阵打着鼓。
半晌，他才回过神来，对荀万秋道：“陛下派我们来查案，我想首先要调阅此案的所有卷宗，你能为我准备吗？”荀万秋道：“早已备齐，您请。”就将檀羽三人带到了内院，让檀羽在一张案桌前坐定，然后一叠卷宗放到了他的面前。
檀羽当即仔细翻看起来。里面记载了某年月日某人因何被抓，这些倒是极为详细，却几乎没有查案断案的过程。檀羽心中骂了句：“这孔熙先除了会抓人，当真没别的本事了，也不知他是如何混到这郡守之位的。”
正看着，外面一个倩影蹦蹦跳跳地跑了进来，自然就是黄龙。黄龙一边跑还一边喊：“师父、大师娘、小师娘。”檀羽抬眼看她，却见她脸上还留有瘀青。这些狱卒连十几岁的小女都不放过，真是可恶之极。
檀羽这便起身，道：“我们走吧。”旁边荀万秋忙献殷勤：“今天天色已晚，檀公子不如去寒舍小住？”檀羽道：“不叨扰荀御史了。请你在附近为我们找一间客栈安顿，再准备一辆马车，把客栈地方告诉车夫，我们还有事要出去一下。”