，身姿挺直，面容俊美，哪怕依旧浑身酒气，却再无人会误认他是醉鬼。
“我知道你写了一本书叫《七略》。”
“你读过？”
“不曾。听人提起过，说是写书人颇有才华，可惜巷子太深，外人难闻酒香，这等良才却难寻伯乐。只是我有个疑问，今日见了正主，正好一问。”
“请说。”有人正式自己的才华，顾惜朝一扫漫不经心。
“你写出一本排兵布阵打仗的兵书，难道是想做个征战沙场的将军？”
顾惜朝很快便领会其中的意思，答道：“不，我只是不希望才华埋没，想得到一个可以施展才华的地方。我文武皆可，既能做大将，也能做文臣，只苦于没有门路，我这样的人……想要寻一晋升之路，何其艰难。”
顾惜朝从不掩饰他的野心，就像不掩藏他的才华，他觉得自己是千里马，总会有伯乐赏识，而他的回报，定不会让伯乐失望。到底是他太过天真，看过他书的人，都嘲笑他口气狂妄，说他的书一文不值。从开始他会跟人据理力争，到现在缄默不言，他也曾去寻朝中大臣自荐，可是……
但这个时候的他，依旧存有天真，否则也不会站在大街上跟个陌生人论起鸿鹄之志。
桃朔白问道：“我初来京城，能否借你的地方暂住两日？”
“请。”顾惜朝当然不信对方寻不到住处，但他觉得，或许此人是他等待已久的伯乐。
顾惜朝本是妓、女之子，出身十分卑贱，偏他聪慧，文韬武略样样出色。他一心想出人头地，后来参加科举，中了探花，本该意气风发，可惜被人告发，因身份之故，探花被除。
顾惜朝住的地方在偏僻的巷子里，陈旧简陋的小院儿，区区两三间房屋，但是收拾的很整齐。
桃朔白将马拴在院子里，问道：“最近京城里可有什么热闹？”
“热闹？”顾惜朝想了想：“听说过几天蘅芜院要办一场赏花会，到时候只怕京城权贵大半都会去捧场，算得上一件热闹事了。”
“哦？蘅芜院是什么地方？”桃朔白一听就是别有内情。
顾惜朝讽笑：“蘅芜院是家青楼，京城最有名的青楼，因为他们家有个能歌善舞、姿韵绝妙的女儿李师师。所谓的赏花会不过是个名头，这是李师师以花会友。这女人倒是有才情，也喜欢和有才华的男子交往，当然，想要进他们家的门，仅仅有才还不够，必须还得有财！”
名妓李师师？
桃朔白了然，说道：“既如此，你与我同去。”
顾惜朝不解，笑道：“若是桃兄想去一观师师风采，只管自去便是，你若去了，必被引为上宾。”
“我却更想见识你的诗才。”桃朔白说道。
“……那恭敬不如从命。”顾惜朝哪怕为人处世上尚且天真，却不是没心计，总觉得这件事不简单。
桃朔白当然对什么李师师不感兴趣，顾惜朝的才华他也不感兴趣，之所以要去，不过是为扬名。他不知道君实的身份，可经历了上个小世界，他怀疑君实对他是有记忆的，所以最好的办法就是做姜太公，静等人来寻。
三天后，两人来到蘅芜院。
蘅芜院门前车水马龙，不是文人才子便是当朝权贵，这等声势，在别的青楼女子身上简直不敢想，偏偏李师师有这份能耐。纵然李师师容貌不俗、气质雅韵、才情出众，但若无特殊原因，哪里能引来这么多的权贵登门。
顾惜朝见了此情此景，心中悲愤又失落。
他为求一伯乐，千辛万苦却求不得见一面，可一个青楼女子却能令这些平日里仰望的大人物们屈尊降贵。
何等讽刺！
“你以为李师师为何有此等能耐？”桃朔白故意反问。
顾惜朝听出话外有音，略一思忖，道：“莫不是有人在背后撑腰？”
这种想法京城人都知道，若无背景，蘅芜院岂会这般安稳？李师师还能得清闲自在？关键就在背后为李师师撑腰的人是谁？到底什么身份？
“你觉得是谁？”桃朔白又问。
“请桃兄指教。”顾惜朝再听不出他是故意就难了，诚恳笑着求教。这几天里，二人相处少不得交谈，顾惜朝一直为自身才华而骄傲甚至自负，可他却发现，这位来历神秘的桃公子言谈脱俗，见解更是不凡，若论才华本事，竟在他之上。这令他吃惊，一面收敛了几分自傲之心，一面真心诚恳的与其相交。
顾惜朝没什么朋友，不懂他的才华抱负算什么朋友？可现在他遇到了桃朔白，觉得此人值得相交，甚至可堪为师。基于此，顾惜朝对桃朔白的态度不自觉带着丝尊敬。
“天下之大莫非王土，率土之滨莫非王臣。”
顾惜朝先是疑惑，当醒悟过来，震惊难言：“难道是……”
“不可说。”这等秘闻讲出来就是灾祸，哪怕在某一阶层并非秘密，却是不能宣之于口。
两人没有蘅芜院的帖子，进门一人百两银子，算作入门费。偌大的园子里鲜花盛放，尤以几株牡丹最为夺目。牡丹富贵华丽，姿态雍容，并且是花中名品，是今天赏花会的主角儿。园子正面是座二层小楼，为李师师的住处，两边接着游廊，如今廊下摆着些桌椅，坐满了贵客，俏丽的侍女们穿梭其中布菜斟酒。
像桃朔白和顾惜朝这样买票进场的颇有一些，这些人都是久闻李师师大名，特来一睹芳容。他们的席位最末等，离李师师的小楼最远，