定了要赎罪，背着太多的债，即使苟且偷生，又何尝不是一种煎熬？他不想让你知道，他要救你，他想让你好好活着，你还不明白么？”
钟离当然明白，他记得八年前的雪夜，幽幽荷花香，漫天棉花雪，皇帝的眼神落寞又怅然，他说，因为朕而死的人太多了，朕的臣子，朕的士兵，朕的百姓。但朕不能停止战争，也不能停下徭役，赈款年年都不够，索求无度的臣子数不尽数……死去的人的面孔，整夜整夜地出现在梦中，问着朕为何要让他们去死？为何死的偏偏是他们？丧子之父向朕要他们的儿子，寡妇要她们的丈夫。朕的身上有太多血债，但朕要拿什么去还他们？
但他有什么错？他不过是做了一个帝王不得不做的事。
他想起皇帝早上那个苍白的笑，脆弱得仿佛马上就要破碎一般。那竟是他在和他告别。
什么庭前闲坐，赏花看月，什么合榻而眠，共待天明，竟全都是骗人的么？
钟离惨白着一张脸，挥起马鞭，一鞭甩在马背上，马儿嘶鸣一声，扬起前蹄往京城驰去。
一匹马从斜里刺出，横在钟离的马前。
“明知是死路，你为何还要去？你这样做，岂不是辜负了皇上一片苦心么！？”陆皖柯看着他，满腔的苦楚。
陆皖柯又何尝不痛苦，何尝不难耐？那是他自幼的伙伴，鉴安把这个秘密只告诉了他一人，为了报答他的信任，他便将他视为绝不可背叛的知己，一生都愿为他付出，即使是献出生命也未尝不可。
然而那孩子身穿太子的白龙衮袍，握着自己的手，温润如水地说，你没有错，为什么要死？错的是我，若有惩罚，就让我承受吧。
陆皖柯握紧了手中的缰绳，心道，你没有错，五皇子也没有错，救子心切的尹少卿也没有错。那错的，究竟是谁？
钟离双目充血，眉目中即是着急又是痛苦，他开口，声音沙哑又带着恳求，“我一定要去找他，乾之，你应该知道的，爱的人死了，一个人孤独地活着，比死了还要更加痛苦。”
陆皖柯一愣，思绪飞回到八年前，玉门关前那片修罗地狱般可怕的战场，他看着萨罗浴血的身影消失在飞扬的沙尘之中，他是多么想冲上去告诉他，他要和他一起，同生亦或是共死。
八年了，那人的音容笑貌已然逐渐淡去，他渐渐地遗忘了那人的模样。但思念从未减少过一分一毫，痛苦也在与日俱增。
被钟离恳求地看着，陆皖柯突然淡淡地笑了，说道:“在城南秋千胡同一所老宅里，宅子前有一株桃花，很好认。”
钟离愣了一下，接着扬手对陆皖柯郑重地抱拳，“多谢！”
陆皖柯淡淡地道：“不要谢我。我可能是在送你去死。”
钟离笑道：“即便我死了，我仍然感激你。”
陆皖柯莞尔，道：“你果然很像你父亲。”
钟离对他颔了颔首，一拉马缰，马儿一声嘶鸣疾驰而去。
作者有话要说：
☆、生死
有道是生而为人，悲喜相伴，人生谁能料，堪悲处、身落柳陌花丛。
世情梦幻。复作如斯观。自叹人生，分合常相半。
人生如梦，聚散分离，朝如春花幕凋零，几许相聚，几许分离，缘来缘去岂随心。
很多东西，一旦错过，就再难以挽回。
乌云聚集在头顶，城池堪堪欲摧，不闻喧哗不见繁嚣，一切都静悄悄的。
钟离策马疾驰，马蹄踏在石板路上，激起一串急促的鼓点。
城南秋千胡同，滚滚浓烟正从那里涌出，推着车的商贩和怀抱婴孩的妇女老人从浓烟中冲出来，惊呼声尖叫声被滚滚的爆炸声湮没。
老宅前的那株桃花被火焰点燃，灼灼桃花，苒苒火苗，火焰到处艳色桃花迅速枯萎成灰，碾落成泥。
钟离压制住内心恐惧，大骂一声翻身下马，冲入火场之中。
“钟大人！”一名女子叫道。
钟离回头看去，槐亭立在身后，以湿帕捂脸，对钟离招手道：“老爷在这边。”说完一转身，身形隐入火中。
钟离踩熄衣角上的火星，蒙上口鼻，跟着槐亭从一方小洞钻进屋里去。
除了槐亭，小太子琉奚、唐宁、海棠以及一名钟离没有见过的女子也在屋内，这屋里虽然还没有完全烧起来，但热浪正滚滚从小洞涌进来，木制的窗棱和布匹上已经燃起一些火苗。
简陋的卧榻上横躺着一个人。那人身上素白的缎子长袍染红了一大片，他的脸比冰霜还要惨白，他的眸子失去了光泽，如同没有生命的玩偶。
钟离胸膛中似乎有什么东西突然破碎了，遍地的晶莹。
“鉴安……”钟离冲上去，抚上皇帝脸的手指不自觉地颤抖。
皇帝混浊了的眸子闪动了一下，接着缓缓地转动，看向了钟离。
不知是不死上天的怜悯，失明了八年的眼睛，居然在弥留之际，奇迹般地恢复了，眼前的男子有着熟悉的面孔，那脸庞已被泪水浸湿。
皇帝嘴角牵动了一下，似乎在浅浅地笑，“这眼、这眉