而因为己方航母多出两艘而决定迎战，由于低估了敌军的实力，这个决定差点令他后悔终生……
虽然知道由于防空火力的极大增强，如今航母编队交战时是谁进攻谁吃亏，但山口多闻总不能坐看所罗门群岛被敌人一个个拿下来，只能选择主动攻击，不过他还是请求德国航母派出升限更高而且机载雷达性能也更好的f舰载战斗机进行高空侦查，以尽快搜寻出敌军舰队的主力，但负责从低空主攻的自然还是日军的舰载航空兵，德军只被要求派出少量飞机在高空吸引敌人的战斗机和防空炮火。
虽然这个任务会很危险，但是飞机数量较少便可以排成相对分散的队形，而能大大降低近炸引信高射炮弹的杀伤效果，而且因为数量较少的缘故，就算全被击落了，德国远东舰队的舰载航空兵部队也不至于伤筋动骨。
至于敌军的战斗机，以德国飞行员之前战斗中至少一挑十的交换比和居高临下的优势，即使数量少些，也未必就对付不了，而且因为是佯攻的缘故，德军出动的战斗机远远多于轰炸机，这也相对减小了敌我双方战斗机数量上的差距……
德军战斗机在珊瑚海海域发现美军航母的时候，它们也同样被美军的舰载雷达所发现，尼米兹得知后微微一笑，“终于来了。”，随即命令四艘航母上的战斗机以最快的速度升空迎战，而各艘舰体上的炮瞄雷达和防空火炮更是立即进入了临战状态，同时5艘战列舰以及负责保护它们的防空舰艇也马上向4艘航母靠拢，以尽量增强区域防空的火力。
看到从高空急速俯冲下来的百余架美军战斗机后，所有日军飞行员的心中都不觉蒙上了一层阴影，“米军早有准备，这一仗不好打啊。”
由于零式战斗机超强的水平机动性，日军飞行员通过变速和变向成功地避过了敌机射来的大部分子弹，加之美军f4f战斗机的航空机枪火力不强，因此在美军战斗机群的第一次俯冲攻击中，日军的战斗机并没有损失几架。但问题是，它们本来就不是美机的主要攻击目标，对舰队威胁更大的日军轰炸机才是美机的攻击重点，由于本身灵活性就不如战斗机，同时还挂载了严重影响机动性的重磅高爆炸弹，它们想要逃过一劫，难度可比战斗机要大得多了……
第六百六十八章 斯图卡之王
不过日军轰炸机损失惨重却并不仅仅是因为这样，日军轰炸机编队的指挥官咬牙切齿地大骂道，“该死的德国佬，他们居然只派出了9架飞机飞到敌军舰队上空做样子，其他的都躲在远处没过去，现在米军全部的飞机和炮火都对着我们来了……”
低空来袭的敌机多达两百余架，而高空的才区区九架，还分成了3队，美军很自然集中飞机和火力先解决威胁很明显大得多的低空来敌，至于高空的那九架敌机，只要它们没有进入能够对己方军舰构成极大威胁的高度，美军暂时也没那个精力去管它们。但令美军意想不到的是，那3队德国飞机竟然各自冲向了一艘美军航母，它们的俯冲是如此坚决，就像是真的要投弹轰炸一样……
“高度下降到1500米以下后就立即开火炮击。”，航母以及附近的防空巡洋舰上每个美军20高射炮的炮手都接到了这个命令。美军海航的俯冲轰炸机飞行员当中即使是经验丰富的老手，也要驾机俯冲到500米以下的高度后才会投弹，否则无法保证精度，考虑到德国飞行员之前战斗中的出色表现，美军防空部队将其多算了一点，再加上飞机俯冲的提前量，距离拉近到1500米便开火炮击已经是很谨慎了，毕竟小口径高射炮消耗炮弹的速度可是十分恐怖的，即使是美国。如果太过浪费的话，也会很快用光储备。
但令美军意外的是，他们的高射炮口才刚刚喷出火焰，敌机就已经将炸弹投下并重新拉了起来，使得预判错误的美军防空炮火全都落空，9架德机安然飞离美军小口径高射炮的有效射程……
“这么高的位置投弹？根本不可能命中嘛，难道只是佯攻？”，一位美军防空指挥官不解道，但话未说完他就已经脸色大变，因为凄厉的尖啸声告诉他。炸弹的偏离远不像他以为的那么大。
数秒之后。一枚重达1.4吨（注1）的半穿甲航弹以超过600公里的时速一口气击穿了美军列克星敦号航空母舰的水平甲板，炸弹在舰体内部爆炸，火势不断蔓延，很快就令这艘排水量超过4万吨的重型航母丧失了作战能力。不久舰上的大火又引爆了油库。使得火势愈发难以控制。半小时后尼米兹无奈地命令驱逐舰发射鱼雷将其击沉，以免落入日军之手，舰上2363名官兵大都遇难……
就在列克星敦号航空母舰中弹的同时。美军的另外一艘航母约克城号也被德军投下的炸弹命中，这艘航母无论是吨位还是装甲防护都不能与列克星敦级航空母舰相比，德机投下的1.4吨半穿甲航弹几乎没受什么阻碍地一路钻进舰体底部爆炸，令约克城号在短短几分钟内迅速沉没，舰上1990名官兵当中仅有不到150人幸免……
尼米兹之前考虑到敌军的战斗机性能优势明显，因此决定采取防守反击战术，以舰队防空炮火和舰载战斗机群合力，先消灭掉来袭的敌军舰载机，然后再派出轰炸机群攻击敌军防御虚弱的6艘航母。没花太多时间就击落了七八十架低空突防的日军舰载机，足以说明尼米兹的策略取得了成功，但是并不引人注意