目前，我军兵力虽然在数量上仍有四十万大军，可这些兵马大多是此次抓获的降兵和并州郡府兵。这最近新增的兵马数量确实不少，全部加起来十几万大军呢，但兵士素质却是良莠不齐，战斗力大不如前，必须经过两年左右的大肆训练才能真正成为一支精锐之师。
只可惜，现在我们根本没有时间操练新兵，当务之急是尽快出兵汉中，收复失地，而后一举剿灭汉中张鲁。不然的话，留着张鲁这个祸害在我军大后方肆意骚扰，那我西凉军就别想有什么作为，出征之际还得时刻提防着张鲁从背后偷袭。是以，汉中之地必须夺过来，尽快剿灭张鲁，收复汉中全境，如此才能除去一块心腹大患，日后再不会此次这样腹背受敌，前后掣肘。”
荀谌若有所思地点点头，欣然道：“主公所言极是。汉中地处凉州腹地，进可攻入凉州，威胁西都长安，退可入巴蜀，凭借蜀道之天险而安然无恙。因此，主公既然决定攻取汉中，就不能不考虑益州刘璋的反应，因为汉中和益州本就是相互依托的存在。
汉中若失，就等于打开了前往益州的门户，时刻威胁着益州，一旦寻得战机，便可挥军攻入蜀道，直捣成都。这其中的利害关系想必益州刘璋不会不明白。因此，微臣敢断言，此番讨伐汉中张鲁之战，最终决定胜败的关键就在于，益州刘璋是否出兵相助张鲁死守汉中。有鉴于此，汉中之战绝对不像表面上看起来的这般容易，其中隐藏着巨大变数，而且是一场迁延日久的鏖战，我军很难一鼓作气攻取汉中全境。
这些都是微臣的臆测之言，若有不当之处，还请主公海涵。”
李利神情惊讶地看着荀谌，一阵愣神，随即欣然颔首道：“友若确实见识不凡，此番所言句句在理，没有任何失当之处，实令我刮目相看！眼下有一事相托，不知友若可愿助我一臂之力？”
荀谌闻言神色顿变，眉宇间浮现出一抹惊喜之色，当即俯首拜道：“主公尽管吩咐，微臣定当竭尽全力，不负主公所托！”
“嗯，如此甚好。”李利微微颔首，脸上的笑容瞬间敛去，转而神情肃然道：“大军班师之后，司隶暂时保持原样，不得军令，任何不得擅自调动一兵一卒。此事，我已交由贾诩全权负责，请旨敕封贾诩为司隶校尉，主持司隶及三辅之内的一切战事。如今，我打算任命你荀谌为弘农太守，协助贾诩处理司隶军政，并伺机展开‘一战定中原’计划，一应所需尽可告知文和，他会全力支持你的。如此安排，不知友若可愿担此大任？”
“诺，微臣遵命！”荀谌没有丝毫犹豫，掷地有声地欣然领命。
李利微笑颔首：“如此便好。眼下弘农郡的首要任务便是妥善安置从河东郡迁徙而来的百姓，如今河东郡业已收复，愿意返回故土的，不得阻拦；愿意留下的，仍需妥善安置。此外，友若还有一项重任，那便是替我守好函谷关，我会另行安排守关将领，届时你们二人还需相互协作，共同守好我西凉的东大门。”
说完话后，李利不急不缓地站起来，摆手示意荀谌跟上，随之走出内堂，径直走向前面的中军帅帐。
直到他们身影渐行渐远，内堂里还激荡着李利出门时的爽朗笑声：“今夜是函谷关守军、荥阳大营和并州军三军聚首的日子，想必此刻筵席已经开始了，你我二人岂能错过？呵呵呵?
——————第四卷乾坤乱（卷终）———预告下卷逐鹿——————
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