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个年轻的女孩子在整理桌子，见了世均，礼貌的一笑。

沈世均突然很失落。

这张桌子原本是顾曼桢的，自从顾曼桢辞职，厂里就新招了文员，依旧是个大学毕业没多久的女孩子。有时候沈世均会恍惚，好似那里坐着的仍旧是顾曼桢，原本觉得无足轻重的第一次见面，回想起来却历历在目。他至今都记得在外面馆子里相遇的那一天，她穿着淡灰色羊皮大衣，拿着一双红绒线手套，一个人坐在馆子里，摸着手套，百无聊赖的等着饭菜。后来他们去照相，她的手套掉了一只，不知怎么的，他始终挂在心上，后来一个人悄悄的去找了回来，当她看到这只失而复得的红手套，那副惊喜的表情那么的有感染力，让他跟着一起开心起来。

“世均来了，走吧。”叔惠回来了，看着脸色不大好。

一直到了惯常吃饭的小馆子里，沈世均才问他：“怎么了？”

许叔惠叹口气：“我打算换家厂子做事，叶先生越来越过分，我是做不下去了。”

叶先生管着厂子里的庶务，仗着与厂长的关系，植党营私，大肆倾轧，只要和他不对付的人都不好过。沈世均和许叔惠大学都学的工程，但沈世均是实习工程师，整天和工人一起干活，一个部门做熟的就换地方，而许叔惠却是在楼上办公，常和叶先生打交道，岂能没摩擦？许叔惠先前就抱怨过几回，这次把话说出来，显然已又有了打算。

沈世均问道：“你打算去哪儿？”

“我有个朋友在杨树浦那边的厂子里，一直想介绍我去，我这边一辞职就过去。只是去了那边回家就不方便了，要住宿舍，一周回一次。”

沈世均知道他是深思熟虑过的，就没劝，只是觉得空落落的，以后只剩自己一个人了。

许叔惠动作很快，第二天就办了辞职，去了杨树浦。

周五晚上回到家，沈世均问起他新工作的事儿。

许叔惠却说：“世均，你肯定想不到我遇见了谁。”

“嗯？以前的同学？”

“是顾曼桢！”许叔惠自己也觉得很意外：“她在那家工厂做文员，去了三个多月了，算起来应该是从这边辞职后没隔多长时间就过去了。你说她为什么当初要辞职？”不等回答，许叔惠又说：“还有件事怪事，我觉得现在这个顾曼桢，就像之前的顾曼桢。”

这话乍听拗口，但沈世均却明白，心里微微一动。

许叔惠只是将这件事当新闻说一说，说完就丢在一边，转而说起在那边工作的人事。沈世均却有点心不在焉，想多问点儿什么，偏生不知怎么张口。

顾曼桢对于遇到许叔惠也十分惊讶，原本该是故友重逢的喜事，可她因着前事，每回面对许叔惠都心虚惭愧，彼此就显得客气有余热情不足。这个时候一份好工作也不是那样容易找，当初辞职也不全是为躲开沈许二人，目前就更不会为这个再去辞职了。

周末回到家，顾母又提起让她去看“曼璐”，曼桢也不能一直躲着，就在周六早上买了点水果点心去了祝公馆。

到了祝公馆是八点半，顾珍珍还在睡觉，佣人们各司其职，祝鸿才不在家。自从第一笔生意成功，祝鸿才仿佛时来运转，财运亨通，与此同时也越发忙碌，不仅是忙投机生意，也忙着各种应酬，闲了也在外面享受声色。昨晚祝鸿才就没回来，如今他有钱，到哪儿都有人捧着，最近正和一个叫莉莉的舞女打的火热。

“二小姐来了。”周妈是老人儿，仗着资历常在祝鸿才跟前搬弄口舌，后来的这些人都不敢得罪她。她又看出太太是个厉害的，一直奉承，顾珍珍就不和她计较，还常用她办事，算得上得意人了。

周妈对于初次登门的曼桢十分殷勤，赶紧倒茶，又要去通知顾珍珍。

“姐姐既然还在睡就别吵醒她。”曼桢不愿意和冒牌货面对面，走形式般的问了问顾珍珍的病情。

周妈每常冷眼旁观，看出太太自己不想病好，所以就说：“唉，太太是早年吃多了苦，伤了身体，现在这病来势汹汹，只怕得好好儿养呢。老爷倒是很关心太太，太太想吃什么就买什么，什么药有效就吃什么药，多贵都舍得。”

这时家里的司机金来进来了，手里拎着个皮箱，身后还跟着个小女孩儿，小脸儿黄黄瘦瘦，穿着花布衫黑裤子红布鞋，一双小手不停的绞着衣角，眼睛怯怯的打量着周围。

周妈一见，先是一愣，接着堆了满脸的笑迎上去：“嗳哟，这是大小姐吧？这么快就来了？快快，快进来，坐了一路车肯定累了。先歇歇，太太就要起来了，晚点儿老爷也回来的。”

曼桢突然就明白了这女孩子的身份，她是祝鸿才原配老婆生的女儿。

曼桢不愿再待，寻个托辞就出来了。

离开祝公馆，曼桢想着好些日子没见到姐姐，也不知姐姐怎么样了，什么时候能回到身体里去。知道桃朔白开了家纸货铺，叫了辆黄包车就过去了。

下了车，就见一座街边木制小楼挂着的匾——桃记纸货铺，尽管早就知道这地方，却是第一回 来。一进铺门，曼桢便觉气氛不大对，好几个年轻的女学生凑在一处叽叽喳喳，对着店内的纸货评头论足，又时不时的望向楼梯的方向。当曼桢看清铺子里的情景，倒吸了口冷气，这铺子布置的真是别开生面！

曼桢心中有事，没心思多观赏，走到柜台前问木叔：“桃先生可在？”