世间没巧不成话，恰好有一个茶客叫江引之，汴梁久住开茶店，平日认的沈子金，那一日在扬州钞关上，望见子金在船上拜客。到了东京，闻知皮员外贴招子，为拐带人口、许多财物，报信者许谢银五十两，就来李师师家说信。李师师急急传将皮员外来细问。是八月中秋在扬州遇见，今已半年，那里找去汪江蛮子说：我管去过江跟寻。这李师师家也许了个谢礼三十两。因此，银瓶有信。皮员外又得了湘烟，且顶着缸儿。李师师使刘寡嘴来说：日后银瓶回来，我也不要湘烟了，就做了银瓶的陪嫁罢。因这一个瞎信，皮员外不好来追讨财礼，只得大家听信，再讲不迟。
到了一年终，江蛮子又来传信，说沈子金在扬州和盐商卖盐，有人见他在胡员外船上。皮员外听得此信，不由得不恼，又是想人，又是想钱，去开封府递了失盗奸拐呈词，领了两个做公的，要同江蛮子亲上扬州，必定要拿回沈子金来消这口气。
看个出行日子，雇了一个长行骡子，同两个家人，和江蛮子起身去了。
这湘烟在家，悄悄叫将李师师家人来，把他开的布店内青白布五六百筒，开放箱笼，金银酒器、绫锦尺头，连夜俱抬了师师家来。师师却寻了一个现管京营的参将栢球才来，讲定许他包湘烟一年，不要身钱。反要先告他害了湘烟人命，和他鬼混，好遮这银瓶的事。原来这栢球才也是武城县人，与南吉原是亲家。因武城县乱后，在汴京做武官，现管缉捕提刑。因此李师师靠着他，第二次要骗皮员外。假使江蛮子报信，把皮员外调虎离山，好盗他的家财。你说这人家狠也不狠，巧也不巧总因皮员外一生使憨钱，知道是个死狗，故与他这个绝户计。未免太狠了，自然要奸巧生出祸来，天无不报之理。
却说皮员外到了扬州，访问半月，那得个沈子金的影儿
江蛮子说的话，似真似假，通不认账，只说在船上见他拜客，又说是：或者人有面貌相同的，只怕我错认了。一时间两三样话，真是捕风捉影，反盘费了二三十两银子。大家回汴梁来。皮员外有守店的家人，早来接着，说：湘烟把楼门开了，布匹、银钱、家事盗个罄荆往李妈妈家夜去明来，如今不知走到那里去了。李家反来咱家要人，和咱打官司，要在卫里提刑栢参将案下去告状去。皮员外听说，险不气破五六叶连肝肺，冲透三毛七孔心，气得滚下骡子来，一声也不言语。醒了半日，才进得汴梁。进门一