「这个设计满有趣的嘛。」
较为年轻的女职员首先说。
「最近很少有这么特殊的设计，感觉满新鲜的。」
一个四十几岁的男职员也边点头边说。得到的反应比起第二次设计完全好多了。
「事实上，这个设计有成本上的问题。不过我已经尽量压到目标额以下了。这是样口叩。」
甲斐谷从纸袋里把大陆工厂寄来的样品一拿出来，就听到四周响起惊叹的声音。他拿著样品缓缓绕了椭圆形的会议桌一圈。
「感觉很帅气呢。不太像是化妆水的容器。」
「不至於太高级，但也不像玩具，有一种满奇特的感觉。还不错。」
听到众人的评论，甲斐谷有信心这次一定可以通过!他回头看著藤原，巴不得对他说『这些反应怎么样?比起你选的设计，我推的龙更受大家喜爱』。
藤原移开目光。一阵得意的甲斐谷确定自己终於赢了他一次。
「刚才发到各位手边的设计图是第二个备案，目前尚未做出最後的决定。应该百分之九十九会依照之前的设计去进行。」
虽然不是没预料到，甲斐谷还是受到有如球速一百五十公里的球直击腹部般的巨大冲击。众人的反应明明这么好，藤原的决定更加让他无法接受。
「为什么!问卷调查的结果良好，我也依照你说的去评估过成本问题。再加上大家的反应也这么好，为什么还是不能采用这个设计!」
太过气愤的甲斐谷，忘了对方还是自己上司地大吼。藤原仍旧一派冷静。
「就跟刚才的化妆水一样，你所建议的设计会让使用者产生犹豫。」
一个开发部年约二十来岁的女职员举起手。
「我觉得龙的设计很好。不但醒目，而且也符合k的概念。」
就好像有人带头一样，整个会议室开始『说得对』『这个设计有特色多了』地你一书我一语起来。但藤原接下来的发言却堵住了众人的嘴。
「我身为业务促进部的负责人，还是决定不采用第二个设计。化妆水的触感不改良的话，就直接沿用前一个系列的产品。」
话一说完，藤原便起身走出办公室。脸上一副『跟你们这些搞不懂状况的人再多说也无益』的表情。
这形同完全不容反驳的暴君独裁，让甲斐谷失去了攻击的矛头，只能看著被退件的瓶子发呆。
啪…甲斐谷用力把杯子往桌上一放。
「真受不了那个猪头。」
在除了酒菜之外，什么都毫不拘泥的居酒屋『烟雾』里，甲斐谷跟东山还有盐泽，正在一起喝酒。一想到白天的会议就一肚子火的甲斐谷，不叫出来实在无法发泄。
连一向温和的东山，也表情严肃地皱著眉头。
「我自认还满客观的，但这次的事情要人不生气也难。他根本把开发部的人当傻瓜，什么叫成份的问题?我们就是知道才坚持一定要那种触感啊。」
『没错!』甲斐谷跟著附和。
「我也觉得改良後的样品非常好，要是跟我所推动的龙设计一起配合，根本就是天下无敌，绝对会造成惊人的销售量……真是可恶到家!」
但无论再怎么狂喊，终究还是一只斗败的公鸡。在业务促进部中，课长所做的决定就是圣旨。正因为明白这点，甲斐谷才更加心有不甘。
「我也很喜欢龙的设计，不过藤原课长的坚持不难理解。大部分的消费者，本来就比较喜欢简约一点的设计。」盐泽低声说。
「但是除了藤原以外，大家都叫好啊。这样就说不采用，叫人怎么心服口服?」
「这证明他是个保守的人。第一次见面时，他看起来虽然有点佣懒，却给人一种实事求是的感觉。」
满心都是排遗不了的空虚，甲斐谷追加了第三杯啤酒。『烟雾』的啤酒杯是塑胶制，第一次暍的时候还觉得奇怪，现在却庆幸好在是塑胶，因为不管怎么摔怎么敲都不
会破。以前曾听东山说过，这杯子是美制的古董，不过老板似乎一无所知。
「藤原课长的作法我无法赞同，但他的决定我倒能理解。尽管作法稍嫌保守，不过看得出他这次对k似乎非常谨慎。」
抱着手臂的东山沉吟着继续说：
「关于这次的化妆水和容器设计，就算不以制作者的角度来看，显然也是我们主张的比较有趣，不见得就无法见容于市场。而且不是我在自夸，大卖的机率应该不低。所以我才觉得奇怪，藤原课长保守归保守，但应该更冷静地做出判断才对……」
盐泽歪着头问：
「到最后只有藤原课长一个人反对吗?」
东山耸耸肩。
「是啊。只要他肯点头，一切就能够顺利进行了。」
甲斐谷又把杯子用力往桌上一敲。没错，万恶根源就是那个男人。只要没有他……只要没有他的话……龙的设计就可以重见天日了。
「干脆我们三个去威胁他怎么样?就说要是不答应的话就给他好看，那家伙看起来挺软弱的，一定会立刻点头。」
东山苦笑着说『那可是犯罪啊』。
……结果三个人聚在一起也只能发发牢骚，没有什么具体的结论。不、结论早就有了，就是『不行』。甲斐谷这才深切体认到，不管怎么努力，只要那男人一句话就能抵消一切的那种虚无感。
大家聚在一起痛骂的时候还好，跟两人分手后落单的甲斐谷只想大哭一场。那种喜欢的东西只能默默消失的感觉让他极