再然后，秦燕支眼前一黑，彻底失去了意识。
——
清溪村。
细雨初晴，田园上还未耕作的青草沾着雨露，几个半大不一的孩童正挽着裤脚踩在水田中抓泥鳅，时不时传来欢快的笑闹声。
远处青山如黛，村中炊烟袅袅，夕阳西下，一派安宁祥和之象。
刘老栓坐在院中老桑树下不情不愿地劈着柴火，他婆娘一边侍弄着春蚕，一边和几个妇人唠嗑。
忽然，刘老栓看见同村的袁根柱肩上挑着担子，手里抱着个婴孩走过他家门口，忙吆喝道：“根柱啊，你抱得是哪家的娃娃？难不成你想儿子想疯了，偷了人家的儿子？”
他话说得阴阳怪气，只因这袁根柱的媳妇儿不能生，小两口成亲八载，辛勤耕耘，依旧颗粒无收。这本是人家的私房事，可经过袁根柱的大嫂常年念叨，村中早已人尽皆知，袁根柱一家也成了清溪村茶余饭后的笑柄。
刘老栓的话果然让袁根柱停下脚步，后者瞪了他一眼，继续往家走。
等人一走，刘老栓的婆娘掐了他一把，“叫你瞎说，根柱他够难的了。”
刘老栓不满地努努嘴，“他难啥啊？挑着担子十里八乡到处卖杂货，这些年赚了多少银子？水田都置了五亩。”
他婆娘道：“袁家当年分家不公，大头全让根柱大哥占了，根柱就得了两亩旱地，人家每日里起早贪黑的，又不偷不抢，赚点银子怎么了？你就少说两句吧。”
“嘁，他家又没儿子，分他那么多作甚？”
刘老栓婆娘摇了摇头，也不理他了，倒是另一妇人道：“根柱也就二十来岁，怎么不休了他媳妇儿再娶一个，无后可是大事啊。”
刘老栓嗤笑一声，“谁知道是哪个不行？若是根柱换了个婆娘还是生不了娃，那他的脸往哪儿搁？”
……
此时袁根柱已经走远，当然听不到他们的议论，但他完全可以猜到。这些年，他早已从最初的愤怒变为如今的麻木，习惯了……
他是个男人，他爱他的妻子，既然娶了就要尽力让对方过得好，过得安心。媳妇儿心地善良，持家有道，平日里将他照顾得十分妥帖，岂能因生不出孩子就休了她？何况，他们看过许多大夫，得到的回答都是夫妻俩身体没问题，只是缘分未到罢了。
袁根柱抱紧了怀中的婴孩，心道，就算不能生又如何？老天爷这不送来了一个孩子？
今日他去县城进了货，回村时路过一处小树林，偶然间发现了个浑身是血的裸婴。
一开始，袁根柱被吓了一跳，还以为是个死婴，走近一看，婴儿还有着微弱的呼吸，他当即心思就活络起来，忙用新买来的绸布将婴儿包好，匆匆往家里赶。
刚要进院子，就遇上了邻居家的王婶子，对方是村子里少有的热心人，见他抱了个孩子便好奇询问是怎么回事？袁根柱大致一说，王大婶急道：“是哪个狠心人将孩子扔在林中，那林子里可是出过豺狼的，根柱你先回家，我去唤个郎中来！”
袁根柱感激道：“那小子先谢谢您了。”
一入家中，媳妇儿马氏迎了上来，见了袁根柱怀里的婴儿，一下子母爱爆发，不等袁根柱解释就抢抱过孩子，见婴儿闭着眼睛，露在外头的柔嫩皮肤上有几道细碎的划痕，她心里一疼，竟是红了眼角。
“可怜的，孩子才一丁点儿大，怎么就受了这么重的伤？”
袁根柱将他捡到孩子的经过细细说了，末了道：“王婶子已去请郎中了。”
话音一落，王婶子便带着郎中进了屋，郎中来时已听说了婴儿的来历，他揭开婴儿身上的绸布，见是个男婴，可身上全是小伤口。他心里一咯噔，小心翼翼抓起婴儿的手臂扶脉，良久才吐了口气道：“还好，都只是皮外伤。不过婴儿娇贵，他又有些虚弱，得好生补补。”
马氏急道：“可他为何一直不醒呢？”
郎中：“婴儿多觉，不必担心，等他醒了给他喂上些羊奶。”
想了想，他又迟疑道：“这孩子身上的伤像是利刃所划，也不知何人所为，多半是穷凶极恶之徒，甚至可能是有贼人抢了好人家的孩子，折磨后随意丢弃，你们……要不要报官？”
第73章
一屋子的人都愣住了，他们还以为婴儿身上的伤是林中石子所划，居然是剑伤？
马氏手捂着嘴忍不住哭了，能用剑伤害一个婴儿，那该是多狠的人呀？宝宝这么小，又该多疼？
袁根柱心里也怪难受的，他道：“多谢大夫，咱们会好好想想。”
等送走了郎中与王婶子，马氏就坐在床边一错不错地盯着睡得沉沉的小宝宝，她的眼底满是怜惜的柔意，伸出手来描绘着宝宝的轮廓，轻声道：“柱子哥你瞧，他多白呀？眼睛大大的，鼻子挺挺的，嘴巴小小的，长大了一定是个美郎君！”
袁根柱心想孩子都没睁过眼，你怎么看出他眼睛大了？但他不敢煞风景，刚想附和，就听马氏一声惊呼，“孩子醒了！”
袁根柱本能地看过去，恰好撞上一双黑黝黝的眼睛，眼神不似其余婴孩灵动，显得有些木讷，但不知为何，却莫名让人心静。就好像大暑天吃了块井水冰过的西瓜，什么闷热烦躁都一扫而空。
小宝宝不哭不闹，马氏虽有些奇怪，但仍兴奋道：“快看宝宝多乖，柱子哥，你赶紧找点儿羊奶过来，宝宝一定饿了。”
然而羊奶腥重，马氏折腾了好半晌才去了