的行为就仿佛是亲子间的对话。所以并没有打扰，只是退在一边，看着神谷的背影。
“谢谢你帮我把花拿过来。”
神谷说着伸过手来，久隅把花束递给他。以水仙为主，绽放着无尽生命气息的花束被神谷捧起。
点燃了线香，神谷合起手掌。久隅也自然地合起了手掌。
沉默了片刻之后，神谷背对着久隅，低声说了起来。
“躺在这里的，就是我十八年前去世的亲生父亲。现在姓神谷的这个父亲，是我的继父。”
守护了数代的人们，历经风吹雨打的墓碑上，刻着“濑尾家”。
“……以前的名字是濑尾礼志呢。”
从口中说出来的听起来像是别人的名字，一直到十一岁为止，神谷礼志都是叫做濑尾礼志的。
“啊，真怀念呢。”
神谷轻轻地微笑起来，但接下来，那微笑很快就消失了。
“父亲是在警察的拘留所里自杀的。”
淡淡的声调继续诉说着。
“十八年前，父亲在大型制造厂里工作，那间公司发现有人侵吞了七百万元的公款，于是展开了内部调查，首先怀疑的就是会计方面的人。我父亲也因为所属会记科而招致了怀疑。但是母亲和我都相信他，那个正直的父亲是不可能侵吞公款的……开始我确实是这样相信的。”
这件事的经过，久隅也有一些了解。
当时神谷的父亲三十四岁，刚好之前被委任了存款业务。从职务的立场考虑也是最应该被怀疑的，而且还调查出了令人意想不到的证据。
“这时发现有一百万的款项从公司的户头上转移到了父亲的户头上……在我们居住的职工公寓里，父亲被完全当做犯人对待。流言扩散开来，就连学校里的同班同学也说我父亲是侵吞公款的罪犯，我当然否定了，也和他们打过架——但是有一天，在像往常一样和争论不休的同学打架的时候，我发觉自己开始怀疑父亲……”
公司方面对濑尾说，返还七百万元，然后递出辞呈，就不会被起诉。
但是完全不肯承认的濑尾拒绝了这个提议。最后此事被报案到警局，濑尾以嫌疑人的身份被拘留了。
“警察来到我家带走了父亲……在打开玄关的门之前，父亲问我：‘礼志相信爸爸吗？’——‘相信。’我明明是想要这样回答来着，却说不出话来。犹豫了几秒才点了点头，父亲一定也看出来了吧。他摸了摸正在怀疑自己的儿子的头，从眼角勉强挤出一丝笑容……随后就走了出去。”
久隅仿佛亲眼目睹了玄关前父子的对话一般感到了心痛。
……之后濑尾体会到了地狱般的滋味。
严寒的冬夜，在拘留所里忍受着寒冷的侵袭，白天的时候还要被警察们逼供。
和现在相比，那个时代的警察在审讯时更容易使用暴力。这个正直的男人一定是遭到了相当严酷的逼问吧。
最后终于……
“深夜接到警察打来的电话，让我们快到医院来。当赶到那里的时候，父亲已经停止了呼吸。据说他把撕裂的床单系在拘留所的门上，勒住了脖子。”
神谷的声音动摇着。
像要重新整顿情绪般，他的背部又笔直地挺起。
“父亲……就在父亲去世后不久，侵吞公款的真正犯人被抓到了。是同在会记科工作的父亲的好友，是他将一百万的款项转移到了父亲的户头上，栽赃给他。”
就算之后判明了真相，死去的人也无法复生。
在玄关前没有对父亲说出一句“我相信你”，这种愧疚的心情，深深地刻在了十一岁少年柔软的心头上。
如果自己说出了那句话，也许父亲就可以忍受住审讯的苦刑煎熬，神谷不止一次地这样责备自己。
父亲的心就像是底部坏掉了的容器一样，赖以生存的精神食粮全部流失掉了，也许这才是他选择放弃生命的原因。
“——所以你才会对冤罪如此执着。在我因为暴力事件被怀疑的时候，也想要为我追究真相。”
“是啊，并不是因为什么正直的信念，我只是沉迷于追求失落的真相而已。所以才疏远了现在的家人，一直活到现在。”
“我都做了些什么啊……”小声地说了一句，神谷自嘲般地笑了起来，肩膀微微颤抖着。
虽然知道他并没有哭泣，也没有流一滴眼泪，却还是不想让他一个人站在父亲的面前，久隅大步走到了神谷的身旁，抱住了他的肩。
“好了，该走了。”
含糊地说着，神谷仰起了脸。
他的眼睛，仿佛被细雨打湿的石头般，淡淡地湿润着。
尾声
久隅很中意的一家馆山的旅店，有着优雅闲适的风情，仿佛埋藏在冬季的枯树林深处似的建筑，安静地伫立在那里。
附近似乎有溪流，可以听到潺潺流动的水声。
晚餐吃了容易消化的鱼贝类和山野菜，之后就泡在房间内的露天温泉里。
四周环绕着作为屏障的竹林，堆砌着岩石的温泉两侧，山茶