正是中午饭时候，蓝天澄净几乎没有云彩，阳光似一个炽热火球对着大地发散着令人不敢仰慕的白赤赤炼铁炉里烧到融化的铁水一般的光焰。街上空空落落，几乎没有行人。间或听见胡同里急促的脚步声，接着是街门开关的声音，有人轻声打着招呼，脾气暴躁的大狗吼叫起来，撕破正午的宁静。
“你是怎么想的？”于福举问走在身边溜溜达达似乎散步的于爱军。
“帮人帮到底呗。”于爱军低着头慢腾腾说。刚才在家里升起的一股子虎劲儿前后不过三分钟光景，这时候他的满腹心思早已被自己落选的阴影全部笼罩。面对着似火骄阳，他的心底不见一丝光辉。他的额头见了汗珠，却感觉浑身发冷。
他灰心丧气到极点。
“帮谁帮到底？”于福举拧着眉头。
“于海。我虽然落选了，可我们是同盟，我不能因为我落选了，就什么也不管不问了。”于爱军实话实说。
“确乎你是‘四肢发达，头脑简单’。于海拉你入伙，真是聪明至极……”于福举不得已嘲笑说。“你以为大友他们这么卖力，是在为了于海？”转而于福举又开导说。
“我知道，他们和于海的关系不如和我。可是，我已经下来了，没有什么指望了……也只有于海还可以和于嘉平一搏。”于爱军悲观地说。
“你下来了，你媳妇不是被选上去了？”于福举提高声音说，他有些不耐烦。
“她？”于爱军大脸抬起，一丝讥笑的表情才要表露出来，迎面碰见于福举瞪大的眼睛，他不禁愣住。
“你瞧不起你媳妇？”于福举和颜悦色问。
“鬼使神差罢了。我知道，她迟早也是要掉下来的，和我一样，不过我早一步。这下，她可满意……”
“你什么都知道……”于福举打断于爱军发牢骚似的说话，点一颗烟（他没有递烟给于爱军），“你就不知道你媳妇是怎么想的。我问你，你说今天下午于海会不会下来？”
“于海下不来。”
“凭什么？”
“凭他的威信。”
“和我们的努力一点关系没有？”
于爱军沉吟。
“我告诉你，要不是我们这些跑腿的，你的名字可能连黑板也上不去。”于福举刺激于爱军说。
“我知道……”于爱军心里有些抵触。不过，他自以为了解于福举的为人，知道这是于福举气极而恨，所以并不辩解。
“爱军，你不要误解。我就是打个比方，预备来说于海。于海有威信，但是通过你的得票数可以知道，于海有许多得票是你我努力的结果。不过于海滑头一些，可以说，于海的家族里或者说他的支持者投于海票的不一定投过你。换句话说，于海只顾着自己，并没有替你真心拉过票，做过宣传。你是个实在人，于海未必不是看上你这一点才愿意和你合作。后来他要你的媳妇也参与进来，我当时就纳闷：他怎么可能让你们夫妻俩来陪伴他自己？不是我说话不中听，这种事情多半是男女关系不太正常才会发生。但是你媳妇——你等我说完，”见于爱军发急，于福举一扬手，急忙说，“你媳妇的为人我知道。所以我才奇怪。我有个想法，就是那时候于海已经想到放弃你选择你媳妇。你为人豪爽、仗义，这是于海控制不住你的地方。相对而言，女人是好对付些。于海利用你，又不想得罪你，因为你对他还有较长远的利用价值，所以，他想到可以给你媳妇找点好处，以此来安慰你，拉拢你。今天上午读票结果一公布，我马上明白了，事实也证明我的想法不错。你们夫妻的胜败就在于海的掌控、算计之中，可以说，是于海让你的媳妇上去，而你落选。”
“于海连自己的得票都说了不算，他那里还能掌控我们。”于爱军不服气地说，“你没有看见今天上午他的紧张样子……”想到自己的表现，于爱军嘎然住口。
“不，”于福举摆手。“你媳妇的得票不全是我们努力的结果，否则她的得票不会高于你。必定……”
在一棵枝繁叶茂的大槐树下，于福举站住脚。
“我的推断不会错，就你和你媳妇而言，于海更希望你媳妇竞选成功。但是，你说的也对，于海……”于福举不相信似的自己摇摇头。“今下午……你看，看起来蛮简单的道理，要考虑透彻也不容易。我就觉得……咱先估计一下，你说，今下午谁会落选？”
“肯定不会是于嘉平和于海。”于爱军说。
“那么肯定？”于福举意味深长地一笑，“这么说今天下午的竞争实际上就是你媳妇和郑新燕之间的竞争楼？王奎发是被你淘汰出局了。那么，你说村长会是谁呢？”
“这不好说。”
“你认为会是谁呢？”
“离不开于嘉平和于海……”
于福举预备说“我看不一定”。但是考虑到对这句话（尽管他有比于爱军高明的分析，但是他的分析暂时来说反而使他更加迷惑）自己也没有多么合理的分析加以注解，就是说，对于选举结果的估计，他和于爱军一样，没有一点理论根据，就仿佛买彩票一样毫无把握，靠得只是猜测。他