开，气氛为之一转，变成书房众人怔怔看着她的背影。良久，苏夜喃喃道：“明天千万拦着她，别让她偷偷跟踪宫轿。”
黑光上人有一整天时间施展三寸不烂之舌，劝赵佶取消召她见面的旨意。可惜他没能成功，只好眼睁睁看外面来的对头，若无其事地侵入他的领地。
第二天午时刚过，一顶轿子停在了天泉山上。苏夜再度穿上一身白衣，在许多人的围观下，钻进轿子里。
西苑占地面积极大，堪与属于皇家园林的“东苑”媲美。蔡京得到它后，觉得不够称心如意，下令扩建。
扩建期间，西苑周围数百间民居遭到强行拆毁，告官亦是无用。除此之外，他假传圣命，侵吞附近七条街的地产，勒令街上之人限时搬出，否则就用强逐出。
短短几天时间，附近百姓流离失所，拿不到一文钱赔偿，甚至有沦落成乞丐者，乞食于街坊间。
然而，蔡京做出如此恶行，仍未有人能够、胆敢追究他的责任。许多人恨极了他，恨不得食其肉寝其皮。还有一些人看在眼里，暗暗羡慕，开始讨好他和党附他的大臣，希望自己也有随意作践别人，不受任何惩罚的一天。
若说赵佶对此一无所知，自然是无稽之谈。但他总以为，神州大地资源极多，物产极丰，一处有了损失，假以时日，大可被其他地区的繁华补上。
有时，他像个遗世独立的艺术家，龟缩在世外桃源里。别野别墅正是桃源之一，装满了他乐意见到的人。
这些供人游玩、享乐、催发艺术灵感的地方，和苏夜并非全无关系。赵佶想出花石纲，正是为了征集琼花异草、奇岩怪石，填充他的园林。而人人都知道，江南绿柳如荫，繁花似锦，好玩的东西通常多过北地。
最近几年，朱勔兄弟人在江南，办差愈发不利。江湖上、市井间、甚至官府之内，阻力一日比一日大，手下爪牙非死即伤。有人不愿得罪十二连环坞，明面为他们做事，实际塞责敷衍，横竖大家都这么干，也显不出自己特别不中用。
他们难以抢夺平民家中的藏珍，亦不能随意开山凿石、挖地掘土，好不容易凑齐一支船队，却有可能倾覆于长江上，人财两空。朱勔无奈，只得用次等货充数。
两兄弟本是赵佶面前的红人，每次押货进京都大受褒奖，被召去陪宴共饮。但是，自十二连环坞飞速崛起以来，他们挨的斥责多不胜数，偶尔去一次开封府，也失去了侍奉圣驾的资格，在其他官员面前灰头土脸。
花石纲运输受阻，未能改变园林的穷奢极欲。别野别墅足有数百里方圆，其中巨树参天而起，飞瀑流泉、清溪镜湖无所不有，夏日翠荫蔽日，冬季白雪皑皑。园内特意饲养无数珍禽异兽，供赵佶玩赏作画。
蔡京府邸恰好在离别墅不远的街上，可利用别墅人马，护卫府中老小身家性命，亦可在赵佶临幸别墅时，及时赶来相陪。
苏夜坐在轿中，偶尔掀开帘子，看一看轿外的街道行人。等她进了别墅范围，普通百姓便无法涉足，四周人迹罕至，格外幽深清静。一个人在这地方住久了，确实会心情舒畅，不太愿意重回纷纷扰扰的红尘。
小轿稳稳前行，过了大约两刻钟，前面忽然有人挡在路上。抬轿的内监一言不发，放下轿子，替她打起门帘，简短地道：“已经到了。”
苏夜缓步迈出轿门时，眼睛看都没看身旁之人，因为她所有的注意力，都放在了拦路者身上。
那人是个老太监，衣饰华贵雅致，气派十足，头发全都白了，眉毛亦又长又白，寿星眉一样垂在脸颊两侧。发眉以外，他竟还长着雪白的长胡须。若非苏夜知道他就是米苍穹，绝对想不到他和“太监”两字有关。
她上一次见他，他面庞呈现蟹壳青色，这一次再见，他皮肤红润光洁，青色已经褪去，更显精神抖擞。但精神再怎么抖擞，他也终究是个老人。他的外表、体能，包括散发出的气息，全部和年轻人不同。
米苍穹身后，跟着两个手捧痰盂、拂尘的小内侍。这两人普普通通，不通武功，亦不值一提。米苍穹等候着苏夜，他们就诚惶诚恐，标枪似的挺立在他身后。
他两道眉毛底下，双眼细而长，如同横着的针。这两根针屡屡闪现寒芒，虽无实质，却能扎的人浑身上下难受。他的手抚着亮白色的胡须，一下一下，悠闲自在，明知她人离开了轿子，仍无异常表现。
苏夜收敛精气，微微笑道：“米公公，你好。”
米苍穹不动之时，让人感觉很不舒服，开口说话后，态度和缓了不少。他呵呵一笑，以沙哑的声音道：“姑娘用不着这样客气，方小侯爷已打过招呼，要我好生招待你。”
苏夜听见方应看的名字，也不诧异，柔声道：“公公乃官家第一宠信之人。宫廷内眷、朝廷将官均对你十分敬重，我焉敢失礼？”
米苍穹捻着胡须，眯眼笑道：“哎哟，我看得出来，这可不是姑娘见了我之后，心里出现的第一个想法。”
苏夜微觉诧异，反问道：“我能怎么想？”
“这取决于你