机的大敌，但是现在它们的火力基本都给从头顶上冲下来的一队队俯冲轰炸机吸引走了，因此鱼雷轰炸机发射鱼雷时相对安全了许多。同时因为美军舰艇更加密集的缘故，航空鱼雷的命中率大增，因此鱼雷轰炸机也就可以在相对较远的距离上发射鱼雷，危险性由此进一步降低。但是尽管如此，驾驶鱼雷机的日军飞行员和机组人员仍然是在提着脑袋战斗，在每一次的攻击中，日军鱼雷机的损失率都要超过30，这实在是相当惊人的数字。
但这些日军鱼雷机上飞行员和机组人员的牺牲并没有白费，鱼雷自从其出现以来，几乎一直都是攻击舰船最有效的武器，即使是装药量相对较小的航空鱼雷，对于美军舰艇、特别是大型舰艇的毁伤效果也远在航空炸弹之上。在日机的鱼雷攻击下，满载排水量超过15000吨的兰利号轻型航母才中了一条航空鱼雷，就立即遭受了极其严重的创伤，而当其在1分钟后被另外一条鱼雷命中后，便很快毫无悬念地沉入了大海，令尼米兹愈发心痛，而鱼雷的巨大威力也由此再次得到了证明。至于击沉已经动力大减甚至完全失去了动力而难以规避的“约克城”号和“大黄蜂”号这两艘重型航母，则更是如同举手之劳一般。
第七百二十三章 中途岛海战（中）
为了保护航母，美军多达一百余艘的辅助舰艇纷纷前出拦截鱼雷，实在不行就自己去挡，无论如何都要保护好仍有可能扭转战局的航空母舰，但它们却也因此损失惨重，此外也有并不想舍身堵枪眼、鱼雷却射偏了而被误中副车的。结果仅仅在日军第一波攻击中，美军就有1艘轻巡、9艘驱逐舰、2艘扫雷舰、5艘运输船和1艘登陆舰被日军的鱼雷击沉，如果再算上被航弹炸沉的7艘驱逐舰和3艘运输船，以及那先后沉没的6艘航母，那就更是吓人，大概世界上也只有产能恐怖而且地大人多的美国能够连续不断地承受这样的惊人损失……
不过，在这一波攻击中，日军也付出了不小的代价，尽管美军的大口径高射炮几乎都失去了作用，但是美军的战斗机和小口径近防火炮仍然对日军飞机造成了不小的杀伤，因此日军机群撤退的时候，总数已经只剩不到500架了，但它们也取得了击落和炸毁了375架美军飞机的战绩，即使只算飞机的交换比，他们也没有吃亏，尤其日军的损失当中超过一半（注1）还都是相对来说价值没那么大的陆基飞机（准确地说是飞行员，飞机本身的差别其实并不算大。）。
虽然蒙受了如此巨大的损失，但尼米兹并未下令撤退，因为之前派出的侦察机终于找到了日军的两个航母编队。日机撤退的时候虽然故意分出一部分航程较远的机型绕远路迷惑追击的美军飞机，但是知道了目标确切位置的美军机群却不为所动。不管敌机的骚扰直扑日军舰队主力所在的方向。
日军飞行员见状连忙通过电台向舰队示警，而战斗机的飞行员们更是不顾座机燃油的消耗冲向敌人的机群试图将其缠住，但是美军轰炸机却能利用俯冲一次次地摆脱零式战斗机的纠缠，再加上美军战斗机的拦截和缠斗，日军的战斗机飞行员们虽然尽了最大的努力，依然没能阻止美军轰炸机群不断拉近着与己方舰队之间的距离。
而另一方面，山口多闻早在发现美军侦察机后就直到舰队已经被盯上了，当即双管齐下，一方面派出部分留守的战斗机驱逐敌人派来侦察的战斗机，另一方面则命令舰队立即远离。以规避美军机群的反击。
然而。因为美军战斗机速度更快，在其一心自保的情况下，零式战斗机还真的很难将其怎么样，追又追不上。赶又赶不远。一不小心还被对方利用一击脱离战术无损地干掉了两架。蹙眉注意着这一切的山口多闻无奈地微微叹了口气。感慨道，“仅有零式这种追求水平机动性的战斗机，类型太过单一。很容易被敌人克制住，看来引进德国fw190战斗机生产技术的决定果然是正确的，只是这场战斗终究赶不及了。”
美军侦察机赶不走，日军舰队的规避也就不可避免地劳而无功，因为军舰航速再快也远远比不上飞机。知道已经无法逃脱的山口多闻只得把心一横，命令各舰剩余的战斗机开始升空应战，零式战斗机的速度虽然比不上美国人的战斗机，也总比美国的轰炸机要强，拦截还是可以做得到的……
不过第一波攻击中日军的轰炸机几乎全都出动了，而为了给他们护航，战斗机也很自然地派出了大半，因此留下保护航母的加起来也就不到一百架。至于那些一开始被美军机群追着、后来却变成是追着美军机群的日军护航战斗机，随着燃油的不断消耗，所能起到的作用也已经十分有限了。不过令山口多闻稍稍安心的是，虽然战斗机可能不那么令人信赖，但是己方舰队总数多达五百余门的各种高射炮还是能够给予敌人以迎头痛击的……
尼米兹认为日军舰艇的防空能力不强，并非完全没有根据，因为日军高射炮无论是大口径还是小口径的性能都并不比美军的同类高射炮出色，而数量却远不如美军，单舰高炮的平均数量就差了至少1/3，而舰艇总数更是远远无法与美军庞大的舰队相比，因此仅以火力密度而论，日军舰队顶多只有美军舰队的三成，称之为“很弱”并不算过分。
然而尼米兹不知道的是，日军的小口径近防火炮上现在都已经安装了技