煽动叛逆，一夜间竟将北汉驻军全都赶出城外﹗
面对如此险局，阿那环没有立即返霜英，也没将连隆或拓跋灭锋从榆林调回北疆，而是派了一个人去领王军平叛——
没人能料想到，昔日赤胆忠魂的白灵飞，有朝一天竟会真的投敌求荣。
白灵飞叛得相当彻底，接手柔然王军后从榆林全速北上，相隔五天后便挥兵直攻蓟州。南楚轻骑在他手上尚且能与百万联军争两年短长，如今握着一支顶尖的北疆铁骑，造成的效果更是毁灭性的——
前阵子还把驻军打得如丧家之犬的匈奴人，在他面前连降都不及降，直接就被血洗了整座城。
然而那只是白灵飞拿来祭剑的开始。
仅用了一个月，他将半片幽云都变成了蓟州城——王军所过之处，连地下泉眼涌出来的水都是红色的，带着浓烈得令人窒息的铁鏽味。
事隔数百年，南楚统帅再次带九玄横扫大草原，只是这次不如昭国元帅的光耀辉煌，天下一半人骂他逆贼叛徒，剩下另一半怒其助纣为虐。
曾万民景仰的传奇荡然无存，在他的身后只馀遍地骂名，以及无数人恨之不得的千刀万剐。
——那日平京满城烧出来的艳红天色，霎眼已笼罩着整片大地，无人再能够从中逃脱。
徐州位处黄河与太行山之间，是山西、河北与中原大地的过渡地区。自从败退榆林后，中原联军便在此地设据点，作为兵马与粮草的转运枢纽，随时支持前方战事。
徐州的总管府内，堆叠了大批来自北方各城的军报。连月来明怀玉和长孙凯都习惯了，若说是前线要求增援，那便是战情尚可——虽然确实已经没有兵马可以调度，以北疆军的攻势，估计求援的再过十天半月便熬不下去了，但总比这一份已经写明城池失陷、请君降罪来得好。
现今关内起了无数处火头，别说他们没长三头六臂，就算是千手观音来救火，也只能徒叹一声奈何。
“太原最新的战情。”长孙凯合上折本，迎向隔几对坐明怀玉那殷切的目光。
“失陷了。”他摇头。
明怀玉倒没太大意外，揉着眉心沉思半晌，忽然低问：
“佑王能把长安守住么﹖”
——长安以北群山环绕，西依陇山，阿那环若要来攻，只能是取道东边，走函谷关或者河西之地。现在北疆军已拿下山西全境，要攻打关中这片天下至险之地，也就是过一条黄河的力气而已。
“坦白说，并不乐观。”长孙凯苦笑，“不过除了他，夏军也已经没有可托之人。”
明怀玉斜斜抬眸。
长孙凯的用意，他大概也知道几分——长孙晟从来都没掩饰过对皇位的觊觎之心，正因如此，这位佑王殿下绝容不得长安易主，派克天骑回守关中，的确是逼不得已的唯一选择。
只是长孙凯离开关中前，千辛万苦才能牢牢控制兵权，这么一来，岂不是将硕果再次捧到长孙晟手上么﹖
他不瞭解这两兄弟的恩怨，但与长孙凯共谋半年，对于佑王，夏皇总有不合宜的心软——最明显的莫过于他连下十道金牌、将架空自己兵权的佑王召回北方，却没治皇弟那条等同窃国的罪名。既然现在长孙凯没在乎兵权旁落，他便更没馀地说些什么了。
长孙凯两袖一挥，扫开了大堆军册，低头看摊开在桌几的大幅地图：
“长安的情势还没到最凶险的地步，该解的燃眉之急反而是洛阳。”
明怀玉微一点头。
“阿那环下一步必定是先取洛阳、然后再取长安。”他甫拿起朱笔，连眉梢天生的妖艳也被一种神情凌厉地压住了。明怀玉脸容沉着，笔尖落在洛阳北方的河岸渡口孟津之上：
“洛阳看似四方险固，西有崤山、函谷，东有荥阳、虎牢，南有龙门、伊阙，但天险即天牢，只要找到外围突破之处，伊洛全军便如同要与困兽作斗。”
“如果阿那环从孟津渡攻入伊洛平原，只须一天便可抵洛阳城下。洛阳能守尚可，一旦失守……”明怀玉心裡一沉。
那么他连战略都替阿那环想好了，闭上眼也能想像北塞军会如何行进。
洛阳以西便是函谷关，只要兵分两路，一边从函谷挥军、另一边从山西跨越黄河之险，足可使长孙晟顾此失彼。拿下关中与洛阳，等同全面打开中原和江南的门户——
关中的东南，便是当年白灵飞一人一军、既勐攻又苦守过的阳安关，通向南阳盆地的宛城、襄阳两大重镇，再而南下可抵汉水和天引山。几年之间，天引山防线到平京已被联军合力扫清，其后联军撤回北方互相混战，景言被逼迁都金延、退守江东一隅之地，南楚大片国土如今正处于真空状态，阿那环要夺荆楚简直不费吹灰之力。
另一方面，由关中南下秦岭，越过子午谷防线，便是景言曾经闪电般揽入囊中的汉中、巴蜀两处要地。巴蜀和荆楚相连，佔尽长江天险，随时能顺流而下攻克江南运河。而且巴蜀本身便是个极之丰饶的粮仓，足以支持长期战争，到了那个时候，南楚便真的回天乏术了。
“不能让阿那环如入无人之境。”长孙凯决然道：“必须就在北汉军发兵洛阳前，让他命丧魂断。”
“我也是这么想的。”明怀玉一叹，“可是佑王殿下不日回军关中，若然领水军屯兵枕待在孟津渡，天下还有谁能挡住阿那环的脚步﹖”
长孙凯一时无语，明怀玉陪他默然良