“过会儿见着大伯，记得要乖乖叫人。”
见我和莞菁和好如初，旻夕渐释眉心小结，转忧为喜。我莞尔，牵着复又精神的女儿正要进寺，余光却是瞥见一个似曾相识的身影，转眼望去，果是先前来此壬生寺时，有过一面之缘的男子。
“怎么了？”
见我怔在原地，莞菁顺我视线，回眸望向那个温雅清朗的男子。蓝眸，高鼻，一眼便知来自永嘉关外的伽罗国。许是念己即要远嫁，神色微动，却不若我可以不顾礼数，坦荡荡地打量一个陌生男人，垂眼望向靴尖：“日落前还得赶回宫去，咱们赶快进去，给哥哥拜个年。”
虽是未将茈尧焱的一日之限放在心上，可瞥了眼已然进寺的颀长背影，我耸耸肩，牵着旻夕前去茈尧烺所居的那片竹林。只是……
“他到底是什么人？”
如若先前逢面，尚可归作缘分。可那伽罗男子先我们一步进到竹林，我不免生疑，然未多言，不动声色，引莞菁前去竹林深处的木屋。亦如我上回初来乍到，未想往日一人之下，万人之上的羲和帝储而今栖身此等简陋的居所，莞菁抿唇，眼眶微红：“尧烺哥在此清苦之地修行，将来当有所成。”
我黯笑颌首，上前轻推未有拢紧的门。
“梅儿？”
见我蓦然来访，幺妹的小名脱口而出。可许是近旁另有访客，茈尧烺似感失言，正是迟疑如何自圆其说。我淡笑，坦然迎向另道审视：“既是尧烺哥的朋友，定是可靠之人。”
虽不值得炫耀，可茈承乾惊人的美貌也不尽然给我招惹麻烦，至少可以甄别见着这脸尚能沉着以对的男人不是欲擒故纵、刻意为之，便是坐怀不乱的真君子。这位伽罗来的客人一如先前所见，眼神清润，惟是好奇我与羲和国的前帝储是何渊源，未现一丝异色。暗生欣赏，面色如常，牵着旻夕走向茈尧烺：“过两日便是除夕，怕尧烺哥冷清，今天特地带了个人给你来拜早年。”
许有生客在里，拘泥男女授受不亲，莞菁未有尾随进里，直待我无奈笑着，朝门外唤了数声，女扮男装的公主娘娘方才迟疑着走进屋内。见是往日深居简出的二皇妹，一抹愕色自茈尧烺眸中转瞬即过，听久违的皇妹轻柔唤他尧烺哥哥，欣然一笑：“莞菁得以出宫，定是梅儿到尧焱跟前闹了一通。”
不知该慨帝储殿下对幺妹的性情了如指掌，还是该叹自己渐然被茈承乾的残忆潜移默化，乃成青出于蓝的娇纵亲王。微一苦笑，见我家郡主瞪圆了眼，好奇瞅着相貌与众不同的伽罗客人，顺水推舟：“尧烺哥不给我们引见远道而来的贵客？”
亦知莞菁即要赴伽罗和亲，茈尧烺神色复杂：“这位是伽罗国的亚米尔罕王子，这回奉古尔丹之命，前来羲和迎亲。”
陆章 · 楮伤 ＇二＇
羲和开朝以来虽无前例，可前三朝皆有公主远嫁关外，依承旧制，联姻的两国须自宗室之中挑选迎亲及送亲使。为表诚意，伽罗国主遣来故王储的嫡长子迎接新王后，可按国书，来年元日抵达，朝贺羲和天子。不想这位王孙殿下轻装简从，先行动身，微服入关已近三月，其间走遍整个中原，今日故地重游，初衷与我们不谋而合，入乡随俗，赶在除夕前，上山给羲和的前帝储拜个早年。
“王孙殿下确是有心。”
伽罗王孙这般隐秘行事，无非借机打探羲和国情。虽然国家之间只有永远的利益，可联想数年前不巧撞见微服潜入繇州的夜赫龑，招惹是非，我淡一笑，不无自嘲，只是抬首望见那位伽罗王孙目不转睛，打量垂首默立的莞菁，许自我与尧烺之间的对谈，知悉来者正是他的新祖母，如苍穹明蓝的眼瞳须臾深邃。下意识蹙眉，回想前些日子问起伽罗国的王室，朱雀守道是莞菁之前的王后育有两子，其中立为储君的长子已然故世，这位亚米尔罕王子便是故王储唯一的子嗣，深受祖父器重，可至今未有立之为储，乃因祖制、王后所出的另一嫡子同有资格即位，故而储位至今悬空。眼下羲和公主远嫁伽罗，成为名正言顺的王后，王位之争愈加扑朔迷离。
我微眯起眸，向旁侧跨一步，挡在莞菁身前，淡扬起唇，了无笑意。伽罗王孙微怔，自是感知我显于外的敌意，悄敛试探，对我淡淡颌首：“亲王殿下。”
我冷淡点头，近旁的尧烺见气氛微妙，平声圆场：“原要过了朝贺，方会正式引见，现在遇上也算是缘分……”抬手指向搁在瓦炉上的茶壶，恬淡笑说：“不如贫僧煮壶甘露，一同品茗如何？”
帝储相邀，却之不恭。亚米尔罕颌了下首，率先落座。不明我缘何对这远道而来的贵客满是戒备，莞菁暗里扯我衣袖，我方敛目中冷色，与她并肩而坐。尧烺淡笑摇首，轻唤候在门外的二人进屋，适才想起今日造访初衷，接过朱雀守递来的包袱，本要转交莞菁，可许是不巧遇见伽罗王孙，很是尴尬，莞菁低垂眼帘，若有所思，只得借花献佛：“这是皇姐亲手赶制的僧衣，当作年礼，望尧烺哥笑纳。”
知是即要远嫁，聊表心意，尧烺欣然颌首：“莞菁有心了。”
莞菁适才抬首淡笑，不经意对上那双湛蓝眸子，微是一怔，颌了下首，即便低眸抿唇。即使宠辱不惊，我这皇姐到底仍是深养闺中的寻常女子，除了父兄与轮守的侍卫，不曾这般直面