死的了？”大声回答：“霍让抽的。这是礼节烟。不能不抽。”
没声儿了。
三当家另外点了一支卷烟，搁霍山扣茶杯旁边。制造了个霍山扣拉他吸取生命时长的假象。实际上是他自个儿换着来抽的。
“今天怎么有空做红烧肉？”
“宁家的小宝贝儿例行检查日常住院。我闲得慌。”霍山扣喝完茶，搁下空杯子。“顺道儿来跟你学学怎么活得舒坦。”
他走过去把勺子放好。顺手掀开葡萄藤下一个半人高的陶瓦罐，冲屋里嚷嚷：“皮皮阿姨~炒点儿米封坛半个月就能喝了。”
那是霍山扣在九间房酿的白米醋。
“行！洗完碗就炒。霍！你让虎子少抽点儿！”
“听见没？少抽点儿吧。”
三当家仰躺着，沙滩裤下面是骇人的伤疤。肤色特别深。明显是陈年旧疾。不过不影响行动。
他优哉游哉吸了两口，吐了一个又一个圈圈儿。大圈套小圈儿。可见压根儿没听。
正吐着玩儿呢。眼角余光就这么瞥见了蹲他家墙头的那双肉手。
旭正攀在人家外墙偷听了。见许久没声儿。探出头来看，差点没被眼前圈浊烟熏死。
“咳咳咳~”
三当家搬了梯子没声响上了两米的高墙，吓唬他呢。三当家大掌一挥驱散烟雾，小枪杆儿往他小脑门儿一敲。小声说：“小子，回医院去！你霍老师今天休息。少烦他。”
霍山扣是曦的家庭教师，现在是旭的家庭教师。
旭被三当家近距离吓到，心脏砰砰砰跳个不停。这回儿手没抓紧，差点掉下去。还好三当家手长提着他衣领。
“哎呦，摔不死你。”
双脚一落地，旭马上撑着震麻了的腿肚子慌忙逃跑。
这个时期三当家不认识他。他不能仗着只有自己知道的那点情义指望三当家像从前那般待他好。能看见他活得好好的，这就够了。
旭躲巷子里大口喘着气。
三当家猫在墙头，单手托腮，一手抽着刚换上的小烟管儿。面带忧伤问霍山扣。“你跟瑞哥咋了？我还以为帮会里的小伙子对你不敬。还好只是个不懂事的小屁孩儿。”
两人是小学同学。相识是因为只会念书的霍山扣被他看上，硬要人家教他功课。
三当家一句“霍山扣我罩的”班上再没有谁敢对穷到一件白衬衫从开年穿到年廿八的霍山扣说过一句闲话。
霍家出事之后，三当家一句“霍山扣我罩的。咋了？有问题跟我说。”追债的泼红油的只敢缩着脑袋连声：“没有。不敢有。”
霍山扣父亲霍家四子霍四郎部队里瘫痪了回家，每个月光检查费就上万。霍母贞是音响厂装配工人，向小帮会借了高利贷。一人打两份工还钱。日子平淡而贫穷。最跌宕起伏的就是两家父母都看不上对方，两人私奔生了霍。
1994年收养了表哥霍秋水日子更加艰难。
1997年霍四郎二姐30岁的霍二娘嫁64岁的安皇。家道中落的霍家找到新靠山再次飞黄腾达，接走了霍秋水回大陆。听说还考上了全住宿制警校。
同是霍家人，他们就是不认这借高利贷私奔的霍山扣一家。霍山扣也全当自己没有亲戚。
1999年，霍母在音响厂粉尘爆炸中丧生。初二的霍山扣辍学在旭日东升孤儿院做帮工养活自己跟父亲。旭日东升孤儿院是旭父亲宁正送给旭母亲温婉的结婚礼物。所以霍山扣一直称呼温婉为院长。
2001年4月1日，霍父病重，不愿拖累儿子，在中心医院顶楼跳了下去。三当家在天台拉住情绪崩溃的霍山扣，帮忙打点后事，封了中心医院的顶楼。
2001年5月霍山扣另一个同班同学廖天瑞海外留学结束毕业回国。听到霍家出事，刚继位旭日东升总经理的他第一件事就是要收购霍家债务。结果手下白纸扇廖天瑞的智囊团甄敖角说已经被三当家收了。两人第一次谈判。旭的父亲宁正做公正。最后是三当家胜出。
因何事得到黑白两道两大当家的赏析又不拉入伙？从此霍山扣此人成为黑道的谜团。
宁正对霍山扣也很有兴趣。设计了中考奖学金作为诱饵。初二辍学的霍山扣接受廖天瑞建议，给别人当枪手，去拼，去赚钱。谁谁谁中考第一，霍山扣只负责收奖金、往那个账号上打钱还债。
某次来送礼答谢老同学的霍山扣推开门看见尸体吓了一大跳，翻过身一看是饿晕在家的廖天瑞，连忙炒了碗蛋炒饭救他小命。霍山扣心疼他不会照顾自己。答应做他御用大厨，同吃同住。
在廖天瑞牵桥搭线下，霍山扣再做一次枪手，帮别人考上高考状元。凭两次考状元的名声，霍山扣趁机集合伙伴开补习社。打响了名堂（当然是补习社圈里）。补习社很快倒闭。因为霍山扣被宁正雇佣做旭的家庭教师。
至此，霍山扣就这么跟日升会明面上的企业旭日东升总经理同居，有了家庭教师这一份稳定的工作，并且家中也再没有谁来骚扰。总算活得舒坦了一些。
霍廖西三人之间这点事儿，当初居住在九间房的时候闲得跟皮皮唠嗑知道的。现在蹲墙角抱头啜泣的旭，当然也知道。
居曾经问皮皮霍山扣知道债务的事吗？
皮皮原话是：“压根儿没有告诉他。”
收购了霍家债务只是要还霍山扣清净，无心要他感激，也就没必要说了。所以西家人，一直以为霍山扣并不知道此事。
霍山扣转了转茶