檀羽再次回头，却见那也是个老熟人，仇池离宫群英之一、《后汉书》的编者范晔。
檀羽一愕，心道：“范蔚宗一代学者大家，他怎么也帮天师道做事？”然而口中却不能言明，便随即微作一笑，转回头来。
范晔在檀羽身后一礼，当先发难道：“为仪见了故人却不见礼，这可不是你这明礼之人的作风啊？”
檀羽毫不退让：“蔚宗兄在仇池是国主的座上宾，在南朝又是什么人物？”
范晔道：“徐掌柜店里的帮工，受江观主之邀来朝贺的客人，没什么身份，也不是什么人物。”
檀羽道：“原来蔚宗兄是徐湛之的人，失敬。不过既然你在南朝是白身，而英姊这曲阿县主，在南朝大小也算个爵位吧，何来我向你见礼之说？”
范晔一愣，这才反应过来，只得笑道：“为仪果然犀利，再不是冷水溪时的不堪一击。难怪觉贤、赵温、沮渠兄弟全都败在你手。诚如你所言，当时与你对战的人，都已被你踩在脚下，还剩下的，也就我一个了，真是让人唏嘘啊。”
檀羽道：“想来那些人中，论舌战之力，怕也不及蔚宗兄之分毫，当时也正是你的一番说辞，差点让我堕入魔道。如今再次见面，我自然会小心应付。”
他二人一上来这来去数语，看似寒暄，实则暗流涌动，一个应答不慎，就会被对方抓住破绽。当真是高手过招、字字见血。现场也只有兰英、褚渊等少数几个舌战高手能明白其中的凶险。兰英在一旁不自禁地紧紧握住檀羽的手，为他传递信心。
范晔又道：“为仪刚才对大家说的话，似乎是在反对这种以投票的方式选择最后的优胜者，也就是反对推选的形式。那么我想请问，你有比推选更好的方式吗？当然你可以说，科考也是一种，可文论和舌战，如何通过科考来进行？”
檀羽道：“推选的方式有很多种。洞玄观所采用的，是由少数人决定多数人的命运。这些少数人或许是你们所谓的成功之人，但那就可以为眼前这么多人做决定吗？史学馆所采用的，则是一人一票制，每个人都有投票的权利，最后少数服从多数。可你又如何保证这每一个人都不受其他人影响，而独立自主地投出自己认为最合适的那一票？”
“这么说来，为仪还是反对推选的。任何一种形式，总有它的弊端，你永远无法设计一个完美的方案。”
“重要的不是投票的制度，而是投票的人。投票的人，必须是一个负责任的人，他要为自己投出的这一票承担责任，不管这一票最后成为多数还是少数，他都已经做好准备去接受。如果是这样，那么不管哪种推选方式，都是可行的。”
“责任？那么如何才能让每个人清楚自己的责任？或者说，不清楚自己责任的人，你就要剥夺他投票的权利？”
“责任并不复杂，每个人做好自己的事、管好自己的品德不受侵害，而不去管别人的事、别人的品德如何，这就是最大的责任。”
“哦？这倒让我相当惊讶，这‘不利天下’的话，却从为仪这个儒门正宗的口中说出来？”
檀羽当然知道，“人人不利天下，天下治矣”乃是道家杨朱的名言。范晔这样说，是想把他往歧路上引，他又岂能上当，当即辩道：“我这番话和道家之言大相径庭，岂是杨朱那自私之语可比。每个人所珍重的，应该是心里的‘义’，而不是‘利’。只珍重利的人，那不过是自私的人。孟子说：‘君子之守，修其身而天下平’。所以，要利万民者，对上位之人，则是要‘致诚心以顺天理’，可对于普通人，则只要管好自己心中的‘义’，就是真正的‘匹夫之责’了。”
范晔长长地“哦”了一声，似笑非笑地道：“这话说得太复杂，我也听不太懂。总之，为仪的意思，每个百姓都应该为了自己心中的所谓‘义’而活着？”
“是！”檀羽斩钉截铁地回答。
范晔仿佛深有所得，向着旁边一个地方忽然一摆手，大声唤道：“赶过来！”
就见不远处有人赶着一辆驴车走了过来。在驴车的前部，伸出来一根木杆，上面悬着一捆鲜草。那草就吊在离驴嘴的不远处，那拉车的驴不断地伸嘴想要去吃那草，可始终够不到，如此反复施为，那驴也就不断地向前走着。围观众人见此情形，都不自觉地哄笑起来。
范晔脸露一丝不易察觉的微笑，提高了声量喝道：“为仪所说的‘义’，可与这拉车的驴所想要得到的草一致乎？驴没有草吃就不能活，所以对于驴来说，草就是最重要的，是它心中的‘义’。普通百姓也是一样，吃饱饭对他们就是最大的‘义’。为仪的意思我如果理解得不错，就是说，百姓都应该守住自己心中的‘义’，就如同这个驴想要得到它面前的草一样。但是大家都看到了，这草它是无论如何也得不到的，反而却让它变成了你我奴役的工具。所以，如果按照为仪的道理，每个人都坚持心中的‘义’，其结果就是每个人都将被更有权势的人所奴役。事实上也是如此，那些所谓的道德君子，又有几个不是一身孑孓、要看别人的脸色吃饭？”
他的话不冷不热，个中嘲讽之意却表露无遗。檀羽被他一喝，竟突然失了声，再说不出话来。
围观之人也已停了笑，齐齐看向檀羽。大家都知道，这才是范晔一直隐而不发的原因，他要的就是这一击制敌的效果。