道：“宝玉，你的飞船也试验过了，收起来吧，那不是闹着玩的。”宝玉笑道：“老太太没坐过，看着怪悬的，实在不相干，比咱们池子里的小船还要稳呢。老太太若不放心，只坐一回便知道了。”
一时，侍女们回道：“秦大爷要见。”宝玉忙即出去见秦钟，众人仍陪着贾母说笑。贾母又对黛玉道：“宝玉那牛性子，我说他不听，还是林丫头劝劝他，他倒听你的话。什么不好玩，何必单要玩那个呢？”黛玉答应了。贾母留大家同在上房午饭，吃完了，然后各散，贾母自歇中觉。
此时夏日渐长，紫鹃拿着针线，至含晖水阁廊子上做活。一则因那里地方敞亮，省些眼力，二则借此乘凉。刚好金钏儿从上房取果碟下来，顺路至此闲逛，看见紫鹃，笑道：“你倒会寻舒服，这里过堂风儿，又临着水，有多么凉快。我也舍不得走啦。”歇了一会儿，便往湖春馆取来花样粉笔，也在竹几上仔细描画，一面和紫鹃有一搭没一搭地闲谈。问道：“这活计是你自己的么？”紫鹃道：“我哪里用得着这些细活计，还不是二爷和姑娘用的么。天长了，不做活也是白闲着，借它解解闷儿。”
金钏道：“我们二爷什么事都随和，单是这些活计不肯用外头做的。从先袭人一个人忙不开时，常找姑娘们帮忙。如今又添上二奶奶的一份，只靠你一个人如何忙得了？”紫鹃道：“他们不是不会做，就是懒得动手，白央求也不中用，只可我笨手策脚地赶碌罢。”金钏儿道：“若说手工，得数晴雯是个尖儿，偏不肯正经干。从先在怡红院轻易也不动一针一线，如今还是那个样，天天只找好玩的，也没个腻，你们搀和搀和就好了。”紫鹃道：“这也是各人的脾气。我素来就不喜欢那些，他们今儿早起。找我去坐飞船，我还不去呢。”
金钏儿道：“那飞船坐一会儿开开眼，也就算了。我看着二爷二奶奶时常家去，倒觉着眼热。我家里还有娘、有妹子，那年我跳了井，把她们可坑苦了。你替我求求二奶奶，多咱再回去，把我带了去，看看她们娘儿俩，我也没别的牵挂了。”紫鹃道：“这是你的孝心，姑娘没有不答应的。我听说宝姑娘一半天又要来了，也许打发你送她回去，借着家里瞧瞧，倒是个机会。”金钏儿笑道：“他们真方便，今儿我来，明儿你去，跟在家里住着，也差不了多少。是怎么修了来的？”
紫鹃道：“饶这么着，太太见二爷回去还哭得了不的，若在世上，到远省做官，一辈子还许见不着一面，那又怎么样呢？”说着又见芳官、藕官走来，向金钏儿道：“哪里都找到了，谁知你在这里纳福。”紫鹃道：“你们俩这两天倒空闲。”芳官道：“旧的都会了，新的还没编，可干什么呢？”藕官道：“大热的天，你们在这里纳着头做活，吃了饭也不消化，跟我们划船去罢。”金钏儿道：“太阳还没下去，船上也晒得怪热的，还不及这里坐着凉快。”芳官道：“我们把船划到阴凉的地方，看看荷花，吃吃莲蓬，高兴再哼上几句，不比闷坐着强么？”金钏儿被她们说动，当下将花样收起，便同去泛舟。紫鹃仍旧做活，直到天快黑了，方回留春院去。
晴雯问她这半天到哪里去了，二奶奶找了你一回，也没有找着。紫鹃道：“我在水阁那边做针线呢。”晴雯笑道：“你太勤谨了，大长的天也不疏散疏散。”二人谈了好一会儿，吃过晚饭，宝玉、黛玉方从贾母处下来。紫鹃、晴雯同迎出去，黛玉说起宝姑娘今晚来，你们不拘哪个，到界坊外去接一趟。晴、鹃二人答应了。晴雯又回道：“三姨儿送了四盆花来，这屋里摆的就是。”
黛玉走过去，见每盆都开着许多双花，幽香袭袭，陡然想起那年工夫人给自己和宝玉每人一盆兰花，也是双花满放，当时以为是个吉兆，哪知道转眼就成了生离死别。经过生离死别，以为是绝望的了，不意又有此番团圆，好似兰花有知，预为始离终合之兆。思前想后，不觉得呆了。宝玉见她如此，不知又触起什么心事，连忙拿话打岔道：“妹妹那回要弹的猗兰操，也没有弹，今天有这么好的兰花，不可不酬它一曲。黛玉只楞楞地，说道：“我哪有闲心思弹琴呢？”
宝玉又央及道：“好妹妹弹着玩玩，你从前怪我不知音，我跟师父研究，也懂得了好些，如今可不是老牛了。”黛玉知他曲意慰藉，便道：“那猗兰操是成调，没多大意思，我另弹个海山操罢。”宝玉连忙取下壁间瑶琴，亲自拂试，放在琴案，看黛玉抚弦按曲，只在旁端坐静听。
原来他前此在大荒山，常见渺渺真人弹琴，也略得其传授，所以听得进去。起先只听得叮噔之声，弹过一两段，那琴声渐渐高了。听到中间，顿觉苍凉满耳，好似一片天风海涛之音，奔泄指上，不由得击节赞叹。
正在凝神领略，忽见紫鹃掀起湘帘，晴雯搀着宝钗进来，笑道：“这屋好香，正该在花下弹琴，不用点香了。”黛玉忙歇下琴来，迎前相见。宝钗道：“妹妹索性把这曲弹完了，咱们再说话儿。”黛玉道：“也就剩末段了，等我弹完，姐姐也弹上一曲，让我学学。”宝钗笑道：“大远地来了，什么话都没得说，就弄起丝桐，你唱我和，未免可笑。”黛玉道：“你横竖要见了老太太才回去，这一半天决走不成，说话的时候尽有呢。”宝钗道：“也好，我前儿刚谱了一阕