准那狼。那狼“呜呜”低鸣了一声，还没等薛崇训逼近，就奔跑起来，距离几步远时，骤然跳起，扑了过来。众人惊呼道：“薛郎小心！”
“霍！”薛崇训爆喝一声，挥起长刀，正欲迎战时，不料只听“砰砰……”一阵弦响，那狼还未冲到，在空中已然变成了刺猬，因为惯性软软地抛了过来。薛崇训来不及多想，见东西飞来，立刻一刀劈了过去，遒劲的刀势加上锋利的刀锋，“吱”地一声，那狼叫都没有叫唤一声，脑袋便飞了出去，身体依然扑腾过来，薛崇训脚下移步，侧身避过。
薛崇训看了一眼地上的狼头，郁闷道：“都被你们射死了，我跟劈个木桩一样。”
汤晁仁道：“大家担心薛郎受伤，被爪子撩一爪，也是不好受啊。”
薛崇训只得作罢。
过了一会，汤晁仁便指挥飞虎团开始队列操练，分成两股，不断练习变换阵型，然后各持木棍对冲。练了一大早晨，紧接着又开始练习武艺，两人一组在校场上对打，场上便更加热闹起来。薛崇训也跟着练武，叫人用麻袋装了沙子练沙包，揍得那麻袋都换了好几个。
在校场闹腾了一上午，薛崇训才回去，至于漕运衙门的公务，他完全不管，都交给了刘安和河东招来的士人。此后的一段时间他都是这么过，花大量时间练武，仿佛从来没有这么空闲过。
风浪将至，他认为心态和情绪最是重要，保持一种积极的进攻姿态和自信心，比策划谋略还要重要……实际上，决策权在母亲手里，他能做到的十分有限。
过完腊八节，年关越来越近，到处都有鼓声，因为习俗上敲鼓可以在新年之前驱除疫疬之鬼，期望着第二年有个好的开始，能够风调雨顺，庄家顺利收成。在阵阵的鼓声中，薛崇训听到的却仿佛是战鼓雷雷，是生死之战前夕催人上阵的鼓声。
偶尔会想起了被自己砍下脑袋的那匹饿狼，那目光会萦绕在他的心头……
[
第二章大侠
上到宫廷贵胄下到黎民百姓，都沉浸在过年的气氛之中。街巷屋顶上铺着洁白的雪，屋檐下挂着红红的灯，周围飘荡着炮竹声声、佳肴浓香，还有孩童们欢快的歌谣。
回家、团圆、祭祖是主流旋律。于是长安城内挨着小雁塔的一家客栈门口来的几个操着怀州（今属河南省）口音的外乡人，就显得额外凄凉了，两架马车停在门口，下来的人看起来风尘仆仆的样子。大过年的，也不回家团聚，不知到长安作甚。
中间那个中年壮汉穿着皮大衣，后面跟着俩穿袄子的仆人。他的名字叫张奇，人称张大侠，怀州河内人，和现在东宫“内坊丞”王琚是同乡。
实际上张大侠和王琚本来就很熟，一起在江湖上混过，后来王琚涉足官场，几起几落之后，现在又当上了官，二人的关系才有些疏远了。这回张大侠进京，正是为了见王琚来的。
张大侠虽然号称“大侠”，但和行侠仗义、劫富济贫的大侠完全不同，更和那些走极端路子刺杀为生的人不同，张大侠几乎不干违法乱纪的事，走江湖也不是靠武功，而是靠脑子，而且在怀州有家有业的，并未和谁有杀父之仇夺妻之恨的深仇大恨……这么算来，王琚在唐中宗朝罢官之后也是干过大侠行当的，他倒是可以自称“王大侠”也并无不可。
张大侠走进客栈，只见这里是门可罗雀。也是，大过年的，都回家祭祖了，有多少人住客栈呢？小二也不曾有见，柜台后面只有个老头儿。老头儿见有客来，便招呼道：“客官是住店呢还是打尖儿？”
“住店，这会儿好像没甚客，二楼上我都包了吧，我喜欢清静。”张大侠出口不凡，直接要包楼。
老头儿忙放下手里记账的笔，说道：“过年生意不好，可咱们这里临近朱雀大街，地价可不便宜……就算现在没客，也便宜不到哪里去，这样，老朽给你们打八折……”
张大侠笑了笑：“小钱，我一笔生意能赚你一整栋楼，信不？”
老头儿陪笑道：“信，老朽干嘛不信，您决定了先付房费，二楼上的房间您就随便挑着住。”
张大侠对身边的人打了手势，那人便到柜台前去交钱去了。张大侠又回头道：“把小娘们都带进来，安顿好……掌柜的，我那几匹马，你找人给喂点料，照看一下。”
老头儿正摩挲着一锭整银，头也不抬地说道：“成，这种事儿您放心便是。”
张大侠见状笑道：“不用敲，里面不会灌铅，咱还得在这儿住几日呢，你慢慢敲开来看也不急。”
这时马车里两个着装艳丽的小娘才下车进门来了，只见那俩小娘非常“丰满”，下巴都是双的，实在可以算是肥胖。大过年的住客栈，俩女人看起来仍旧很高兴，瞧她们那副打扮恐怕是妓女，本就无家，也不计较这些了。其中一个笑嘻嘻地说道：“上回那楼船好大，这回张郎一来就包楼，咱们可是总遇到有钱人呢。”
张大侠道：“跟着我吃香喝辣，亏待不了你们。”
说罢他便和奴仆小娘们一起上楼，安顿好之后，吩咐奴仆看好那俩个女人不要到处乱走，然后带着一个随从出门去了。
张大侠出门径直便去了王琚府上，来到王府，只见门上有新帖的对联和门神，看来王琚在京师官当得很是舒坦呢，特别是过年祭祖，官宦的规格较黎民又为不同，面子上也有光不是。
叫门递上帖子，