持续七日的淮城之战，南楚军在失去两个骑兵统领的劣境下，依然在这座城池负隅顽抗——
长明王御驾亲征、北疆第一铁骑强攻猛打，加上长孙晟退到淮城的克天骑，整整百万联军，昼夜不停轮番攻城，城墙依然坚如铁铸。
那是一支置生死于度外的军队，他的每个将士都不怕伤、也不怕死。
如果他能有当年怀阳帝的时势机遇，这么一支雄狮，必定能扫平海内八方，留芳千古。可惜的是，这些英勇骁将都生不逢时，至少没能在这世代，遇上能带他们摘下荣耀的统帅。
“殿下﹗”源涛勒回马头，对他低喊：“南城门已经开了，每位将军的部队都会依次撤退，直到全部兵马离开为止﹗在退至阳安关之前，请让属下为您殿后﹗”
景言扯唇一笑，遥遥锁紧了北汉大军的帅旗：
“让钟文之、何情率中军先撤，邓添赐、梁松龄作侧翼掩护，你跟玄锋会合锋狼军——”
“和我留下来一起殿后。”
源涛感动于心，握剑胸前，高呼应道：“谨遵殿下之命﹗”
皇太子的眼神骤然变得锋利起来，手按腰侧，衡极剑猛作龙吟，镇住了城外震天的喊杀声。
城楼上、城墙下、壕沟旁……所有陷于缠战的士兵都不由自主的回望。
“长明王，倾全军之力来攻一座小城七天，尚且仍未见有成果，不知道你滋味如何﹖”
一阵仰天朗笑，轰然敲入所有人的耳里。
北汉的帅旗下，一双冰蓝色的眼睛静静凝视着景言，冷芒四射，凌厉透寒——
那一瞬间，他似是望着平生宿敌，也像望着自己的继承者，忽然掠过了一丝微薄的叹息。
“此城很快便要破了——”草原霸主虽作低语，回音却在战场响个遍野，“景言皇太子，你应该知道，朕想得到的不是这座城……”
“在城破的一刻，朕希望看到属于我的凤凰。”
忙着在城墙上下抛石火、架云梯的两支军队，都对这番话一头雾水，只有在军旗下静观战况、调度全局的黑玄统帅瞇起了眼。
“长明王，也许你曾在草原上予取予夺，目空一切，无人能够奈何——”
皇太子巍然立于千军万马，黑发随风而舞，神情冷毅而肃穆，威武有若天降。
“可是一旦踏过了长城，中原不是你的棋盘，这里更没有人会甘心作你的棋子。有许多东西，不是你说要就一定能到手的。”
皇太子拔出了长剑，手腕微翻，出鞘的剑脊清亮似雪，倒映出他锋锐的微笑：
“哪怕你能毁天灭地，不属于你的、始终不会为你所得——无论是人，还是这个你渴望已久的天下。”
阿那环听着他这番话，竟然在霎眼间静默下去，神情微妙地变幻着。
四百年了，和他一脉相承的血统竟然没有变淡。在这骁勇的皇太子身上，便是当年他和凤凰靖海平天的影子——不畏悖天、不怕叛命，六合八荒，唯我独尊。这样的狂、那般的傲，才是景氏一族本来该有的血性﹗
在沙场的前侧翼，忽然响起一声高喝：
“任你口出狂言，也挽救不了南楚军的败局﹗”
长孙晟在克天骑的方阵后督战，当着两军明摆对着景言挑衅。
——桃沃平原一战，承蒙景言断他一臂、白灵飞重伤他经脉，他与二人此生之仇不共戴天，比联军任何人更心切要攻陷淮城。
“淮城将破，你贵为皇太子也要亲身临阵，何以不见白灵飞来受死﹖”长孙晟冷笑：“难不成他是怕了这阵仗，抛下自己的骑兵，要躲在城内当缩头乌龟么﹖”
此话骤听似是单纯的讽刺，实际上却极为攻心。
——首战当日，联军将士发现交锋的压力反比以往轻了，便全都注意到一件奇事：
一直以来，最令联军惧怕的锋狼军统领，竟然不在此次大战里﹗
那实在令人难以置信，南楚绵延百里的关中防线，向来以白灵飞作一夫当关的皇牌，就连在去年隆冬连场硬碰、被当场重伤险死，他都坚持带兵上阵，直到战局冷却才退下火线，除非是有不得已的隐情，否则他绝无缺席沙场之理。
意识到南楚这致命的弱点后，联军简直是欣喜若狂，往后几天将矛头指向这支失去统领指挥的骑兵，希望能找到攻城的突破口。然而锋狼军实在坚韧难攻，即使克天骑动用方阵围困，再加黑玄兵纵横冲散，仍能在艰难中保持队形。
——两军对战，攻坚为次、攻心为上，长孙晟深明此点，这才用白灵飞来动摇锋狼军的士气。
“去你的缩头乌龟﹗”
虽陷在方阵中浴血拼杀，郭定仍趁抽剑的一剎冷哼：
“长孙晟，你不过是灵飞少将的手下败将而已，哪儿来这么多废话﹗”
然而再强撑独支，人始终只是一具血肉之驱，而且锋狼军的士兵都知道统领为护皇太子，身中明教剧毒未解，尚且在城里生死未卜，百思交集之下，军阵这就松懈了些许。
长孙晟是何等人物，立刻便敏锐地捕捉到这时机。同一刻，七日来未曾下场冲锋的北疆敕那亦蓄势待发，亲身带军上前：
“克天骑——”“黑玄兵——”
“冲击守城军阵﹗”
皇太子催马纵入，带着玄锋、源涛会合锋狼军，在与长孙晟、拓跋灭锋两人短兵交接之前，猛然回头低叱：
“开始撤军﹗”
后方的南楚兵应命，低沉的号角，开始在关中平原上吹