邢夫人：“老爷昨儿个又没听我讲话，我大哥病了，今日打算回娘家瞧瞧。”
“我昨日太忙，真没顾上你的话。既然你大哥病了，该回去。一会儿我叫人去拿二百银子，请个好大夫给你大哥好好看看，再多带点药材回去，有的药还是咱们府里的好，外头未必能买得到。”
邢夫人笑了笑，跟贾赦打礼谢恩。从他晓得体贴人儿开始，人也大方了，总给钱让她贴补娘家，这让邢夫人觉得自己的小气性儿都不好意思使出来。
邢夫人再三谢过了贾赦，心里暖暖地坐上了轿子，一路上还盘算着自己该怎样酬谢老爷。若不然她回头亲手给老爷熬一碗羹汤？邢夫人想到此便脸红了，觉得日子只要这样过下去就好，她心满意足。
贾赦整夜没睡好觉，这会子摆早饭，他有些走神儿，饭吃得很少。
冬笋上前询问：“老爷，可是饭菜不合胃口，奴婢叫厨房再重做一些？”
贾赦这才回过神儿来，丢下匙，摇头表示不吃了。
“听说你娘病了半月，花了不少钱吃汤药。一会儿你去跟猪毛说，领三两银子回去给你娘治病。以后若还缺钱，便说一声。”
冬笋忽听这话还以为老爷不是对自己说话，转而瞧他正看自己，忙受宠若惊的跪下谢恩，眼泪也留下来了。
贾赦忙叫她别哭，他最怕女人哭。
冬笋赶紧收泪，笑着点头，打发人撤桌子，转而备了茶，之后便安分地在一边待命。
这时，忽有个小丫鬟跑来，悄悄对冬笋使眼色。
冬笋脚步安静的走出去，问是何事。
请她去琏二奶奶奶那里走一趟。
“二奶奶找我作甚么？”冬笋问。
小丫鬟摇了摇头。
冬笋便叫那丫鬟领路，去见了王熙凤。
王熙凤刚用了早饭，此时屋外正有许多婆子等着领事。冬笋见这光景，心料琏二奶奶百忙之中还找自己，必定不会是什么好事。
“人到了。”平儿告知道。
王熙凤看眼冬笋，和管家婆子又说了几句话，方打发她走，然后唤冬笋过来。王熙凤拉住冬笋的手，叹冬笋手腕纤细，转头她就把平儿递过来的赤金镯子套在冬笋手上。
冬笋慌张跪下，万不敢要。
王熙凤笑了下，便再没有坚持给。
“我问你，大老爷大太太最近都在忙什么？”
冬笋心里明白王熙凤问话的真正暗示是什么，可她不想背叛老爷太太，便在嘴上装糊涂。
“他们整日……便如往常一样，并未有什么特别之处。对了，今天太太回了娘家，带了些银钱药材回去探病。”
“瞧我这媳妇儿当得真是不孝，眼瞧着要到太太生辰，却不知道该送些什么好。便想问问你，大老爷大太太近来都爱做些什么，喜好什么，想着若能投他们所好，讨了他们的欢心，也能纾解纾解我这心里的愧疚。”王熙凤立刻把话圆了回来。
冬笋连连附和，说了几样邢夫人的喜好，无非就是之前的东西，之后便赞叹两句王熙凤有孝心。
王熙凤嗤笑两声，便不耐烦地打发走冬笋。她招来平儿，令其传话去给来旺，让他这两日好生看着大老爷到底在干什么。她总觉得大老爷哪儿不对，又说不上来，得好好查查。
“二奶奶，二太太叫您赶紧去老太太那儿去。”小丫鬟火急火燎的来传话。
王熙凤心下一惊，还以为发生了什么大事。急急忙忙拾掇两下，她便快步朝老太太的花厅奔。未及进门，王熙凤就听见屋子里头女声叽叽喳喳，好不热闹。
王熙凤端正仪态，笑着进门。便见贾母正捧着一本书，觑着眼看，似乎觉得十分可乐，又接过鸳鸯递来的眼镜，戴着它仔细看。
“有什么事儿，此般热闹？”王熙凤问王夫人。
王夫人忙让王熙凤坐下，拉着她的手跟她讲。
“昨晚有个脸生的人到角门送信，给了信人就走了，没有二话。今晨周瑞家的拿信来回我，我见那信上写‘大夫人亲启’，还纳闷你婆婆在外地也没什么亲戚，就娘家那些人都在京。他们离咱们府这样近，有事儿捎句话便成了，何必来信？
转念又想，许是有什么话不好开口，才写信说。我就叫人把信送她那去，被告知你婆婆刚回了娘家。我便更觉得奇怪了，既然她早定回娘家，便更没必要来信，等到今日亲手给她就是了。
我摸了摸这信，沉甸甸，里面像是放了本书。这就更怪了，怕是捉弄人的，又担心自己私拆了不好，便拿来请示老太太。谁知拆开一看，竟是一册像话本之类的东西，上面写着许多奇闻，叫人看了魄动心惊。”
“听来这事儿真是捉弄人的，不过那书上能写什么离奇的东西？却不过是编故事唬人罢了，倒没什么可惊讶。”王熙凤道。
“那是你没看呢，来来来，给你看看。”贾母招呼王熙凤到身边来，把书递给他。
王熙凤瞅了一眼书封，好笑地读出杂志的名字，接着就翻开头几页，俱是讲述官员贪污弄权的事情，竟详述了