听了侯卫东安排，他点头道：侯书记，你放心，我来处理后事。
刚与周福泉讲完话，蒋湘渝从人群中走了出来，将侯卫东拉到一旁，道：我接到电话，刘市长马上要到成津。这里差不多了，我们赶紧回去。
正要走，红星镇政府将馒头、稀饭送到了永安煤矿。
刚才忙着救人，大家都不觉得饿，此时大局已定，众人这才感到肚子已经贴到后背。
侯卫东对蒋湘渝道：先吃馒头，再回成津。他咬了一口馒头，真的很香。
侯卫东、蒋湘渝、周福泉、邓家春、蔡正贵等县领导一人抓一个白馒头、一碗稀饭，围在一起，吃得风生水起，赶来的报社记者见到如此镜头，连忙抓拍无数张。
回到了县里，市长刘兵已经在县委会议室等着了，他面色白净，戴着金丝眼镜，头发梳得一丝不苟，干净、整洁、成熟、稳重。
等到侯卫东和蒋湘渝进屋，刘兵脸上没有半分笑意，声音不大，口气却很重，道：怎么搞的？在省委扩大会议上弄出这么大的动静，你们害怕沙州不出名吗？侯卫东在益杨新管会时，刘兵已经是沙州市长，从这个角度来说，刘兵是侯卫东货真价实的老领导，被老领导数落几句，他只能低头听着。
听完了汇报，刘兵脸色稍为放缓，对蒋湘渝道：湘渝，我这次得说你两句。卫东才到成津，对情况不熟悉，情有可原。你可是老成津了，应该把事情认真抓起来。
刘兵如此说，表面公允，实则对侯卫东带着些轻视。
侯卫东心里满不是味道，暗道：作为一市之长，怎么能这样说话？这不是让我们团结，而是让我们内讧。
按经典理论，人是所有社会关系的总和。从这一点来说，人是复杂的、矛盾的综合体，要客观评价一个人是很难的事情，所以才有盖棺定论一说。如何评价侯卫东，一千人有一千种看法：在周昌全心目中，这是一个可堪重任的人才；而在刘兵心目中，他就是一个少年得志、春风得意的典型人物；在杨森林眼中，他是一个少年老成、办事老练的年轻人；而在沙州市政府秘书科科长刘坤眼中，他却是一座山，横在他面前的一座大山，给了他无数压力的大山。
等到汇报结束，刘坤来到了秘书长杨森林身边，低声提醒道：秘书长，刘市长和您都还没有吃饭，是不是先吃午饭？
杨森林其实也没有忘记此事，他看了看表，道：刘市长，3点了，我们边吃边谈，不能总饿着肚子。
此时已经确定，永安煤矿的矿难死亡三人。这虽然是重大安全事故，可是有十四人的死亡预期在前面对照，这个结果让刘兵、侯卫东等人多少感到庆幸。
紧张的气氛便慢慢消失了。得知刘市长还没有吃饭，侯卫东连忙站起来，拍了拍额头，检讨道：我真是糊涂，应该想到刘市长还没有吃饭，让领导们饿着肚子，实在是罪过。’，他又请示杨森林，道，秘书长，我让县招待所小餐厅准备，行不行？
杨森林道：饿了这么久，只要吃饱就行。
侯卫东亲自给招待所胡永林打了电话，道：胡所长，赶紧准备六七人的饭菜，就要家常菜，动作快一点。刘市长还饿着肚子。
通过短暂的观察，再与其他渠道得来的消息进行印证，市长刘兵得出了基本结论：侯卫东虽然年轻，到成津的时间也不长，却是强势的县委书记。能在短期内做到这一点，说明侯卫东此人确实还是有几刷子的，不是纯粹的跟屁虫。
刘兵脸色彻底好转，终于有了一丝微笑，道：卫东和湘渝是从永安煤矿赶回来的，应该也没有来得及吃饭。
侯卫东见到市长的笑容，心情也跟着轻松下来，道：将十一名矿工抢救出来以后，在煤矿吃了一个馒头、一碗稀饭。
“卫东人年轻，这点东西怎么顶得住，肯定早就饿了，皇上不差饿兵，走吧，吃饭。刘兵站起身来，带头走出了成津县委会议室。
侯卫东紧随其后，到了县委招待所小餐厅，他才抽空与刘坤握了握手，有意客气了一句：老同学，你要多关照。
刘坤道：你是堂堂的县委书记，我就是一个小科长，怎么敢说关照，应该是你关照我。
毕业不到十年，侯卫东如今主政一方，可谓一飞冲天，这个现实深深地刺痛了刘坤的心。多少个夜里，想起当初侯卫东初到上青林的困窘和现在的飞黄腾达，他心里就觉得像有一只手在揪着，格外难受。经过深刻反思，他清醒地认识到，如果仍然在益杨县里工作，一辈子就别想追上侯卫东的前进步伐，唯有攀上市里或是省里领导，才有可能超过侯卫东。市政府秘书长杨森林就是刘坤攀上的大树，大树底下好乘凉。
当杨森林由副秘书长升为秘书长后，刘坤就当上了市政府办公室秘书科科长。虽然益杨县政府办公室主任和沙州市政府秘书科科长都是正科，但后者的发展潜力无疑要大过前者。
小餐厅服务水平还真是不错，接到任务以后，立刻排出了食谱，全是侯卫东平时喜欢吃的黄焖鲫