抬头望，山上有一缕炊烟升起，叶小天心中一暖，知道那是太阳妹妹在为他准备晚宴了。
叶小天雇了五个厨子，以他现在府邸的庞大，光仆佣下人就雇了数十人，五个厨子料理饮食还嫌少些，好在这五个大厨都有徒弟带着，倒也照顾得来。不过这么早就飘起炊烟，定然不是这几个大厨在炮制晚餐，而是太阳妹妹在为他煲汤。
叶小天以前倒不知道太阳妹妹居然会做饭，而且善煲汤，现在她俨然是以叶府的内管家自居了，家里没有女主人，叶小天的起食饮居她就责无旁贷地管了起来，根本不让别人插手。
她说叶小天每日上衙当值太过辛苦，所以每餐必煲一道汤，说是为他进补身体，就连中午都特意下山送汤。这样的美意，叶小天哪有推却的道理。北方人其实不大喜欢喝汤，不过一日三餐顿顿有汤，叶小天渐渐也爱上了这种滋味。
一身苗装、娇俏可爱、富有青春气息的小苗女，每日出入公门，也因此成为了县衙里一道靓丽的风景，许多胥吏捕快、衙差杂役，午休的时候早早就端了一只盛满菜饭的大海碗，蹲在仪门两侧，就为了看着太阳妹妹提着食盒从他们面前轻盈地走过，听她足踝上的银铃留下一路悦耳的铃声，品她小蛮腰款款摇曳出的一路风景，美其名曰：秀色佐餐。
太阳妹妹在叶府里单独有一个跨院儿，反正这座府邸里房间够多，院落也够大，很多房子都空着，根本无人居住，以大内总管自居的太阳妹妹的待遇自然水涨船高，要知道有些大户人家便是连妾室都没资格独居一个院落呢。
太阳妹妹所居的院落，拨了两个丫头供她使唤，同时，这个院落也有自己的一处小厨房，太阳妹妹供应给叶小天的一日三餐，就是在这里新鲜出炉的。
此刻，一个丫头蹲在灶前正在添柴烧火，太阳妹妹系着一条蓝色碎花布的围裙，挽着袖管儿，露着一双白生生的手臂，看看水案上琳琅满目的备料，欣然道：“啊！幸亏我早早开始准备了，这五鞭汤的配料这么多啊！”
太阳妹妹一手抄起一把锋利的刀，一手便自盆中抓起好大一砣……
“哇！这么大一条，一定大补！”太阳妹妹把那一大砣往案上开心地一摁，右手雪亮的菜刀砰地一刀剁下去，那根硕大的牛鞭就在她刀下被斩为两半了。
虎鞭、鹿鞭、牛鞭、羊鞭、狗鞭……
我剁！我剁！我剁剁剁！
太阳妹妹手起刀落，五条肉鞭在她刀下迅速变成一堆不可辨识的肉块。
灵芝、高丽参、熟地、生麻黄、莬丝子、肉苁蓉、花椒、生姜……
太阳妹妹已经不是头一回给叶小天炖汤了，很熟稔地就抓起一样样配料。
“淫羊藿！”太阳妹妹抓出一把，忽又自语道：“对了，小天哥上回抱怨说汤有些苦呢，一定是淫羊藿放多了。”她一边自语着，一边把多抓的淫羊藿又放回罐中。
数十样配料准备齐全的时候，清水漂洗过的鞭块便油锅炒酥，温水再浸，再度入沸水氽去血沫儿，重新用凉水漂洗一番去尽臊味儿，，然后一股脑儿装进沙锅，大火煮沸后改成文火，一大袋子用纱布包裹的配料便丢了进去。
太阳妹妹快乐地一拍手，神采飞扬：“齐活！”
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