萧延礼道：“不过是一副普通的画作罢了。”
“那拿来给母亲看看。”萧老太君轻描淡写提出要求。
萧延礼愣了一下，随后笑道：“儿子的画，母亲向来不稀罕看的，从小到大都说没有灵气，儿子便不拿来给母亲过目了。”
萧老太君道：“母亲是做女人的，最知道女人的心思，沈氏喜欢你，母亲看得出来是真心的。一个女人嫁给了一个男人做妻子，便是有天大的事情，轻易也不会与丈夫争吵，除非涉及到男女私情，女人才会嫉妒到无法控制。延礼，这个关键时刻轻易不能动沈家的人，这点利害你晓得自然不用我多说。”
萧延礼垂眸不语。
萧四郎欲要插嘴帮二哥说两句话，被萧老太君一个眼神扫过来，制止住了。
“你是我第二个孩子，你大哥小时候顽劣，我跟你爹便对你多了一些管束，让你循规蹈矩做个世家公子的样子，如今想来倒是有些后悔了。这么些年来，你从未向母亲说过任何心里话，你的心思愈发猜不透，喜怒哀乐也不表现出来，兄弟姐妹几个你最不像武将世家里出来的，倒像是个文人。我原想着你大概是天生性格如此，可你越长大母亲便越觉得是自己的错，你什么都闷在心里不肯说，什么都自己一个人承受，你到底要什么母亲也不知道，你弟弟也不明白，就算是你身边人也一无所知，这样子，母亲看着就心疼啊……大概是我跟你爹当初对你太严苛了，才害得你养成了现在的性子，是母亲亏待了你……”
萧老太君说着说着便湿了眼眶，萧四郎也动容了。
他道：“二哥，不管你是为了萧家，还是为了我，还是为了那幅画，你做什么决定弟弟都支持你。”
萧延礼叹了口气，神色有些黯淡，“其实也没什么的，这么多年都这样过来了，儿子早就习惯了，母亲不必介怀。”
萧老太君苦笑道：“你已经长大了，成家立业了，你有什么想法我也不必非要知道，更何况你已是宣宁侯府的世子，是我萧家的继承人，你是做大事的，很多心思已不是我一个老妇人能揣度的，你们都长大了，想做什么便做什么去吧。”
老人摆摆手，叹了口气，“我一个当娘的，唯一的心愿不过是希望自己儿子过得顺心，顺不顺心只有你自己知道。老四娶了自己喜欢的人，可以白头偕老，现如今析秋也怀了身孕，所幸母子平安无甚大事，我唯一放心不下的，也就只是你了……”
老人的目光深深看了一眼萧延礼，“当年佟氏是我为你定的亲，如今这沈氏，是皇命难为……倘若你那个心上人也对你有意，母亲便是倾我萧家全力，也要为你求娶她。”
萧延礼微微弯了弯嘴角，露出一丝苦涩的笑容，“母亲，儿子没有心上人。”
“延礼……”萧老太君唤了一声。
只见萧延礼从怀里拿出一张揉皱了的宣纸，展开，轻轻看了一眼，然后站起身，走到一盏灯前，拿开灯罩，将画放在了烛火之上。
看着火苗吞噬着那幅画纸，火光映得萧延礼的脸有些冷硬，眸色深沉，像是含着悲伤。
他背对着萧老太君，缓缓说道：“母亲，从这一刻起，儿子再没有心上人了。”
“延礼，你干什么呀？”萧老太君的眼泪终于忍不住落了下来。
萧四郎几乎下意识地冲过去，想拦住萧延礼，但到了跟前，才知道自己什么也做不了。
他讷讷道：“二哥，你不喜欢那个沈承宁，我们萧家休了她便是，何苦为了她把画都烧了呢？”
萧延礼回答：“她是我的妻子，不为了她，还为了谁？”
他眼看着手里的画一点点消失殆尽，直到指尖的一角都化为了灰烬。
萧延礼面无表情的脸上终于皱了皱眉，像是极力在忍耐什么。
萧老太君拿手背将眼泪抹尽，保留着世家主母的风范，情绪收敛到了极致。
看起来像是没有哭过一样。
萧四郎转头问萧老太君，“母亲，你为何要逼二哥？”
萧老太君淡淡地说：“我没有逼你二哥，我原以为你二哥会跟他亲娘和亲弟弟坦露心声，但他不肯，我还能怎么办呢？他宁愿与那个姓沈的女人重归于好，宁愿去修复他们所谓的夫妻感情，也不肯将那人的名字告知你我，你大概也明白那个人会是什么人了吧。不是不愿，而是不能，世间感情唯有爱不能求不得，才是最折磨人的，我早已猜到一些端倪，但你二哥不肯要我们分担，我们再问又有什么用，徒增伤悲罢了。”
“二哥……”萧四郎语言又止。
萧延礼转身，朝萧老太君行了一个礼，“多谢母亲成全。”
除了地上落了一些灰烬，整个大堂里仍是那样金碧辉煌，端庄肃穆。
萧延礼仍是一如既往地温文尔雅，连表情都是那么完美，让人挑不出一丁点错来。
萧四郎想不明白，但见此，也知道不必再多说什么了。
就在这时，萧府一个老管家敲了敲门，老太君扬声问道：“什么事？”
“回老太君，奉安伯府的任三公子求见。”
萧老太君愣了一下，“这任家的小崽子他来做什么？他不是几个月都不出门么，今儿过来想干什么？”
萧老太君下意识就看向了萧延礼，萧延礼没什么表情。
萧四郎道：“让他从哪儿来回哪儿去，谁稀罕见他？”
萧老太君道：“来福，跟任三公子说，我萧家人不便见