，”他深吸一口气，稳下情绪，“我们是牛头村的村民。牛里正说先生这儿招学员，我、我，”他轻推了小娃娃一把，让他往前走两步，“这是我弟弟，他可乖可懂事了，先生能收吗？”他紧张又期待地望着季玉竹。
季玉竹微笑：“小朋友多大了，太小了可不能收哦”毕竟这小娃娃看着实在是太小了些。
哥儿有些着急：“先生，我弟弟五岁了，他就是长得瘦了些。”顿了顿，不太情愿地补充一句，“到四月就满五岁了。”
季玉竹点点头：“那就没问题的。”
哥儿惊喜，急忙解下背上的箩筐，从里面陆续掏出东西。
“先生，这是我这几天去山上采摘的青枣，都新鲜爽口着呢。这是晒干的香菇，这是我早上摘的野菜。”他将东西一一摆在面前，然后从胸口掏出一个洗到发白的荷包，小心翼翼从里面倒出十几枚铜钱。
他攥紧铜钱不敢递给季玉竹：“先生，我这些东西能当束脩吗？”然后又急急补充，“不够我后面会再补上的。我、我明儿就要去京城上工了，一个月有300文呢！”
季玉竹忙安慰他：“够了够了，我可是想了一个冬天的果子蔬菜了。而且，我还就爱吃香菇。再加上你还给银钱了。这束脩很不错了。”摸摸他脑袋，伸出手放在他拳下，见他依然愣着没反应过来，打趣道，“可是东西太好了，不舍得再给钱啊？”
哥儿脸上瞬间扬起大大的笑容，把铜钱小心地放到季玉竹手上，见他收了，才松了口气。
季玉竹把铜钱放到旁边桌子上，蹲下来摸摸小娃娃的头，“小朋友叫什么名字啊？”
小娃娃先抬头望了望他哥哥，才转回来，小声但是清晰地回答：“我叫牛树。”
哥儿忙轻轻拍了他一下，小声提醒：“叫先生。”
小娃娃急忙再开口：“先生，我叫牛树。”
季玉竹微笑点头：“小树真乖。”转向哥儿，“你呢？”
“我吗？”哥儿舔了舔嘴唇，“我叫牛凉。”
牛树闻言马上学着他小声说话：“哥哥，你忘记说先生了。”
牛凉顿时有些尴尬。
季玉竹莞尔：“没关系，你哥哥前面叫了先生呢。”
牛树眨眨眼，似懂非懂地哦了一声。
季玉竹把小安喊进来，帮着他把地上的东西收好抱着拿去厨房，吩咐他洗一盘子青枣给尤允乐送过去，想了想，让他端一些点心豆浆过来。
方小安抱着东西看看牛凉兄弟俩，点点头出去了。
季玉竹让牛凉坐下，再把牛树抱到他旁边椅子上，然后自己才挨着牛树坐下。
“牛凉，你今年几岁了？”
牛凉有些局促地动了动腿，身子往前坐了坐：“先生，我十八了。”
季玉竹诧异。
瞧着可不像啊。
这两兄弟，一个赛一个的瘦弱。
他想了想，有些迟疑地问道：“你们的家里人知道牛树要来读书吗？”
牛凉抿唇，垂下眼：“我阿父已经不在了，我阿母三年前改嫁了。我们就还有叔叔婶婶。”想到什么，他急忙解释，“阿弟来读书，我能做主的。我跟叔叔他们说好了，我自己赚钱供阿弟读书。”
“那你们俩个的日常吃用是跟你叔叔家一起？”
牛凉点点头：“阿父给我们留下了房子，我们自己住。吃饭去叔叔家，我白天下地干活，婶婶帮着带阿弟。”
季玉竹皱眉：“你下地干活？”
“嗯，我家里有两亩旱田，租出去换成租粮给叔叔，我平时就帮着叔叔下地干点活。”他挠挠头，有些不好意思，“不过我力气小，动作也慢，帮不了叔叔太多。”
季玉竹盯着他那起满茧子、干裂的手，见他局促地收回手，忙转开眼：“那你怎么出来做工？”
牛凉交握双手，挡住上面干裂的伤口：“我想让阿弟读书。阿父以前说过，等阿弟长大了要送他去读书的。阿弟这么聪明，一定可以学好考秀才，家里就不用交田税了。”
说到这里，他有些沮丧，“叔叔他们不同意，不肯出钱。不过家里也难，他两个小孩都没念书呢。幸好牛里正帮我，他侄子在京城凝玉坊当掌柜，让我过两天去上工。”
他双眼亮晶晶的，摸了摸牛树的小脑袋：“这样阿弟就有钱交束脩了。”
牛树点点头：“嗯，我一定好好念书考秀才！”
牛凉对他笑笑，有些腼腆地对着季玉竹请求道：“先生，我上工的地方，要住在京城的。我阿弟到时能住在你这里吗？他、他吃不多的，我每个月还会再给三百文！等我工钱发下来，我就拿给你。”
季玉竹又好笑又心酸：“傻孩子，不是说束脩已经够了吗？我这里本来就有舍院，阿树安心住下就好。”跨过牛树头顶拍拍他的手，“放心，我这里一年就收两次束脩。下一次是在九月份，不着急。”
牛凉半信半疑：“不是说读书很费钱的吗？”
“嗯，我这里不一样呢。”季玉竹笑着，“在我这里读书，要干活的。所以我的束脩就收的少。”转头望向牛树，“阿树怕不怕干活？”
牛树挺挺胸脯：“不怕，我在家也有帮哥哥干活的。”
牛凉有些小心翼翼：“先生，阿树他到时需要干些什么活啊？”
“唔，扫地、擦桌子之类的。”
牛凉轻舒了口气，笑了：“那就好，这些阿弟在家常常干呢，一定能做得很好的。”
季玉竹点头：“