很快，林学涛带着强子就在天豪茶楼把正在牌桌上酣战得不亦乐乎的郑淑梅给逮了个正着。
这女人成天无所事事，就爱打牌，在天豪茶楼，是出了名的赌鬼，还欠了一屁股赌债。这些前提，可就让林学涛跟强子对付起来容易多了。
刘明辉的老婆果然不能跟他比，强子和林学涛软硬兼施，把众弟兄们召过来一围，拿赌债的事一副，郑淑梅立马就软了，魂不守舍的。
很快，郑淑梅就屈服，答应了林学涛提出的要求。
两天后，从郑淑梅的手里，林学涛拿到了刘明辉贪污受贿的证据，虽然还不足以致刘明辉于死地，但也足够让他忌惮三分了。
作为事先谈好的交易，强子把刘明辉老婆欠茶楼的一身赌债，一笔勾消。
等刘明辉察觉到东窗事发的时候，事情已经晚了。本来胜利的天平完全倾斜在自己这边，结果却因为家里那个不争气的傻女人，让林学涛在最后关头，居然给慢慢扳平了！
气得七窍生烟的刘明辉把老婆狠狠地揍了一顿，从此，郑淑梅就再也没有出现在天豪茶楼了。
一连整个星期，林学涛跟强子一屋人在忐忑不安中渡过。然而，刘明辉那头的暴风骤雨始终没有降临。最后，连去辛庄办案的民警也日渐稀落之后，林学涛知道，刘明辉终究忌惮自己手里捏着的把柄，为着前途声誉着想，最终把一口恶气给忍了下去。
双方第一回合的较量，就以这么惊险的方式，打成了平手！
强子的一顿海扁，当然没让刘明辉停下扩张的步伐。有县里各机关单位的支持，有农科院的后台，再加上自己本身财大气粗。永辉公司的产品势力一路猛升，很快就席卷了整个县城的野菜加工市场。两个月后，最新的销售报告显示，刘明辉公司的产品，已经占到县城八成的市场份额，就连赵庄村刘明辉的种植基地，面积也已经扩充了将近一倍，眼看已经超过了林学涛的基地规模……
林学涛的公司节节败退，市场已经大幅缩水，已经到了财务危急的时刻。
林学涛回到村里，为了节省开支成本，关闭了工厂一半的生产线，出货量大大降低。
强子整天唉声叹气，却又无可奈何。林学涛爹娘也从两个脸上神情看到了事情的严重，可也帮不上啥忙。林学涛娘想安慰儿子几句，但是她心里头也明白，刘家跟林家一直就是死对头，强子早先又对刘明辉下了毒手，这回对方不把小涛的厂子置于死地，那是绝对不会善罢甘休的。
村里村外，人们又看见刘惠普穿上他那件灰蓝的中山装，还换了顶新绿军帽子，身子也不佝偻了，说话也硬气了，脸色也神气了起来，仿佛当初那派头又回来了。手剪在后背，慢慢悠悠地踱着步子，嘴里时不时哼上一两句样板戏的调调，也不知有意无意地就时不时从老林家的大禾场边上走过。一副得胜将军的架势，仿佛已经只等着重新坐上他做梦都想的村长宝座了……
李茂昌也来找林学涛，问他有没有什么好办法，得到的，却都是涛子的摇头。
李茂昌也是有心无力，他也只不过是个小小的乡长，那刘明辉还大他几级呢！别说他不能用职权摆平这事儿，就算想，刘明辉只怕也会借着机会，连他一起铲除。毕竟，自打选村长的事儿开始，李茂昌跟刘惠普之间就结下了梁子……
帮不上忙，李茂昌也只能安慰涛子几句了事，临走的时候又拍拍涛子肩膀，有些欲言又止地说：
“要是秦岚秦老师这会儿还在就好了！她的能耐大着，要是肯走动，兴许还有一线生机，唉……事儿不凑巧哟！要不你想想办法，看看能不能联系上秦岚？”
李茂昌说完这些话，就回去了。
林学涛知道乡长是为着自己好，可这会儿上哪儿去找秦岚呢？难道没有了秦岚，他就真的寸步难行吗？
李茂昌刚走，强子就火急火燎地过来问了，“咋样？李茂昌有什么办法没？”
得到的回答却是林学涛漠然地摇头。
“他叫我去找秦岚哩！”
强子听了，怅然若失地垂下头去。
“唉！依我看，当初你就该跟秦岚光明正大的好哩！说不定秦岚也不会走！你心里头，妮子的位子，不都早就让秦岚给代替了么！”