宝玉见黛玉走到跳板上，有些发怯，忙道：“这跳板生来是这样颤悠悠的，只管放心走，不要紧。”大家都上了船。船家一篙撑去，那水底的月亮就象戳散了似的，晃了几十道的银线。走到江心空处，月亮更看得清楚。水面上欲罩着一层烟霭，两岸远近诸山都象在烟中睡着了。宝玉、黛玉携手站在船上，赏玩一番。下了船，就叫把船上的灯都熄了。那月亮一直照到船上来，半边船都是白的。晴雯道：“咱们到月宫里去过，如今望着它，不知隔几千万丈远呢。”
藕官道：“你看月亮里那棵大娑罗树，还看得很清楚，不知那嫦娥可瞧得见咱们。”紫鹃道：“怪不得到月宫里那么冷，这会儿照到我们身上，还是冰凉的呢。”芳官笑道：“那是露水珠儿沾湿了，姐姐你看我这衣裳上，也湿了一大片哪！”宝玉道：“咱们把酒拿出来，大家喝点，解解凉气里。”芳官听了，忙拉着藕官，将带来的酒果拿出，摆了半边桌子。宝玉拉黛玉的袖子道：“好妹妹，你也喝点，看着了凉。”黛玉道：“我不喝么，你不用让我。”宝玉强拉她一同坐下，大家随意喝酒。
宝玉喝了一杯，手拍着船板，唱那“明月几时有”一段乐府。黛玉道：“宝姐姐不在这儿，你装的什么疯？难道又唱山门么！”宝玉笑道：“咱们索性疯个够。芳官，你把月宫的云仙曲唱给我听听，只叫藕官吹笛子就合上了。”芳官道：“我可记得不大全。”宝玉道你：“你漏了那几句我给你补上就是了。”当下理了一遍，只短七八句曲词，宝玉替她补上，便吹唱起来。
晴雯一眼看见月琴，笑道：“可惜没人会弹，白带了它来。”宝玉道：“藕官倒会弹，你替她吹笛子吧。”晴雯道：“我吹的笛子哪里受听，你几时听我吹过？”宝玉道：“那回咱们到梨香院去，你不是吹给龄官听的么？你还要瞒我？”晴雯无词可赖，只得接过笛子来，一时歌喉徐引，丝竹并奏，趁着江风度去，真个响遏行云。宝玉听了大乐。黛玉笑道：“我说你俗你不服，哪有这么闹着赏月的。”宝玉道：“若讲雅趣，非你一曲瑶琴，不能解秽。”黛玉道：“这也不是弹琴的地方，就要弹哪有好琴呢？”宝玉道：“寺里的方丈静修就会弹，他必有好琴，咱们借来一用。”黛玉扭头道：“什么臭和尚的东西，拿了来我也不弹。”宝玉只可作罢。
一时云仙曲唱完，宝玉兴尚未尽，说道：“刚听到好处，偏又完了，再唱些别的吧。”芳官道：“唱什么呢？唱段小宴好不好？”宝玉道：“好是好，听得太熟了。”藕官道：“唱段藏舟罢。”宝玉道：“太悲凉了，没意思。”黛玉道：“前儿那出别女，掏了没有唱，拣两段好的，叫藕官露露脸吧。”藕官道：“那么着，芳官替我弹月琴，二爷挑哪两段，指给我吧。”宝玉道：“先唱那段沉醉东风何如？”藕官答应了，于是芳官弹起月琴，仍是晴雯吹笛。只听籍官曼声唱道：
俺爹爹皓雪满颠，怎教我不临去凄恋。爹只道外婆怜，那如爹身畔。这一行几时再见爹面，望爹隔天，望娘隔泉，祗愁影只形单，谁替照管。
唱得缠绵婉转。黛玉听了，不由得芳心酸楚，眼泪绕着眼圈儿转。宝玉瞧出，说道：“这段唱完，别再唱了，你看那渔船上都熄了灯，想必是不早了，若唱到大天亮，才是笑话呢。”一面便叫船家撑回去。那些江船上的人只听得远远的一只大船，又是吹又是弹，又是唱，还有许多女人说话的声音，却瞧不见人。第二天大家说起，还以为江妃携偶乘月出游，未免可笑。
宝玉、黛玉等因要逛松寥阁，在焦山又住了一日，刚好看见江上的神灯，那神灯是在更深人静时候，从江面一对一对地出来。先是两个，又是四个，接着又是八个十六个，渐渐地越聚越多，满江都是灯影。一个灯底下都有一个水鬼，各种怪状不一。芳官、藕官看着都有些害怕，连黛玉也是见所未见。这是他们神仙方能见到，在凡人只瞧见满江灯影罢了。
那晚黛玉对宝玉道：“明儿可要家去了，怕是我爹妈给老太太去信，说咱们走了，老太太等着老不到，真要着急哪。”宝玉道：“你的家乡去过了，我还要去看看我的家乡，那些莫愁湖、桃叶渡，难道不是名迹？”黛玉道：“不是我打断你的高兴，那些有什么看头。湖不成湖，渡不成渡，早都变成土坑了。上回又经过兵劫，做过伪王府的地方，那墙上都画着豺狼虎豹，张牙舞爪的，看了徒然惹气。”宝玉大笑道：“你以为我真要去么，我是故意刁难你们的。咱们早些家去是正经。”
次日起来开发了船钱，又给和尚写了一笔香资，便同黛玉等排云驭气，一直回到太虚幻境。刚进了赤霞官二层院，就遇见凤姐和鸳鸯。鸳鸯道：“嗳哟哟！你们也有回来的日子，到底是往哪里绕弯去？再有一两天不回来，家里可就反了，！”凤姐道：“姑太太的信都来了，说你们那天动的身，可又老不到