薛赏气急败坏地把遮鼻子挡眼的头盔一掀，转身往后看了一圈惊道：“陛下！卫裴你……怎么还没走！”
“都说了衡文门走不了，”又一人跑来，竟是身披缟白丧袍的宋琅，“薛丞相点来五百家兵，赵阁老带人在城内安抚百姓，杨全武与户、工二部在清点剩余物资与兵力……”
“轰隆——”一记火炮炸响在耳边，不远处哨楼当即被轰塌一角，众人脚底一晃趔趔趄趄扑向墙根儿。
宋琅袖中掏出一枚黑不溜秋的钮印：“陛下！魏淹留让臣将此物交予卫大人，称鸿都府有暗道通往城外，请卫大人携鸿都令牌前往开道，魏淹留还说请陛下也……”
非银非铁的蜉蝣纹玄黑钮印——是“蜉蝣”的暗道。不是魏淹留想让我走，是良王。我扶着垛墙根儿：“别说了。卫裴去，疏散部分官员和百姓，注意不要引起骚乱争抢，听香山上架炮怕不是为了轰不夜坊，姜鲸！再加派人马上山！”
“是！”
“还剩多少兵？”我匆匆往身上套许长安捧来的铠甲。
“内城四门各一万，加上城中各处散兵统共不过五万，羌人光铁骑兵少说也有十万，”薛赏再次拉满长弓，从垛口望出去，“还不算重甲步兵、战车阵。平安营、徐疾麾下晋王旧部、燕王军残余兵力，连悯州赵朔部下所有人加起来不过剩下七八万，臣刚才私自做主命他们不必蹲家门口看笑话，掉头回去打羌贼老窝……”
“你！”宋琅没走，闻言怒指薛赏，“假传圣令！”
我忙道：“算了。这样也好，抽羌人釜底的薪去，也绝了城中守军盼别人来搭手的念头，只是不知这令能否顺利传到。西良二州民兵调令刚发出去，也不能指望，咱们……”
一波裹着火油的巨石弹轰轰隆隆从天而降，薛赏一把将我推开，宋琅身无片甲手无寸铁，肩膀登时被四处迸飞的碎石渣擦出一道深可见骨的血口子。
“大人！”一满头鲜血的士兵爬上城楼，“门快破了！”
“报——赤……赤水闸失守！津口守军是……是否撤回内城？”
薛赏一脚踹出去：“废物点心！哆嗦个屁！撤回来不是让你们逃命的！宋琅！”
宋琅伤口裹到一半被薛赏一个大活人丢过去又砸出一股血花：“……”
雷电不知何时停了，黑不透光的夜幕中翻滚着看不见的密密浓云，沛然雨气打脚底带着凉意的青砖上丝丝浮起，夹杂着一二分夏末时的草木甘甜，剩下的全是令人口鼻麻木的血腥烽烟味儿。薛赏把自己那把鸡零狗碎挂玉拴穗的宝剑劈头盖脸砸给宋琅：“你不是武状元吗！这队兵给你，去鸿都府，出城！”
宋琅皱眉，然不及说话，薛赏一转脸不再理他。前队弓箭手被一波火石砸成肉泥，后队挪开尸体立即补上垛口，脚下传来城门被敌军一寸寸撞开的沉重吱呀声。薛赏一面搭弓，一面高声喊道：“臣请陛下壮我军心――上城楼！”
我再一次爬到常武门城楼最高处，点亮满楼灯笼火把。
垂目只见垛墙前薛赏单手扣上自己的铁面甲，另一手举着又不知从哪儿捡的大刀：“全军听令！开城门――迎战！”
“……”我一个没站稳差点摔下城楼，薛王八这是什么操作？
全军将士连着对面羌人都懵了，看形势说话开城门那不叫迎战，叫迎敌入城！
然而只是片顷愣神，城门吱吱呀呀闪开一条缝，我军将士列队鱼贯而出，天空突然又炸响一声惊雷，狂风暴雨卷地重来，烽火狼烟霎时全被扑灭，天与地俱是一片深不见底的漆黑。
“轰——”厚重的城门在瞠目结舌的千军万马面前、在咬牙吞血的疲兵累将背后，又訇然闭合！
捐躯赴国难，视死忽如归。
无屯粮、无援兵、无退路，鏖战半月，五万守城军终于全军覆没。
秋凉来得猝不及防。
年轻的朱勒踏上我大兴的城楼，丢给我一颗脸罩普通士卒铁面甲、盔下却佩系三品大员朱缨玉瑱的人头。
大概是因为娶了大兴的公主，朱勒也会说一口流利的大兴官话。他褐发金眸，有些像先前来乐乎台和宋琅茬架的那个羌使，比他弟弟阿蒲奴健壮，比他弟弟的侄子胡齐尔阳光，笑时红口白牙，鼻梁驼峰处纠出一撮肆无忌惮的褶子，声音大得跟须弥寺里和尚撞大钟似的：“哈哈哈，你就是那废物皇帝？听说你们兴人讲究气节，你身为皇帝，为什么还活着？”
我佯作镇定地弹了弹肩头落灰，扒拉开身边最后几个兵，躬身捧起地上那颗头颅：“大兴人不只讲究气节，也讲究屈伸。”
手中头颅双目未闭，轻蔑而倔傲地睨着我。
“哈哈哈屈伸？”朱勒大笑不止，一扬手“啪”地挥鞭，“劳烦你屈尊，把这颗脑袋吊到那根旗杆儿上，伸出去给大伙儿开开眼！”
薛赏头颅骨碌碌滚出几步远，我用袖角擦了擦手上血痕，再次捡起他，哆嗦着抚合他的眼睛：“……对不住啊，薛卿，委屈你一下。”
朱勒身后一群羌人兵将哄然大笑。
“大王，去皇宫……大官绑在……”
“搜城……女人和珠宝……”
“立即运走，回去……达玛草原遇袭……向西……南方良王和越王……”
我听不全懂，但薛赏听得懂。我捂住薛赏的耳朵，抹去他眉骨上被鞭尾扫出的血痕：“没你的事了，别听。”
“老子叫你吊起来，没他妈叫你殓起来