丢下你的。没有你，我怎么走的出这场困境呢？”
那一天夜晚，颜嫣抽抽噎噎在长宁怀里哭了很久才睡去，手里一直紧紧地攥住长宁的衣角不放。
说来也奇怪，颜嫣一介弱质男流，长宁一个肩不能扛、手不能提的书生，两个人走走停停，竟然真的跨过大半个黄河流域，走到了一个宁静的小镇，镇名芦花，在赵与河东郡的边界，属于三不管地带，足足花了一个月。
颜嫣这时候已经明白，长宁怀疑清河的暴/乱是有心人特意挑起，不然以当时灾民的状况，饭尚且吃不饱，是没有办法有效的组织叛乱，杀进县衙，砍掉县令的头挂在城头，屠了半个清河，散布沂王克扣救灾粮的谣言，还四处追杀沂王的。
长宁肯定会在沿途留下印迹，召唤沂王府死士，只是什么时候以及是什么记号，颜嫣却不清楚。
是以到了芦花镇，两人仍旧隐瞒身份，长宁化名李宁，颜嫣就是颜氏。李宁是带着夫郎结伴在清河做生意的商人，不想黄河水患，清河暴动，货物被洗劫一空，两人只身逃了出来，同伴在路途中走散了，一路流窜，才来到芦花镇。
这次黄河水患的流民何止千千万，暴动的县城也不止清河，若是核查，得到什么时候？以及又哪里来的人力物力做这个核查？登记的官员不过听了长宁的一面之词，就登记入册，准她暂住芦花。安排他们夫妇住在一户农家。颜嫣可从来没有接触过商人，也不曾听说长宁有过从商的经历。在那户热心的农户的相询下，颜嫣本以为这套说辞会穿帮，不想长宁对进货与出货，货物的重量，运输的关卡以及什么地方什么货物紧俏都说得头头是道，颜嫣不禁松了一口气。
到了晚间，两人要歇下的时候，颜嫣趁着叠被铺床的功夫偷偷地问：“妻主，你是什么时候从过商的？”
长宁一笑，回答说：“南山择学子最是不羁，有少年求学的，也有中年过半来到南山的，只要材质在中人之上，又有向上之心，南山是一概都收的。其中就有一位大娘，是富家出身，世代从商，而立之年拜在南山门下，恰与我是同窗，我们又相投，所以知道她经商的事，不想此刻派上用场。”
两人相视而笑，眼中尽是劫后余生的喜悦。
两人扮做夫妻，一路上为了安全起见，也都是依偎在一处，早就没有当初分床的尴尬。如今为了掩人耳目，也在一张床上躺着。
是夜，长宁很快就进入梦乡，颜嫣却半点也睡不着，他想：这一路上，最开始在县衙的时候，他住在长宁的外间，路上赶路，两人依偎在一处，如今躺在同一张床上，竟然一直秋毫无犯。长宁对他最亲近的，是那次临睡前亲吻他的额头，那也是为了安抚他受惊的心情。之后的身体接触，几乎是都是为了安抚他。
在这一路上，他终于确定，长宁对他并不是毫无情意。正相反，长宁对他，几乎是用情至深，即使在最困难的时候，长宁也将清水和食物留给他。更难得的是，路上长宁虽然心情烦闷，有时候还要受些闲气，但是长宁对他，从来和颜悦色，目光含情，什么时候都顾及他的心情。这一点，不是用情至深，是没有办法做到的。他已经看到太多母女夫妇为了一点子食物大打出手的。亏得他之前患得患失，差点想岔了。但是即使如此，长宁对他，也井然有礼。长宁为人在这一方面，最是自持，也可知了。
他要痴长长宁两岁，并不似爱人一样对情/欲无动于衷，此时看着少女沉静的睡颜，心中爱极，也只能伸手抱住长宁。
两人在农户家住了一段时间，到底不是长久之计。长宁的意思，身边虽然带了一些贵重的玉饰，但是那些都是宫中之物，皇帝御赐，不说一时典当不出，就是能够典当，也会带来一些不必要的麻烦。两人无法，只得先典当了一些颜嫣的首饰，度日。
长宁十分过意不去，颜嫣却说：“这些都是妻主平日赏我的，哪里值得什么，如今能碰上用场，正好！妻主若是着实放在心上，以后还怕没有更好的给我吗？”
长宁一想，也是。心里称赞颜嫣贤惠。
只靠典当首饰过活，也不是个办法。之后，长宁挑了个日子，去镇上寻个差事做。如此早出晚归两日，终于寻到一个教习的事做。原来这时，典籍稀缺，但凡是识字的都能混个不大不小的官做。长宁不方便露面，以她的才华，倒是可以去私塾任教，是绰绰有余的。
于是长宁就用典当首饰剩的银子，在镇上赁了一间两进的屋子，离私塾也近。又在市场上买了几个服侍的人，专门负责煮饭以及打扫院落。长宁就每日早出晚归，教那几个半大的孩子认字。颜嫣一心一意地在家中等她回来，做家中主夫。两人在芦花镇，便像平常夫妻一样过活
颜嫣看着长宁每日回来，眼中没有在京城时的阴霾与深沉，嘴角带着笑，心里想：若她不是出生皇室，便是这样倜傥风流的模样吧。相貌好，又有才华，心眼也好，不知是多少少年郎的梦中人。
正巧长宁也想到这头，对着颜嫣笑着说：“我若是不在京中任职，想必也是在民间能谋得事做。教习这几个孩童，还是办得到的。只是颜公子出身大家，想