殿下这么好的人，居然有人想暗算他！是谁，到底是谁？！连日来眼看殿下受罪，自己除了傻愣愣地守在一旁，什么也做不了，心头早就郁结了一大团无名之火，如今知道背后有人捣鬼，更是怒不可遏。他攥紧拳头，对自己说，只要查出是谁干的，自己无论如何也要杀了那家伙，替殿下雪恨。
“胸闷，腿部疼痛无力，嗜水，抵触尖牙草的气味，如果我的判断没错，殿下中的是一种古老的黑魔法，只有人鱼族才懂得施用。”
“什么样的法术？它看起来并不会一下就置我于死地。”
“这并不是用来杀人的法术，而是能将人，变成人鱼。”
“什么？”瑞阿下意识地把手伸进被窝里去摸自己的两条腿，还好，腿仍然是腿，不是尾巴。他自言自语，“我和人鱼族并没有什么仇怨，他们这么做是为什么？我又是如何中招的？”
“按照人鱼族施术的习惯，应该是给水下了咒，水是最纯净的载体，能加强咒术的效应。这水可能是饮用的茶水，也可能是生活中接触到的任何一处水源。”
威廉附在瑞阿耳朵上悄悄说，“殿下，我想起来了。”他过去一天二十四小时无数次回想这段时间和殿下在一起的每一分钟，到底是哪里出了差错，所以这会儿老巫医一说是“水”，他立刻就有了推断。
殿下来医疗室探望自己的时候，喝了那里的一杯水——贝尔子爵给自己倒的水。
瑞阿听威廉一说，也想起了当时的情形。他平时很少在别处饮食，那天目睹威廉受伤，心绪不定，也没多想，随手拿起杯子就喝，想不到因此遭了算计。
威廉心都绞痛起来，“他一定是想给我喝的，殿下这些苦本来应该由我来承担。我…… 我怎么能让殿下为我受罪？”
“事情未必是你想的这样。”王子伸出手去与他握住，还不忘开玩笑安慰他，“威廉，恕我直言，虽然你很可爱，但并不符合人鱼族的一贯审美。我变的人鱼，准要比你值钱得多。”
威廉又问巫医，“大夫，你能解这法术吗？”
巫医摇头，“我也只是在古书上见过，都说这种法术早就失传了，谁想到如今还有人鱼懂得这么高深的魔咒。我看，唯一的希望还是着落在你们刚才说的那个什么子爵身上——他是人鱼族吗？”
“不是，但他一定与人鱼族有关，”威廉站起身，整束身上的装备，“我这就去找他！”
第22章 命运的捉弄
贝尔子爵一脸惨白地跪在国王和王子面前，“人鱼族的大祭司白礁给了我那瓶药水，说万无一失，事成之后赠我金银珠宝和人鱼美女，是我一时鬼迷心窍，答应替他做事。请国王陛下和王子殿下饶命！”
威廉是在他家门口将其擒获的。这个草包还自信满满，以为无人能识破他的手段，正准备出门寻欢呢。他手下虽然也有骁勇之辈，但根本不是盛怒中的威廉对手，任威廉把他五花大绑，捆回王宫。
碰巧国王来王子住处探视，瑞阿已将巫医所说转述给父亲，此时又听贝尔子爵一番招供，国王越加震怒，“公然在王宫里下手，加害王子！你这条小命留不得了！”
贝尔子爵哭喊着，“陛下饶命，求求你，求求你饶了我！”
瑞阿问，“这水是给威廉准备，还是给我的？”
“是，是给殿下。”
王子给威廉递了个眼色，意思是“你看吧，他们果然不要你”。又接着问贝尔，“那你知不知道，人鱼族为什么要将我变作人鱼？”
“白礁说，因为近年族里人丁凋零，为了延续血脉，不得不与异族通婚，导致纯种人鱼越来越少，几乎找不出能进献给海神的祭品。”
“他们现在还用活的人鱼献祭？”
“是的，是的。听说必须要金发碧眼，容貌体形完美，年纪在一百岁以下的年轻人鱼。”
王子哦了一声，“原来是要我当这个活祭品。子爵大人，你知道自己和我不睦，难以直接在我身旁下手，所以才先设法伤了威廉，引我出来，是么？”
“是……是的。”贝尔子爵抹了抹眼泪，说道，“那个人鱼药水，还剩半瓶，在我家里。白礁说，这是他们族里密不外传的禁术，药性不可逆转，没有解药。对不起，殿下，对不起……”
国王叫人把贝尔子爵押入死牢，“去他家搜查，务必搜出那瓶药水。”他安慰瑞阿，“那位巫医既然能看破人鱼族的咒术，他或许也能够通过研究那个药水，找出解救的办法。”
“多谢父王。我想睡一会。”
“好。”国王俯身亲了亲瑞阿的额头，在心中叹了口气，转身离去。
王子见国王去得远了，便伸手在床边拍了拍，示意威廉上前来。他这位情人自从听贝尔说了此药无解之后，整个人就僵住了，显然是深受打击。
“怎么，这么担心？我要是真变成人鱼，你就不喜欢我了？”
威廉习惯地搂住殿下，做他的人肉靠垫，“不会。哪怕殿下变成一条鱼，我也还是爱你。”
王子笑了，“我如果是鱼，那肯定和别的鱼在一起，不会要你了。