皇上吩咐辟出一方院落，匾额处是由当朝大学士写下的四字——“流朱小苑”。另外，还拨了两名宫女专门伺候。先前献猫入宫的州抚大人也得了不少封赏，着上了红袍玉带，端得官威十足。
丹翡拘在一只猫的身子中，除了觉得身子太轻巧跑起来总蹿过头之外，倒也没有其他不方便。
“流朱，用午膳了。”瘦瘦弱弱的小宫女轻声唤道。这位小宫女名叫“小玉”，新近入宫，长得有些姿色，只是瘦得太细挺，少了美感。
那日，丽贵妃将它抱在怀里，让宫女们在石阶下一字摆开，一一点着名字，任它挑选。他们虽然听不懂它说话，它却能听懂他们的言语。念到小玉这名字时，它想起仙庭中分给自己点心和发带的小玉，于是轻喵了一声。
小玉就被指往流朱小苑照顾它的起居。
小玉和另一名叫燕环的宫女将一小桌饭菜摆好，抱起它放在桌子上，任它抓着吃。自从变成猫儿以来，丹翡觉得日子轻松许多。之前陆云总是教她用两根筷子夹菜，不许她用手抓，现在可好了，想怎么抓就怎么抓，再也不用拿那麻烦的筷子。
之前，她磕磕绊绊地说不出话，只能两字一顿地往外迸，还要被人嘲笑是小结巴。现在好了，再也不用费劲地说话，想要什么想吃什么只要“喵喵”两声即可。
她变成了一只猫，这仿佛没什么不好。
伺候它用了午膳，小玉用湿毛巾为它小心地擦拭爪子和三瓣小嘴上沾着的油腻，又放它在锦被铺就的猫窝中睡下。这才和燕环一起坐了剩下的饭菜。燕环吃了两口，眼圈蓦地红了，“这是什么世道，人却不如畜生。”
小玉忙向外张望，低声道：“燕环姐姐，隔墙有耳，不可乱说话。”
燕环，原姓李，闺名为李颜欢。她本是一位世家小姐，父亲是朝中的一品大员。其父因为秉性刚正，不肯与贪官污吏同流，于是就被诬陷下狱，接着抄家流放。李颜欢因为年轻貌美被充入教坊司为妓。
幸得父亲昔日一位好友相救，方才脱出贱籍，更名为燕环。她本与父亲好友之子有婚约，正待完婚。这时皇上下诏选适龄女子入宫，燕环因颜色出众，被官差拘了，送入深宫禁城。
燕环性情肖似父亲，心直口快，言语间得罪了前来选人的太监，于是连皇上的面都没见到就以“口出恶言，对圣上大不敬”之罪罚往浣衣局。不久，丽贵妃选宫女伺候流朱，看中燕环眉眼伶俐，于是指派她来了流朱小苑。
此时，燕环用了两口饭菜，哽得再也吃不下去，道一声“我吃饱了”，便起身到一旁扑着扇子为流朱轻轻扇风，让它睡得更舒服些。
小玉是穷苦人家出身，吃了上顿愁下顿，如今能入宫吃上顿饱饭已很满足，倒不生其他心思。只是每次剩下饭菜要倒掉时，她都忍不住想起家里的父母兄弟，不知他们可有东西填饱肚子？
燕环一边打盹，一边为流朱将皮毛抚得光滑柔顺。这时一阵笃笃的敲门声响起，随后是一道浑厚的年轻男子声音，“来人呐，给本王开门！听说宫里新养了一只火红的猫儿，本王可要见识见识。”
小玉正收拾桌上的残肴，燕环起身忙前去开门。
门开处，一位俊俏的年轻公子长身玉立，但见他面皮白净，唇畔含笑，蹬粉底皂靴，着一身水蓝色的圆领锦袍衫，袖口绣云龙纹，端的是富贵气派。
燕环虽然不认得来人，但已从这衣裳样式和来人自称猜出些许。尚在闺中之时，听父亲提起过，说三皇子风流倜傥文采高标，诸多皇子中只有他年纪轻轻便被封了王，封号为景。燕环不卑不亢地福身行礼：“婢子见过景王爷。”
景王微诧：“你认得我？”
燕环摇了摇头：“只是对王爷风采曾有耳闻，婢子有心一猜。”
景王两指抬起她的下巴，笑吟吟道：“猫儿尚未见到，倒先见到一位妙人儿。”
燕环骨子里的傲气又冒了出来，向后退了一步：“王爷请自重。”
景王一向潇洒，本来只是戏她一戏，谁知她非但没像别的宫女羞得脸红，反而义正言辞拒绝，这倒勾起他的兴趣。啧啧两声，他不由多看了一眼。
不过也只一眼。景王径自步入房间，要细看众人屡屡谈及的火红猫儿。丹翡送入宫时，景王正在外为皇上办差，未能第一时间见到。回府后得知此事，好奇性子上来，他等不及人送，直接骑马入宫亲自来观。
丹翡吃饱了睡得正熟，半途被人吵醒，不觉带了起床气，扬起尾巴要将那只手打开。景王抽回手，挑眉道：“哟呵，还不许人摸。”
丹翡蜷起身子，阖眼要继续睡。
景王见果如众人所言，是只火一样漂亮的猫儿，心中欢喜，拎了只板凳坐过来打量着，笑道：“流朱，真是好名字。”
他伸出一根食指戳了戳：“流朱，别睡了，本王给你一个好东西。”
闻言，丹翡睁开眼睛望向他，等着他拿好东西出来。
景王本来只是一句戏言，哪料到一只猫竟能听得懂，见她傻乎乎等着的样子，不由笑出声：“本王说话算数，马上给你。”说着将腰间