对于飞行员等技术兵种，日本军方一直以来都十分重视，如果被俘的话他们肯定会想方设法将其营救回来，利用俘获的中苏飞行员进行交换的事情鬼子也已经干过好几次了。但是作为炮灰的鬼子步兵，日本军部却一直秉持着被俘就是对天皇不忠的态度，非但不会设法营救，就算中国人将其放回，日本军部往往也不会饶了这些丢了“大日本帝国”脸面的“胆小鬼”。
但那是以前，自抗战爆发以来，在以十五集团军为代表的中**队和日益觉醒的中国人民不断地打击下，日军迄今为止的阵亡、被俘与失踪等永久性减员的总人数已经超过了80万，尤其是训练有素并且久经战阵的精锐老兵更是损失惨重，日本陆军虽然通过疯狂扩军暂时维持住了兵力的优势，可是部队的战斗力却已经开始直线下降，否则十五集团军再怎么强大，也不至于一下子就变得像现在这样猛，就连野战攻坚伤亡都比日军少一半……
对此日本军部认为，一方面是因为征召了太多的新兵，导致陆军、尤其是步兵的精锐被稀释掉了，另一方面则是因为缺乏足够数量的老兵进行传帮带，以致于新兵的成长速度达不到预期，而令前面那个问题更加严重。因此在这种情况下，那些被俘的日军步兵就变得很有价值了，何况日本华中派遣军现在刚好兵力不足，这不正是瞌睡了有人送来枕头吗？
日军当然能够想到十五集团军换回那些**战俘后将其收编的可能性。但鬼子普遍认为那些**的战斗力远不如十五集团军的精锐，如果十五集团军硬要收编，恐怕反而会像日军现在这样导致战斗力大幅下降，至少在一段时间内是这样，而且十五集团军作为赤色党的军队，如果一下子收编这么多**的话，赤色党与国民党之间的关系一定会极度恶化，这对于妄想着诱降老蒋的日本人来说无疑是求之不得的。
此外，日军大本营还想借此机会让抗战以来已经在赤色党身上碰了无数次钉子的特高课对十五集团军实施渗透，敌人没发现最好。即便发现了，他们的收编大计也会受到严重干扰，怎么都对日本大为有利……
因此日方很快便同意交换战俘，由于日军战俘的军事素质明显高于**，加之日本比中国更缺人力，因此经过一番交涉，方案最终确定为以25万**战俘交换12万日军战俘，这个数字比他们期望的少了很多，但是能将之前被俘的大量飞行员也一并换回（中方被俘的飞行员、包括苏援航空队在内。也都要了回来，不过数量上比鬼子飞行员少了很多。这方面是鬼子赚到了。），中方还同意释放已经在边区接受了一段时间政治思想教育的三笠宫崇仁亲王以及除了被处死的那位“豺狼参谋”之外的全部随员，所以日方终究还是接受了这个条件。
值得一提的是，这些战俘基本都是身体健康、至少是没有重伤的，原因很简单，鬼子不会好心地派人给**的重伤员治疗，十五集团军虽然上有俘虏政策，但胡卫东却也不会为了那些难以救治的鬼子而浪费本就人手紧张的医疗力量，而且最重要的是。伤势较重的战俘鬼子不要。另外，徐州的日本陆军乃至日本军部其实都并不想救回被俘日本海军官兵，谈判中一直都在有意无意地回避，不过这样也好，反正在相当长的一段时间内还需要这些人帮忙训练我们自己的海军。后来，虽然日本海军军令部花钱将部分俘虏赎回，但此事已然令日本海陆军之间的关系进一步恶化……
鲁南三次战役的辉煌胜利令这段时间被日军攻势压得喘不过气来的老蒋松了口气。但是十五集团军表现出来的恐怖战斗力却又令他心生恐惧，更让老蒋惶惶不安的是，他以前用起来无往而不利的高官厚禄在十五集团军身上如同别的赤色党军一样屡屡碰壁。对于孙立人这位十五集团军目前的“头号骁将”，老蒋破天荒地许下了一个集团军总司令的职位和大笔的金钱。还先后硬着头皮请出与自己一向关系恶劣的小舅子——孙立人的旧主宋子文和与孙立人有些私交的连襟孔祥熙借着劳军的名义前去拉拢，却都遭到了孙立人的严词拒绝。
为了避免老蒋纠缠不清给自己惹来麻烦，孙立人直接对宋子文点出了问题的关键，一旦加入了赤色党，军队就不再受将领个人掌控，他就算愿意接受国府的拉拢，也只能自己一个人过去，这光杆司令职位再高，又有什么意义呢？何况老蒋知道自己拉不来军队后，还会不会继续这样重视自己，答案是显而易见的，孙立人可不会这么愚蠢，为了一个虚职而丢下自己用起来得心应手的部队和一片大好的前途……
孙立人没拉到也就罢了，毕竟他早在抗战初期就投奔赤色党了，老蒋只是对自己当初低估了这位将才感到遗憾，可是宋子文所转达的那番话却令老蒋更感忧虑，他突然生出一阵不妙的预感，说不定不光是本来就跟中央若即若离的傅作义35军，就连刚刚由中央军王牌嫡系组建而成的国民革命军第71军编入十五集团军之后也会是“肉包子打狗”……
越想越是担心的老蒋当即以军委会的名义向第一战区前敌指挥部下达命令，要求将71军调到兰封防线，与驻守那里的商震32军编成第二十集团军，理由是担心日军分兵西进，结果刚刚取得大胜的胡卫东却回复说71军伤亡太大需要长时间的修整，暂时不宜离开山东。老蒋一计不成，又生一计，他以立功嘉奖为