临近中午，开拓团的马拉爬犁队到达，正好是饭点儿。打鹿人最后为他们提供了一顿饭。
一起吃完午饭，法警催促着犯人把行李搬上爬犁，前往东边的第五开拓团营地。
这些爬犁大小形制不一，大的能坐七八个人，小的只能坐两三人。一行人数不少，加上流放者的行李被褥，差点安排不下。
好在多了晋桐买的三套载具，犯人们能坐得宽松些，女生们主动把大狗小狗抱进怀里。
阿什库也带着两个新鹿巡警赶了一辆爬犁，跟随在后。
爬犁队跨越急流河的冰面，穿过丘陵间冰风刺骨的小道，进入东方没有道路的雪原。
当地人常说马拉爬犁比车快，并非虚言。马车在冰面行走，经常打滑；在雪地又容易陷住，而爬犁在冰天雪地却能行走如飞。晋桐明显感觉到速度的提升。
二十里路眨眼而过，开拓团营地到了。
第五开拓团在此经营六年，早就建成砖窑、水井、食堂、宿舍、马厩、仓库等生活建筑。团部那几栋红砖房前还竖立着一根旗杆，太祖钦定的红底金色启明星国旗正高高飘扬。
营地有四百多囚犯，分为八个连队，每连分四班，班长从囚犯中推选，副连长以上职务由现役军人担任。团部另有二十名退伍军人的安保队以及七八名文员。
这些帝国公职人员有工资收入和开荒补贴，不管土地收成如何，日子都过得不错。
囚犯就只能自种自吃了。营地一切产出，除了维持自身运转，若有剩余都要上缴县稽垦局。
但逊河县绝非风水宝地，六年间旱、涝、霜灾无年不有，减产是常态、有一年甚至接近绝收，犯人只能勉强温饱。第五开拓团很少有余粮上缴，反而常常需要稽垦局补贴。
爬犁队在团部大院毫无威严的破木大门前停下，所有人下车。开拓团李团长满面春风地迎接了方队长。
两人低语一会儿之后，畅快地笑起来。他们挽着手臂进了团部，把犯人晾在那儿，让安保队盯着。
一小时后，方队长命令二十五名流放者整队，然后向他们演讲。
“你们这群社会渣滓都给我听好了！”
“这里不是你们的目的地，你们要去的地方叫做满盖荒原！在那里你们必须自力更生，从头建设自己的营地！”
“为什么不让你们待在开拓团？因为开拓团犯人判的是徒刑，你们是流刑。刑罚是不同的！”
“你们这些人，除了一个十年刑期的，都是终生流放，就是说，你们一辈子都不能离开满盖荒原！”
“想逃跑的，尽管去试，保证打死！”
“为了安置你们二十四个人，稽垦局调来了两千三百公斤面粉，给你们专用。不要以为很多！这是你们截至明年麦收的全部口粮配给，仅此一次！以后，政府不再负担你们的生存需求。”
“你们这些蛆虫必须通过劳动改造自己的思想！在艰苦的开荒中磨炼自己的品行！”
“政府提供明年的麦种，足够播种两百亩。粮、盐、帐篷，农具锄头、镰刀、大锤该有的都有！不会种地不要紧，李团长答应派两个种田好手培训指导你们一年！”
“多劳多得！收多少粮都是自己的，吃不完还可以卖给稽垦局！”
“还有更好的！第五团有两台闲置的蒸汽拖拉机，你们有本事可以开走！”
“好，就这么多。明天准备一天，后天上路！”
流放者们默然无语，眼神中压抑着愤懑。方队长这位帝国低阶领导的小小恶意，看起来并不残忍，似乎也不致命，但其中潜藏的毒辣手段，他们听出来了。
演讲后，李团长让流放者暂时驻扎在一间漏风的旧仓库里，仓库内空空荡荡。
负责看守的两名保安队员教大家扎帐篷、生篝火。一番人仰马翻后，四个帐篷搭了起来，学生们没有各自回帐内休息，反而围着篝火，讨论起未来。
数学系的李晓燕口算出一个悲惨的前景：“北大荒一年只收一季粮食。现在是十一月底，以明年八月初完成麦收计算，要支持八个月，姑且算作240天。2300公斤麦粉，平均到25个人，每人每天口粮380克。不到四两！”
牵着她手的吴锐接续道：“寒冷地区，成年男子一天需要热量一万千焦左右，女子接近九千千焦，如果食物热量少于5000千焦，就不能维持人体正常生命活动。面粉三两八可提供热量5400千焦，刚够基本生命运转！稽垦局有能人啊！”
晋桐则想得更远，400克粮食，相当于21世纪非洲人的日均口粮。
这意味着，如果没有其他食物来源，他们将始终处于饥饿边缘，比非洲人还惨！
不开荒种粮，就是等死！
但始终处于饥饿状态，是无法进行重体力劳动的。换言之，到明年八月，他们将吃光所有粮食，到那时，满盖荒原正被鬼沼包围，逃都没处逃！
必须买粮！
一群人面面相觑，心中流转着同样的想法。
必须买粮！
没人开口，因为大家都知道买粮的要求只能压在一个人的头上。
晋桐握住妹妹的手，偏过头对她轻声耳语。晋静有些犹豫，但最终还是点了头。
“必须买粮！”
他站起身来。
晋静抱着小白狗也站了起来，“我出钱！”
粮仓内寂寂无声，只有木柴噼啪燃烧的声响，外面呼啸的寒风被厚厚的墙壁隔绝，每个人心里都暖暖的。
吴