黑了，幽幽来了一句：大恩客嘛！
莫凉才知道，这几个念诗就念诗，还要诗里暗含一个他人的名字，让大家猜一猜：墙角凌寒有寒字非要这么费脑细胞？莫凉正郁闷，抬头，对上了霁寒笑容璀璨，牙齿雪亮。
斯人斯笑，一看就舒坦。
风雅过后贺云望与祝长信又聊起了生意，听多了，莫凉理出各种关系：
霁老爷子靠走海货富甲一方，生意布在东边临海各州。三年前，举家迁回天子脚下，长子贺云望当家，生意随之转向以元陵城为中心的各州。霁家虽富，在元陵城仍是新秀，人脉弱，关系网还没建立起来，所以贺云望从郊远的南风小镇下手作为试水。
而祝家一直在元陵城耕耘，关系网很扎实，贺祝两人一拍即合。
做生意，商机重要，背景更重要。
祝长信信心满怀：云望，如果霁寒在殿试中拔得头筹、谋个好职位、结识各路官员，霁家就把关系盘活了。像杜定生这种小角色，一脚能踩成肉酱。
贺云望岂能不知个中利害关系，漫不经心地笑：要看霁寒了，已非我能左右。
赵星临听得无聊起身离开，莫凉跟了出去。
梅树下。
赵星临双手抱胸，斜着凤眼似看非看，一副坚决不讲和的表情。
就算是第二阶相公也没必要这么傲娇吧？莫凉开门见山：我跟贺云望说，霁寒倒在北厢门口，我救了他，你别说漏了。还有，早晨，我不是那个意思。
那个意思是什么！
前面一大串你都没在听吗？算了！退一步跟退两步没什么区别，莫凉艰难地说：我不该发火，你自有你的理由。你愿意说就说，不愿意就算了。我不会问，你屋子为什么会多出一个陌生男人？
赵星临嘴角向上一翘压住笑意：你不是说不会问吗？
你若说，我不介意听。
赵星临把莫凉奚落了一番后，心情好了：淇州的老朋友而已，来元陵赶考，无意中邂逅。
怎么会跟霁寒搭上？
赵星临沉默了一下：他以为我还是以前的赵星临，我不想暴露如今的身份。虚荣之下，引他去书院见霁寒，哪知道他就惦记上了，竟然对霁寒下手我勒令他考完立刻回去，你放心，霁寒不会怀疑到的。
原来是虚荣心作祟惹下的祸端，莫凉松了一口气，又愤怒了，这还是朋友吗？应该立刻绝交！
早绝交了，若不信你可以来荣长府看一看。
他既如此矜持地邀请，当然不能不识趣，一进门莫凉就笑了。绝交没绝交不知道，整个院子的布局都变了，卧室里更是空空荡荡，桌椅柜床全挪位了。如此大变样，是怕霁寒哪天来了触及回忆吧，赵星临心思还算缜密。
莫凉如释重负，洗完澡，上床。
赵星临不屑地说：十二月都天天洗澡，不怕把皮洗蜕了？
蜕了更好，换一层新皮重新做人，莫凉钻进被窝，被子暖和得不像话，怪不得赵星临跟吃饱了的豹子一样舒展呢。早晨还炸毛吵架，晚上却是躺在一起，莫凉望一眼赵星临，赵星临回瞪一眼，莫凉忍俊不禁，笑出声。
赵星临被笑毛了：毛病！睡觉！
这个人啊，是有点逞强，有点小脾气，有点爱小题大做，但也没什么大毛病，莫凉说：想赎身吗？贺云望欠我一条命，我可以拜托他。
赵星临一动，又慵懒地说：不必，我可以选择不用身体交易。
果然是高阶的相公，这都有得选，莫凉唔了一声：反正名额给你留着，什么时候想了什么时候赎，反正，我欠你的。好吧，就当是欠他的了。
赵星临翻个身：知道就好，你欠我一辈子。我要回淇州一趟，一个月后回来。
高阶的就是高阶。
想回家都成，也不怕半路溜了。
当晚，被子太暖了，莫凉梦见春天提前来了，生机盎然，万物蓬勃生长，不该蓬勃的也蓬勃了，破土而出，压都压不住。莫凉一个激灵，醒了，手还死命压着呢，一手的种子，不由得汗颜，赶紧在被子上揩了一揩。
咫尺之间，赵星临睡容很不老实，皱眉，翘嘴，跟与人争什么一样。
莫凉伸手在他唇上抹了一下。
过了几日，是大年，没生意上门，相公们聚在正殿掷骰子耍牌，热闹得跟菜市场一样。又过了几日，春风骤来，迎春花开，沿街新铺子的红盖布陆续一揭，都喜喜洋洋开业了，南风小镇的气象焕然一新。
南风馆也不甘示弱，年末买的三十多个相公新鲜出炉，花枝招展很是诱人。
又过半个月，好些书生来光顾生意。
原来殿试考完了，都等着揭榜呢。殿试，鲤鱼跃龙门，揭榜那天，莫凉挤进去看，榜单鲜艳，名字龙飞凤舞：一甲第一名、一甲第二名、一甲第三名：霁寒。
霁寒，探花，简直开挂！
探花宴上，年轻的探花郎逐马入园，掠身将怒放的牡丹撷下，轻盈潇洒，眸露锋芒，引多少人惊羡。繁华长街，人人卷帘争看，及第进士们鲜衣怒马，满面春风，跟阳春三月一样云霞灿灿。莫凉好容易也看了一眼，瞧见霁寒清新俊逸，一表人才。
妥妥的赢家人生！
哪像自己，吧唧一声丑到极点弱到极点，人生无望啊！
天气转暖，身上衣服又重又厚，莫凉汗流不止，八兮递过来一个汗巾：莫凉，擦擦，你脸上有脏东西你，莫非是涂粉了？呀！你脸上的疮好了一大半啊，新长出的皮肤就是好，都赶